严鹤臣站在三步远的地方，身上带着不怒自威的气势，好像要把空气都冻得凝结成冰一样，有这一尊煞神站在眼前，那几个精奇嬷嬷也不敢多言，明珠稍微用了一点力，就把二皇子抱在了怀里。
二皇子年龄还小，只会呜咽，严鹤臣站在明珠身边轻声说：“皇后自从大皇子病故之后一蹶不振，连皇上的面都不见，二皇子也被冷落了很久，这些精奇们一个比一个的擅长看人脸色，也不晓得是不是受了谁的挑拨，对二皇子的态度也不好。”
听严鹤臣这个语气，像是早就对这些事司空见惯了，明珠听着只觉得心中恻隐，她抬眼看着怀里的孩子，轻声说：“二皇子，莘乐姑姑带你去见父皇好不好？”
二皇子在她怀里点头，明珠就抱着孩子往万福宫走去。
这煊赫辉煌的紫禁城都蒙上了一层白色似的，檀香缭绕，入目全是雪白。
万福宫缟素一片，哭声四起，太后的梓宫摆在正中，如今是夏日，梓宫不能停放太久，约么很快就要扶灵入帝陵和先帝合葬了。
宇文夔给太后上了一炷香，把悼文丢进火盆里燃了，太后的谥号已经由内务府拟订了，不过是把慈济惠等封号一个一个叠加上去。看着牌位上头疏远的那一个一个方块字，宇文夔站在原地看了很久。
他听见脚步声，回转过身来看，明珠抱着二皇子站在他面前，明珠把孩子放下，而后端庄地给他行了个礼，一晃数月不见，他也有意回避，两个人在这宫阙里面，确实也不再有见面的机会了。
宇文夔看着明珠，轻声说：“你来了。”
明珠嗯了声，而后对着二皇子说：“我带你来见你父皇了。”
二皇子对这位父亲十分尊敬，宇文夔对这几个孩子都十分严苛，故而二皇子对他敬畏而不亲近，更甚至，他迟疑了一下，拉住了明珠的衣摆，不敢再向前。
“他母亲病了很久，就连带着他也和朕疏远了。倒是和你投缘。”宇文夔似乎嘲弄地一笑，微微弯下腰，“昭儿，到父皇这里来，别缠着莘乐姑姑了。”
皇家向来是抱孙不抱儿的，宇文昭走到宇文夔面前，宇文夔不过是轻轻摸了摸他的头，让他在一旁的椅子上坐好，小小年纪的孩子，坐得端端正正，一丝不苟。
“还没问你这阵子过得好不好。”宇文夔率先开口了。
“托您的福，一切都好。”宇文夔知道自己问这个问题十分多余，好不好的全在脸上呢，明珠脸上笑意秾丽，分明是十分顺意的模样。
二人的语气十分疏离，正说着，外头传话说郑嫔娘娘到了，明珠一愣，皇上身边的小黄门开口道：“前几日的事，皇上下了口谕，封郑贵人为郑嫔，等诞下皇嗣之后再行册封礼。”
郑容果然是美的，哪怕如今的腰肢已不再纤细，她亭亭而立，风情万种。先是给皇上行了礼，然后浅笑着招呼明珠：“莘乐来了。”看她的模样，不知情的还以为她是宫里的主子娘娘。
姚皇后不理事，郑容一家独大，明珠从屋里出来，心里面还是惴惴不安的，自古都有宠妾灭妻的事情发生，瞧着这个势头，也让她觉得十分不好。宫里的主子哪个不是心气儿高的，如今皇后撒了手不管事，有的是人削减了脑袋乐意去夺这个权力。
明珠和他们多叙了两句，明珠从里头退了出来，面向太阳，能看见飞翘的檐角，青天白日，无端让人觉得凄凉起来。
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这一夜是守灵，香火都有几分熏得人明珠也要守半晌，过了子时就能回去歇着了，她从万福宫里出来，揉了揉酸痛的膝盖，就见宁福站在外头：“夫人，前头传来消息，咱们大人升迁为枢密使，领十万神策军。”
神策军是这皇庭的禁军，枢密使权侔于宰相，上承天子，下总百官，是当之无愧的生杀在握。皇上对严鹤臣的忌惮不是一日两日，竟然在这时候给严鹤臣莫大权力，明珠心里十分不安，看着宁福脸上，好像也是忧心忡忡的模样。
果然，下一句话就是平地惊雷：“征西侯戴万山，在河间府地界内，拥兵自重，只怕是要反了，皇上的意思，估计是要让大人前去清剿。”
明珠豁然一惊，严鹤臣是文臣，拳脚功夫只怕并不出众，这么一来，岂不是让他去送死么？她眉头皱了起来，轻声问：“大人怎么说呢？”
宁福挠挠头：“圣意不好揣度，大人让我提前过来只会您一声，等他散了朝会之后再徐徐图之吧，您明日先回府上去。现在御前那边抽不开身，我也就先回去了。”说罢就给明珠行了个礼，快步向长街走去了。
好端端的就要把人往前头去送，这怎么能让人放下心来呢。明珠心里头也不是一个没有家国大义的人，可事出突然，她也不过是个寻常女郎，心里头惦念着的只有两个，其一便是严鹤臣的安危，至于其二么，她同样放心不下的是征西侯戴万山起兵于河间府，到时候若是查到她父亲头上，只怕是大大的不妙。
好在明日天亮也就要回去了，见不到严鹤臣，总觉得自己飘在半空，也没有什么着落，明珠到自己住的地方，胡乱洗漱就躺下了，可是翻来覆去难以入眠，心里头不安得紧，像是被人捏住了心脏，一呼一吸间都使不上力气。