李将军抱臂，饶有兴趣地观看着郁明的反抗：他听从赫连乔之令，一是要杀赫连平，一是要杀郁明。赫连平特征明显，被人保护最厉害的人当如是；郁明同样特征明显，最悍勇擅战的人，便是他。接到赫连乔之令，李将军便拔营出兵。在中途中，他接到了赫连乔登基的消息，心中信心更足。
然进了阴北之地，如赫连平一般，此地地势不好，信息传递滞后，李将军已经许多日没收到过统万的只言片语。由是他并不知，赫连乔那边在与魏国打仗；赫连乔焦头烂额，赫连乔已陷入深深的犹豫中。赫连乔一方面一定要杀了赫连平，一方面对该不该杀郁明，心里已经不确定了。
他派兵追杀，却追丢了李皎。李皎逃亡的方向，据国舅推测，是朝着阴北方向。阴北是赫连乔的噩梦，那里信息不通，赫连乔却一定要赫连平死在那里！赫连乔已经后悔，是不是自己若不贪图李皎美色，当不至于把夏国拖入魏国这场消耗战中？
魏国兵马粮草充裕，武器装备精良。因这场战争，魏国原本是为凉国准备的。现在魏国和夏国打起来了，凉国幸灾乐祸地围观，好似悬了自己好几年的大刀，此时终于落下，目标还不是冲着自己，岂不美哉？
若不针对李皎，赫连乔未必需要跟魏国开战！区区一个赫连平，当不至于引起两国之战。
而如今，而如今！
赫连乔被拖入了这场矛盾中，他进退不得，已经被魏国的雁莳女将军逼得步步后退。魏国女将军要李皎，他交不出人；于是魏国兵马压境，兵力入夏如潮涌。赫连乔被自己逼得走入死胡同，朝中大臣们整日讨论，明里暗里地惶恐。新朝方开，本不是与魏开战的好时机。现在夏国的兵力尚没有完全收入赫连乔手中，赫连乔要打仗，拿什么去打？
臣子们劝陛下：“求和吧陛下……”
赫连乔阴沉着脸，一阵冷笑。求和？他现在还有求和的机会么？魏国只有一个要求，那就是李皎。而李皎也必有要求，那就是她的夫君郁明。郁明又在哪里呢？郁明和赫连平共存亡！赫连平要死，郁明也要跟着死在阴北之地！那是他早就下过的命令！赫连乔交不出郁明，李皎就不服输，李皎不服气，夏国与魏国的这场战争，就不会停！
即使要撤令，阴北传讯不方便，他能撤回来么？
李皎、李皎……他输，就输在这个女人身上！当时在统万，就该囚禁这个女人，而不是被这个女人逃走！之后他交不出人，一步错，步步错。
臣子们争执不休，赫连平一声怒吼：“别说了！杀，全都杀光！”
他沉着脸甩袖离开，他已无退路。前路险阻，而他只能向前。李皎去阴北之地？赫连乔冷笑——那就一起埋骨在那里吧！谁都别回来了！
赫连乔一字一句地下令：“魏国要我交公主？呵呵，继续往阴北派兵！我倒要看看，谁会输！”
魏国的军营，已经驻在了夏国的国境内。这片边境被魏国所占，而魏国还要继续打。雁莳进出匆忙，已连续数日。敌军交涉来去，死活不肯让他们见到李皎，实在让人不解、奇怪。再次回营，雁莳满面血污地去见李玉。
天子李玉此次来边境，称得上是御驾亲征，因天子之望，兵力加持不是一二。魏国朝堂有丞相等臣子在洛阳把持，自古御驾亲征都是大忌，天子想要出京，朝臣皆会反对。然此次不一样，此次，陛下会与雁莳雁将军见面。
丞相大力支持，他的强势支持，让朝臣被迫跟着支持天子御驾亲征。而丞相何止支持李玉御驾亲征，他恨不得天子回来，能再带回来一个小公子；如当年天子带回来一个小公主般。
且说雁莳进帐，先看李玉抱着小公主李桑，坐在棋盘前。天子当真厉害，他自己跟自己手谈，棋盘上黑白棋子交纵，厮杀惨烈。李桑在父亲怀里打个哈欠，她当真看不懂自己父皇这复杂的棋局。
雁莳将军掀帘而入，小公主眼睛发亮，飞扑过去：“阿母！”
杀气凛冽的雁莳手足无措一把，搂住扑来的小女孩儿。她尴尬一瞬，才咳嗽一声，想起自己现在不是李玉的爱人，而是臣子。她一手搂着李桑小公主，一手扣在剑上，跟李玉汇报：“陛下，他们还不肯交出公主。可见公主殿下根本就不在他们手中。也许我们公主早就走了呢？我们还要继续打吗？兵力总共就这些，一直打下去，我们好像没这个必要？”
李玉淡声：“打。打去统万。不必担心此是无用功。”
李玉沉思：“皎皎看来不在赫连乔手中，否则赫连乔不会如此搪塞。这样便好，只要皎皎不在他们手中，魏国与夏国这次开战，过了这么长时间，皎皎冰雪聪明，应该已经知道了。她该知道如何做最好。”
李玉：“不用大动兵，与夏国不死不休。我们绕路，”他手捏棋子放入一角，“只要拿下统万便好。”
雁莳虽为将军，然若陛下下令，自然听无不从。扒下撒娇的小公主，雁莳急匆匆离去，徒留身后小女孩儿失望。小公主转头——“父皇，我觉得好无趣，一个人好无聊。你忙着下棋，我阿母忙着打仗，军营里全是大人，我好想要有人陪我一起玩。”
“父皇，你什么时候能给我个玩伴呢？给我个弟弟妹妹陪我玩呢？”
李玉扯嘴角，抬目，推开手中棋盘。他牵着李桑的手走出营帐，望向阴沉天穹。天穹高不胜寒，李玉慢悠悠道：“弟弟妹妹恐怕很难。但是你很快会见到一个哥哥。日后哥哥陪你玩，你就不会无聊了。”