“叫远之领着她去，能有多大事儿？又不是叫她进宫面圣。”常近秋不以为意，“眼下圣上又不顶事，你在朝中的地位如何，还不够带自己媳妇进宫的么？我瞧着三王爷和太子都有领人去，咱们不过是替圣上分忧，你担什么心？”
“娘。”不知她在外听了什么会突然有此决定，百里不禁头疼，“能带进宫的都是名声在外的大厨，小七她……”
“我瞧小七的厨艺也不比他们差。”常近秋横了他一眼，回头又朝百景道，“我这也是为了姑娘好，一荣俱荣，倘若皇上不喜欢她做的，不吃就罢了，也不会少块肉少根头发。”
“行了行了。”百景听得不耐烦，索性起身，“这事儿再议。”
再议，再议，父子俩一个德行。
常近秋捏着帕子，自然不肯就此罢休。
晚饭吃了，仍旧在百景耳边叨叨不停，直说了一夜，百景终是受不住，只得同意。
“你让百里跟她说去，别来找我。”
“那好办了。”眼看他这边松了口气，常近秋不由放心，笑容满面地去招呼百里，“来，你这混小子不是早惦记着去瞧她么？这回你跟着你爹，领她走一趟吧？有你在身边，她也不至于害怕。”
“娘……”终究觉得此举不妥，百里仍是摇头，抬眸又看了看自己爹，然而后者只顾着闷头吃茶。
“还是别让她去了。”
常近秋没好气：“你怎么这么死脑筋？你当我就不疼小七了？这不是疼她才叫她去的么，她是什么人，皇宫也是能随便去的？瞧你那模样，护着她跟护鸡崽儿似的，有你爹跟着怕谁伤了她不成。”
听她这般言语，量来是没有周旋的余地，百里踟蹰了许久，只得道：“我去司马家找她，不过……愿不愿意去，得看她的意思。她若不肯，那就算了。”
“你……”常近秋啧了一声，看他那眼神，也是无法，“好好好，就依你的。”
去往司马家的路上，百里心事重重，拽着缰绳，双目却不知在看何处。
知道母亲打的什么主意，虽说也不算坏事，可一旦进宫这么多眼睛盯着，若有差池该怎样应对？尽管以百家如今的势力，即便她做得不好，也无人敢多嘴多舌，但思来想去，来到百家这一个多月，七夏日忙夜忙，不是被母亲逼着学这样学那样，就是在厨房里熬汤煮粥。
眼下还要让她进宫，这么折腾……
就算见着她时，她笑容依旧，他心里却委实不好受。
思绪微乱，骑马时也未仔细看路，险些撞到一个行人，他这才回神，轻声道了歉，干脆抽了马鞭，飞驰而去。
司马府，偏厅之外。
皑皑白雪里，有人披了件大红的斗篷，俏生生地站在廊下，笑靥如花。
“你当真要去？”几日没看到她，下意识的觉得又瘦了，百里伸手将她手合在掌心暖着，“我只是替我娘传个话，你不愿意去就别去，不妨事的。”
“皇宫我从来没去过！”七夏低头也替他手背呵气，生怕冻着他，一面又笑，“是不是有御膳房？”
“皇宫里没什么好玩的。”她是小孩子心性，看什么都新奇，哪里会知道进宫的麻烦，百里俯身往她唇角上亲了亲，“况且你也该好好在家养养，我不想看你为了我娘我爹那么折腾自己。”
“我还要养？”七夏噗嗤一下笑出声，原地转了转，给他瞧，“司马夫人待我可好了，我每天都吃好多，夜里她还叫人送来，你看我才来三天，都胖了一圈了……”
话音刚落，百里就含笑抬手去捏着她的脸，后半句顿时变得含糊不清。
“而……而且……唔唔，我也想给皇上做一顿饭啊……唔……能给皇帝做饭，那说出多有光彩。”
他松了手，轻轻叹道：“你真要去也罢……不过万事得听我的，切不可乱说话，知道么？”
七夏立马神情严肃：“知道！”
百里看着好笑，纵然觉得举止于礼不合，还是揽着她抱在怀中，柔声问：“这些天过得怎样？有没有受委屈？”
“没有。”七夏摇摇头，笑嘻嘻道，“他们待我很好。”
瞧她脸色红润，也不像是说谎，百里淡淡点头。
“家里，那只龟我给你养着的，开春了，也睡醒了，眼下正吃得香。”
“真的？”
七夏扯了扯他衣袖，讨好道：“我还有个事想求求你。”
百里微微一笑：“说吧，忽然这么客气，总让我觉得是做了什么坏事瞒着我。”
“哪能啊。”她抱着他胳膊，双眼亮晶晶的，“司马大人府上有只哈巴狗，可爱的紧，又好玩……我也想要一只……”
“好。你想要我差人买就是，不是什么稀罕物。”
“真的？我要白色的！”
“嗯，成。”
小别几日，两人话都多了许多，直到说到天色将暗，百里才告辞离开。
*
马车轮子哒哒的声音在四下里显得尤为清晰，周遭分外安静，小心撩开帘子，大红绿瓦的墙便映入眼帘，再抬眼，是高高的宫殿，宏伟而巍峨。
七夏刚要赞出声，就被百里一个眼神给瞪了回去，她忙捂住嘴，缩回车中坐着。
下了车，她一路低头跟在百里身后，走了约摸一炷香时间才到膳房。光瞧那地上都是铺着青砖，人踩着还能投出些影子来，金碧辉煌，奢华无比，竟是个庖厨都能如此富丽堂皇，着实令她咋舌。