风声滚滚，金阳烂烂，满园绿意如江涛翻涌，袭向坐在窗下发笑的少年公主。生平第一次，李皎心头涌上难以明说、难以克制的柔软笑意，那少年轮廓正在刻入她心口。只是想到他，便一次次心软，一次次发笑。
她必将在他身上磕个跟头。
之后几日，郁明便是心中不甘，却还得过来问李皎拿书。他看了满脑子的“男盗女.娼”，看得头大无比，每次看完都颇为费解，不能理解书中主人公的言行。李皎要他悟什么，他也没懂。但是扈从们的月例系在他身，他实在没脸承认自己如此无能、不但讨好不了李皎、还害得兄弟们受他连累；他既然脸皮薄不肯低头，就只能照李皎给他设定的路子走。
郁明生无可恋，开始觉得这位公主真的难伺候了。
郁明再见到李皎的时候，是李皎出门赴宴，要他跟随。郁明跟李皎赌气几天，心里又怪她逼自己看书，他已经好几日不肯来见李皎。出门时，李皎盛装打扮，华裳曳地，锦袖飞金，梳着高髻的女郎坐在车厢中，面容如雪白，莹莹生辉，静等他来。
李皎微笑：“书看得怎么样了呀？郁郎想通了没？”
郁明大脑昏胀，低头避开她含笑的眼睛。他都不知道她要他想通什么，书中男子洁身自爱、不去沾花惹草的点他没发现，他只看出了书中的肉麻矫情。郁明含糊敷衍：“快了快了。”
李皎笑：“你呀……”
他走到车夫前，与车中女郎打个照面。如花美眷，流年不似水。女郎坐在车中，光晕浮在她散地的裙裾上，她轻轻抬眼皮望他，笑意在眼中荡一圈，波光潋滟。李皎伸指虚点他两下，似笑非笑。郁明心头猛跳，有瞬间时刻被她美貌所惊艳。他当即愣在原地，怔怔看她，待车夫说了一句什么，郁明才匆匆回神，别开眼。
他上马跟随在车驾边，听到车中李皎清淡的嘱咐声，心头狂热，脸上热意良久不减。他暗忖早知李皎美丽，为何今日才似有触动？且她好看不好看，又跟他什么关系？为何他看到她，就开始不自在？
郁明一脑子的“卿卿我我”，他被荼毒了许多日的言情思维，在这个时候全部冒了出来——鸟为财死，人为色迷。他脑中浮现李皎很多面，有她看他的眼神，有她低头写字时的手，有她捧着书卷出神的样子……辽阔隽秀，佳人之姿。
他垂着眼睛，强迫自己停了那些胡思乱想。他想读书果然不算好事，看的书多了，人就变傻了。他想回去定要把那些书全都还给李皎，无论她说什么，他都不碰了。
郁明从来想得少，也不去想。他迟钝的感情隐隐露出苗头，陌生无比，如一根刺般从灌木丛中扎出来，已让他坐立不安，心中生恐。那根针扎在他心尖，他脑中一直想着李皎静坐车中的模样。他在记忆中看了又看，他在脑海回忆中还站在车外发呆，安静看着她，一目也不错。
郁明低着头，默不作声。
他一路跟随李皎，上马，下马，入院。他时而看她一眼，看她与众女说话、打机关，看他们个个一腔算计、互相试探。郁明便移开了目光，望着粼粼湖水出神。贵族女郎们一处玩耍取乐，侍从小厮们则在另一边。隔水而观，郁明望着湖水中倒映的女郎们身形。
这个夏日午后日头火辣，人心浮躁。郁明撇开那些刚刚冒尖的想法，迫自己闭上眼，在脑中演练刀式。他在脑中练刀，一遍遍纠正，一遍遍研究，精益求精。这个奇妙的世界很快占满了他的心，他忘了自己先前在燥什么，忘了李皎。
终神清气爽，郁明再睁开眼时，抱着刀靠在树上。他望一眼远方与众女坐在亭中的李皎，李皎依然美丽，但他已经寻不到刚才那刹那心跳如擂的茫然惊恐感了。郁明非常满意现状，想自己方才一定是鬼迷心窍，这会儿重新恢复了正常。
正常后的郁明精神亢奋，恨不得打一套圈纾解一头紧绷的精神。
但是过了一会儿，天慢慢黑了，女郎们纷纷告退，李皎还坐在亭中不动。侍女给李皎送茶，李皎点个头，端着茶盏看人作画。她今日出门嫌麻烦，只带了一个扈从、一个车夫，没有多余侍女伺候。此时她坐在凉亭中，捧着茶盏，面色微微发白。
郁明目力极好，很快发现了不妥之处。女郎们三三两两散开赏花，李皎还坐在亭中吃茶，听到耳边忽响起郎君压低的声音：“怎么了？”
李皎手一抖，茶盏飞出。
郁明即刻探手，一手接过杯盏，一手托住盖子。茶水向上溅一滴，落在他手中。清脆声后，郁明盖住了茶盏，放在案头。这么快而流利的动作，还不出错，让不会武的李皎羡慕了一把。她要是有他这么好的身手就好了。
郁明再问一遍：“怎么了？哪里不对吗？”
他一个扈从，最应该关心的便是李皎状况。在府上发霉这么久，没跟人动过手，郁明心中几多煎熬。一旦发现李皎状况不对，虽知不该，他心中却涌上兴奋意。
李皎瞥他一眼，红了脸低下头，不言不语。
郁明：“……？”
女子们仍在赏花，他抓紧时间小声急道：“到底怎么了？我受平阳王殿下之令来保护你，你什么事都要告诉我啊。我好保护你啊！”
他催了好几次，大有不达目的不罢休之意。
李皎被问得无法，只好红着脸小声：“你别说话了。我没什么事，许是前两天没休息好，癸水提前来了，不舒服而已。你别大惊小怪让我下不了台。”