元玠本是一时逼急了，冲口而出一个借口。没想到率成仍不放弃。他苦笑道：“这个，皇家怎可戏言。此事再商议。”
退了朝，元玠急忙进了慈宁宫，将朝堂上的和亲一事告之云太后。云太后脸色大变，急问：“你如何回复？”
“儿子一时无策，信口说阿珂已经定好了驸马，择日就要完婚。”
云太后松一口气：“幸好那契丹人是个直性子，若是他再追问一句驸马是谁，可就糟了。”
“正是如此。契丹人与我朝风俗不同，便是定了亲也难以堵率成之口。请母后速速定下阿珂的亲事，一日都不能拖延。”
“这真是让人棘手。”云太后娥眉紧蹙，心里一团乱。
元玠顿了顿，说道：“眼下，有个人选不知道母后可愿意。”
“谁？”
“林芷原。”
云太后哼了一声。
“他虽然没有功名，人却是极好。阿珂对他也有情意。”
云太后有些不耐烦：“我早让人打听过了，他空有一笔好字，家中不过是开个医馆。阿珂嫁给这样的人，不是落人耻笑么？皇家的脸面何存？”
“一时半会想找个处处周全的人恐怕不容易。还是母后定夺吧。”
“我也是心急如焚。速去派人将阿珂和阿晚接过宫里。”
当夜，阿珂与芷溪匆匆回宫。
阿珂在慈宁宫惊闻此事，失神片刻后凄然一笑：“母后，女儿愿意远嫁。”
芷溪与云太后都是大惊失色。
“阿珂！”云太后神色悲伤，说道：“你对母后和景朝没有留恋之心？”
阿珂神色黯淡，冷冷说道：“女儿身为元家女子，若是能为我景朝江山分担微薄，也是女儿的职责。既然不可避免，就认命好了。”
“你这孩子，明明是在和母后赌气是么？”
“女儿觉得嫁谁都是嫁，若是嫁的有些价值，也值了。”
“你哥哥说你已定好了驸马，我们一片苦心为你担当，你倒超然事外，好，早知道，让你哥哥当场就同意和亲罢了。”云太后一时气急，说辞严厉，神色震怒。
芷溪忙劝道：“太后，阿珂只是又急又怕，又不想皇上为难，才言不由衷。太后息怒。”
“我知道她的心思，若是将她许给了林芷原，只怕这会寻死觅活也不肯和亲去的。”
“姑姑。”芷溪怯怯生涩的唤了一声。生怕她的怒气牵连到林芷原身上。她此刻极想替哥哥与
阿珂说一句话，即便云太后一脸怒气，她也是话到唇边，不吐不快。
“姑姑，我哥哥虽是一介布衣，人品极好，有蓉城双璧之称。他配阿珂是家世不够，可是若是阿珂愿意，总好过远嫁契丹。也好过匆匆选就一个阿珂不喜欢的人。姑姑让阿珂自己选，不就是想让她挑个喜欢的么？来日方长，我哥哥不是愚笨之人，功名对他应该是探囊取物。太后不如成全了阿珂，再拖几天，契丹世子若是知道阿珂尚未许人，只怕弄巧成拙，连累了两国修好大事。”
云太后叹息了一声：“你那林家哥哥，是个不务正业的。前几天撺动皇上搞了个帝墨斋，真是丢人现眼。从古到今，没听过有皇帝当街卖画的。”
“哥哥有时是有些狂放不羁。不过他以后身为驸马，姑姑多加管束，他必定更加检点。”
云太后无奈地看着低头赌气的阿珂，口气缓和许多：“也不知道他有什么好，皇上也中意他，阿珂也中意他，你还帮着他说话。”
“姑姑，我和皇上中意他还不是因为阿珂喜欢他。”芷溪上前一步，笑着为云太后端起茶盏。
“此事好象是天意。姑姑不觉得吗？”云太后接过茶水，暗叹：的确象是天意，契丹人若不来求亲，她无论如何也不会考虑到林芷原身上。算是便宜他了。不过林家收养芷溪十年，下嫁公主也算是给林家一份报答。
“也罢，阿珂的事就如此定下吧。芷溪，等容山回来你们一同完婚。”
阿珂俏脸飞红，一扫阴霾，眉梢眼角都瞬间亮丽了起来。在烛光下恍如落尘仙子。芷溪看得欣慰，一丝羡慕悠然而生。她终于嫁给意中人。哥哥虽然没有明朗态度，但十年朝夕相处的一份了解与默契也让芷溪可以看到他的心动。他不过是碍于身份，碍于礼节而内敛而已。他们，可算是一对情趣相合的玉人。
容山，她在心里默默念着。一丝苦涩泛起，他何时回来，自己又如何开口问出那些疑问？他若说不是，自己该不该信他？他府里的那个女子，又该如何？一团乱麻样的情愫将她困在网中，越缠越紧。
回到庆春殿，意外发现房中一方小小的锦盒。九儿吃吃笑着：“是靖安侯差人送来的，大老远的送过来也不知道什么宝贝。”
芷溪的手放在锦盒上，迟迟不去开启，心里又迫切又矛盾，半晌，她终于启了盒子。
一个香囊，内里一颗红豆。
她愣在窗前。
良久，她轻轻托起那颗红豆。红豆晶莹小巧，在掌心里静静卧着。似有言语从中袅袅而出。窗前一弯明月如水朦胧，星辰漫天。
步步紧逼
阿珂的驸马一定，元玠心中大安。但又怕率成心有芥蒂，于是打算在朝仪殿上以其它公主代阿珂和亲。
率成却态度坚定：“公主并未下嫁，仍是待字闺中。若是皇上确有和亲诚意，此事不难。”