她在衣服上擦了擦手，将吊坠小心地拿起来。
这是一个小杏大小的环，像一根玻璃管子弯成的，缺口在右上角。
一抹艳丽的蓝色凝在最底部，像水，但不能流动。透明的玻璃管上有规律地刻了几道长长短短的横线。
那位尊神把它抛过来时，蓝莹莹的一片悬浮在空中，映得整个上空都泛出冷光，她以为那是一颗星星。
直到它落在手里，才发现是个小小的、冰冷坚硬的环，里面的蓝色只有点墨般的一星，标志她的旅程才刚起了个头。
这个同叫苏倾的女孩是她的第一任宿主，出场时年仅三岁。
那一年外邦连犯，朝廷疲软，民间起义组织白莲教占领平京，一向平静的都城陷入混战，无数富商贵族举家南逃。
逃难路上强盗与人贩子横行，专门劫掠商贾车队，过载的马匹时常受惊，鸡飞狗跳，流离失所的家庭不在少数。
一次土匪劫道死里逃生后，南行路上的苏鸿夫妇捡到年幼落单的女孩。
苏家为平京富商，苏鸿为小妾所出，苏太太又多年无子，总遭婆婆轻视，二人一气之下提出分家，靠分到的茶叶铺的薄利维持用度。此时听闻战乱将近，打算逃回旻镇旧宅。
不管怎么说，孩子都是他们的一块心病，见到别人的孩子，两个人都走不动路。
女孩身上绫罗绸缎，穿得极讲究，颈上还配有一串漂亮的璎珞，连坠子都是白玉雕成的小兔儿。抱起来看一看，生养得极好，瞳子黝黑纯净，小脸玉琢雪砌，脸上挂着晶莹的泪珠，无法不令人怜爱。
苏鸿当下将她抱上马车，交给了自己的太太。
苏鸿夫妇南下逃难，捡到了上天的礼物，即使在路上奔波劳苦，也算享受了天伦之乐。
可是第二年，被“不育”二字戳了十几年脊梁骨的苏太太竟然怀孕了。
事情在苏煜出生后不久发生变化。
女人的母性是天生的，而母亲的心则是十月怀胎筑成的。苏煜让苏太太痛得撕心裂肺，九死一生，可他出生的那一刻起，却成为了这个女人一辈子的心肝宝贝。
苏鸿害病死后，苏太太没了主心骨，依靠平京遥寄而来的茶叶铺银钱艰难度日，日子越过越清贫，而两个孩子逐渐长大，她开始明白，要不偏不倚，那是不可能的。
苏煜身体不好，要平安长大，又要上学考功名，吃穿用度都需要钱……她开始庆幸自己没给苏倾缠足，旧时候的闺阁小姐才缠金莲儿，缠了就不能干重活了。
苏倾进入苏家时太小，没剩什么记忆，性子也极其柔顺，一心为着妈妈和弟弟活着，比农人家的孩子还任劳任怨。
苏太太的惴惴不安，在风平浪静地迈过第八个年头后尘埃落定：苏倾的家里人恐怕不可能再寻来了。
既然是她捡的，那就注定一辈子得当她的女儿，孝顺着她，缓解家里的苦难。
于是那身绸缎小衣服，在苏倾不知道的一个干冷的清晨，在火盆里烧成了灰烬。
第5章 雀登枝（二）
人死以后，魂入混沌虚空。
她脚下踩着无数萤火虫样发亮的字符，如同在书页上落定的一粒尘埃。
无头无尾的风，从远处来，吹动她的头发和衣袖，又扑向远方。
她在这片陌生的空寂里开口：“……阎王爷？”
答她的是一把空灵的嗓音：“无间地狱，幽冥邪神。”
他说话时，空气震颤，地面振动，字符变换得更加迅速，好像受惊乱窜的小虫，她的心肺也跟着震颤，一阵难挨的痛楚。
可那冰凉的声音还在继续：“堕入无间地狱，可有异议？”
苏倾顿了顿，一言不发地叩首。
“苏倾。”语调微微向上扬起，似提点又像警告，“宽仁纯善，生无大过，死后却入地狱，你说这是为何？”
“……民女……”她规矩地行一叩拜之礼，“看重私情，枉顾人伦，叔嫂之间……”
如若不是这件事……
“不对。”
“……至亲分离，为人子女，未能尽孝……”
“再想。”
头昏得更厉害：“……为人妻，未能繁育子嗣……”
“胡说。”
一声就如一记锤砸在心口，额头上冒了一层汗。沉默似乎已经成了她最大限度的无礼和反抗。
见她哑口无言，那道声音悠然应答：“苏倾，人不为己，天诛地灭。”
“……”是吗？
竟还有这样的道理。
这么多年以来，她从来不敢回头去想那些温柔心动。只敢像套着嚼子的老马，拼命埋头向前。
这样活着，难道真的错了？
“你不甚珍惜的这条命，其实宝贝得很。”邪神嗤笑，“竟有人以饲魂禁术祭我，换汝命回春。”
苏倾仰头，黑色眼瞳震颤，好似什么也没听进去：“谁？”
“你猜。”
“死而复生，哪有这么便宜的事。”邪神语速加快，回声相碰，宛如一连串的咒语袭来，打在她心口，“我既受饲，那就放你入六道轮回，至于你这空缺，就由献魂人……”
少女方才那如一抹将化夜露的凄弱身影，忽然间强硬地挣扎起来：“邪神在上，自有权威，我命如何，应当早有决断。”
“你以为捧我就行？”邪神的语气乖戾，泄露了一丝怒火，“此人以邪法强入地狱，如此盛意，若不满足了他，岂非强人所难。”