明珠答：“原本服侍主子，天黑着就起身，都惯了，不打紧。”
金枝哦了声，忍不住叹：“在外头跟着主子虽然风光，到底是要比旁人多担些辛苦，整日还要提心吊胆的。就拿着绣房说吧，虽然有干不完的活，可心里却舒坦，不用时时刻刻担心掉脑袋。”她向来比旁人爱说话，说道尽兴处，甚至有几分眉飞色舞。
不过这十来日的光景，金枝竟和明珠十分的投缘，两个人言笑晏晏，竟好像有说不完的话。
说话的档口，人陆陆续续地多起来，明珠是受过特殊关照的，只是精奇嬷嬷的关照，反而会带来其余人的不忿与妒忌，故而没有人乐意同明珠讲话，金枝微微吐了吐舌头，也不再多言了。
绣房的活已经比旁的地方轻松了，众人待在一块儿给宫里的主子们做鞋、裁剪春装，明珠的绣活最出众，精奇嬷嬷常让她示范，明珠过得也算是清闲。
吃了午饭，众人有半个时辰的清闲时辰，金枝凑过来和明珠说话，暴室里面的人，都不知道在这里待了多久，这一眼就能看到头的日子，消磨一个人的全部耐心和热情，众人虽然在休息，可每个人脸上都带着木然和僵硬，没人乐意多说一句话，一个个都像是行将就木的死人。
这时候就体现出金枝的不同来，她眉眼飞扬，笑起来脸上像带着阳光，是这暴室里头为数不多的明快颜色，她坐在明珠身边，大多数时间都是金枝在说，明珠在听，一个跳脱飞扬，一个温柔沉静，竟让人瞧着说不出的和谐。
“这才刚过了除夕，也算是喘了口气，这逢年过节，主子们开心的时候，就是奴才们受罪的时候。我原本是跟着太皇太后的，太后娘娘乐意看戏，奴才们守在后头等着，一站就是三个时辰，动也不许动一下，我连听戏的心思都没了，从太平阁里头出来，只觉得浑身的骨头都散了架……”金枝说着，可眉眼中也瞧不出什么凄楚来，还是欢喜的神色更多，“太皇太后大行之后，几个心腹的丫头被打发了陪葬，其次的有去给太皇太后守皇陵的，像我这般人微言轻的，无处可去，就来这做活，一晃也有一年了，倒是你，稳妥的好模样，犯了什么错？”
明珠细声细气地说：“我是服侍长公主的，前几日打碎了一个御赐的双耳瓶。”
金枝听得瞪大了眼睛：“我的乖乖，这可是了不得的大错，若换做是我，只怕坟头的草都要长出来了，竟没打没罚，只让你干活就得了，你可知道那一个瓶子多少钱？”
明珠自然知道这其中少不得严鹤臣的周旋，可对着金枝也只能佯装不知：“竟这般严重，怕是长公主宽厚下人，我才有这样的福气和你说话。”
“的确是要念几句阿弥陀佛，”金枝拍了拍胸口。绣房的院子里有几个染缸，一旁晾着各色的绣布绣线，她们二人就这般坐在绣布和绣线中间，有徐徐的风吹过，四处阒无人声，只有这小小两个女郎你一言我一语地闲聊，温和的阳光洒了一身，金枝笑起来的模样轻灵讨喜，说起话来像竹筒倒豆子，脆生生的，带着甜。
“今年乞巧节没有大过，这是因着太皇太后新丧的孝期未满的缘故，你可晓得在前两年，这乞巧节又是怎样的风光。”
金枝来了兴致，拉着明珠的手笑盈盈道，“那时候，提前两日，每个宫女准备两个瓷碗，放在太阳底下晒着，晒上十几个时辰，水面上会起一层水皮子，乞巧节前后天气总是阴晴不定，为了护着水皮子别被雨点砸坏，也要费好些个功夫。等晒好了，需要轻轻低下头，摒着气，用鼻子去试，若是觉得丝丝凉意，可鼻尖没有沾到水，那就说明起了水皮子，这时候就要拿一根针，针尖朝着北方，让这根针浮在水面儿上，看看透过针眼的阳光是什么样。若是梭型就再好不过了，说明织女要赐你一双巧手，可宫女们最怕的是那种两头粗中间细的形状。”
金枝卖关子一样顿住，明珠正听得入迷，拉着她的袖子摇：“好姐姐，然后呢？”
金枝这才道：“那种叫棒槌型，说明你啊，是个榆木脑袋！可说起来，真是怕什么来什么，去年乞巧节，太皇太后还在的时候，我投进碗里的那根针就是棒槌型的，你瞧瞧，就我这手脚粗笨的，兜兜转转，竟来绣房做工了！”明珠抿着嘴笑起来，金枝笑得开怀，早把笑不露齿的规矩抛到了脑后去。
严鹤臣来到绣房的时候，瞧见的就是这样的模样。色彩斑斓的绣线和绣布中间，放着两个木凳子，日头晴好，两个女郎一边打着络子，一边笑着聊天，明珠向来端庄的脸上，如今带着由内而外的欢喜气，阳光在她素色的衣服上跳动着，这小小的女郎，美得惊为天人。
严鹤臣站定了身子，离着她们还有一丈远，可她们小姐妹说得开怀，没人瞧见站在一旁的严鹤臣。
“明珠你是哪里人。”金枝低下头给自己的络子打结。
“我是河间人。”明珠轻声道。
“啊！河间！我知道这，”金枝托着下巴看着明珠，“我进宫前，已经在河间说好了一户人家，他家的郎子是读书人，等我明年放出宫便来提亲，那郎子我入宫前偷偷瞧了一眼，一等一的好容貌，你瞧，你和我还是有缘。”金枝这般的年轻宫女，说起这些来，亦是双颊微红，“明珠你呢？可许了人家？”