万川归海，静水流深，这遥遥的对视像横亘了八荒四海，一瞬间就照进了心底。
明珠红着脸躺回自己的床上，拿枕头把自己的头捂住，直到捂得自己上不来气为止。
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天色欲明未明，不过寅时刚过的光景，严鹤臣已经穿戴好了曳撒，准备出门，转过雕花的门，院子里还是雾蒙蒙的，飞翘的檐角上面鸟雀呼晴，啁啾曼妙。水汽漫散间，他猛然瞧见影壁旁边立着一个人，明珠亭亭的站在喜鹊登枝的影壁旁边，头发绾了一半，还像是未出阁女子才有的装束，茶白色的曲裾勾勒出婉转的腰身来。
还是穿浅妃色好看些，严鹤臣在心里默默想着。正当年的好年岁，偏喜欢穿这些个素淡的颜色。严鹤臣打算让宁福再给她置办些新衣服。她听见他的脚步声回转过头，严鹤臣已经走到离她三步远的地方，他招来尔雅：“怎么由得你主子乱跑，晨间风露重，若是伤风了该怎么好。”
明珠抿着唇一笑：“眼瞧着就要到夏至了，怎么就那么容易病呢。”
“今日怎么起得这么早？”瞧着天色还尚早，严鹤臣也并不急着往宫里去，索性在这和明珠多说几句话。
“我来送送你。”明珠说出来还有几分羞怯似的，这女郎像个小鹿也像只白兔，总是怯生生的，昨天那一席话倒像是难得地鼓足勇气。严鹤臣本想说没什么可送的，可却又看见宁福在他身边一个劲儿地给他使眼色。
宁福眼看着自家主子又要坏事，明珠姑娘多好的心思，竟然亲自来送他上朝，主子这时候要是说什么不合时宜的话出来，日后再怎么和明珠姑娘相处？
严鹤臣咳了一声，瞧着明珠道：“这早上冷得很，下回不许了。”他瞧着明珠又补充了一句，“你这身衣服很是好看，若是穿妃色就更好了。”
等着严鹤臣一步一步迈出了门，明珠低下头来瞧自己的衣服，而后问尔雅：“妃色和茶白哪个更好看些？我那柜子里头妃色的衣服多得数不过来，这件衣服还是我早上挑了半天才挑出来的。”
严鹤臣心里其实很是受用的，从一踏进掖庭开始，脸上如沐春风的笑容就没停下来过，他的婚事早就不是秘密了，大家都心照不宣，看样子和未来的岳父大人相谈甚欢，众人皆恭喜他好事将近了。
宇文夔看着他就觉得刺眼得紧了，散朝之后，宇文夔叫住了严鹤臣，严鹤臣身上那种似是而非的熟悉感让他觉得有几分莫名其妙，只觉得严鹤臣眉眼轮廓让他觉得眼熟，宇文夔很快把这些念头抛在一边，他似笑非笑地对他说：“朕这儿还有一宗好事要和你说。明珠原本是贴身伺候过太后的，她父亲是朕的恩师，如今她喜事将近，太后也想额外给她一桩恩典。”
这一袭话听着让严鹤臣觉得不安起来，宇文夔施施然继续说：“封号已经定了，太后打算认明珠做干女儿，给个郡主的头衔，接进宫里头教养几天，等到大婚的时候，从宫里头嫁出去，这是太后和朕的心意，严大人以为如何呢？”
这听上去是好事一桩，可在严鹤臣心里，无异于平地惊雷，他把明珠护得像眼珠子一样，除了自己身边儿只觉得去哪都放心不下，只觉得世道多艰、人心不古，个个都对明珠意图不轨。更何况皇上的不轨是摆在明面的，这简直是司马昭之心了。
严鹤臣马上就说：“臣替臣妻谢主隆恩，天恩浩荡，可臣妻不喜虚名，不必劳烦太后了。”
这“臣妻”二字听得就不爽，还没大婚呢，就一口一个臣妻叫起来了。他阴阳怪气道：“劳不劳烦的，也不是你说的算的，方才已经派人去宣旨了，只怕这会子人已经接进宫里来了。算起来离你们婚事也不过还剩一个多月，这一个多月不见，也不碍事的。”
可不是要命了，三两日见不到就已经惦记上了，若是时日再久，只怕心肝都痛起来了。严鹤臣从乾清门迈出来，就开始找人打听，白日里有没有车入宫，一直问道贞顺门才确定了，确实白日里送了女郎入宫，一直送到了万福宫，只怕这是是真的了。
严大人一瞬间就泄了气，只觉得连家也不想回了，他整日待在少府监，少府监比不得司礼监整日和后宫的主子们打交道，往后宫跑的时候只怕是更少了。这不是一个高墙把他们两个人隔开了么，可怜见的，严鹤臣刚刚得了宝贝，如珠似玉地捧在掌心里，如今只觉得好像被人横刀夺去了似的。
一天的好心情败了个精光。严鹤臣冷着脸，把手底下的奴才们吓得不敢吱声。皇上的意思他明白，虽然不至于难为明珠，不过是如今张季尧运作起来了罢了。皇上做了十多年的皇帝，对臣子们的心思也算是了解的，如今严鹤臣和张季尧结了亲，若是勾结在一起怕是一大祸患，把明珠拿捏在手里，也算是掌握了他们的一个把柄罢了。
严鹤臣对于皇上这样的行为心里只觉得十分不齿，让他安安心心地等着明珠从宫里回来，只怕是不成，得想个主意，把她从宫里头拉出来。
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明珠站在太后的床边，只觉得像是恍如隔世似的，太后的病日益沉疴了，她躺在床上，像是一个行将就木、油干灯枯的老妪一样了无生机，明珠看着心酸，熙和给了她一个眼神领着她从屋里走了出来。