“严恪说晚上你身边儿没人，让我过来瞧瞧。”桌上放着药碗，还冒着热气儿，明珠用手背碰了碰碗沿，“我刚煎的，还热着。”
严鹤臣又拿了本折子：“先放着吧，一会儿喝。我这也没有什么事，严恪太小题大做了，你回去吧。”
明珠向来温吞，不会忤逆他，可如今的胆子也是越发的大了，她抿了抿嘴，而后轻声说：“折子早点晚点也没个所谓，先吃了药也无妨。”
严鹤臣抬眼去看她，明珠莹然着眼睛看向他。严鹤臣端起碗，一饮而尽，把碗放到一边：“我喝完了，你回去吧。”
“我能不能再待会？”明珠细声细气地问。
真是越发胆子大了，原本见了他像是老鼠见了猫，怯生生的，总觉得她下一秒变要落下泪来，现在可好，敢太岁头上动土，他说话也不算话了。
“你在这做什么，也不得自在。”
“奴才那边冷清，自己待着无聊，晚间起风的时候窗框拍得响，像是要把门吹坏似的，奴才胆子小，一个人待着怕极了。”
瞧瞧，好一个理直气壮，她拿他这当什么？想来就来，想走就走么？司礼监千头万绪，事务冗杂，她一个小女郎上这来算什么。
严鹤臣冷着眼又翻了一本折子，喊了一句小顺子，一个小黄门一溜烟地跑进来，严鹤臣也不抬头，淡淡道：“倒一杯蜂蜜兑牛乳来。”
明珠抿着嘴，微微弯起嘴角。
室内的空气一派寂静，严鹤臣把自己手里的折子都看完，而后看了一眼明珠，她趴在离他不远的翘头案前睡熟了。
宫女们在进宫初期都好好学了学规矩，就连这卧姿都是用竹板打着学会的。宫女们不准仰卧，只许一个并着一个侧卧着，仰卧的姿势活像那四仰八叉的□□，若让人看见便不像话了。
她就这般侧着，手臂把脸上的肉都挤在一起，神色却十分平静安详。就是这个眉目安静的小女郎，母仪天下？严鹤臣都怀疑这八字是不是算错了。
就这般站在原地看了她好久，严鹤臣又回到了自己的位置上，他手边的桌案上放着一本书，他随手拿来看，封皮上赫然写着《山海经》三个字。
他翻了两遍就丢到一边，都是些无趣的闲书，也不晓得她看个什么劲儿。
明珠醒来的时候，严鹤臣的位置上已经空了，严恪守在她身边，明珠难得有几分赧然，人家拜托了她在严鹤臣身边照料，可她偏自个儿在这睡得香甜，真真儿是不像话。
严恪倒没说什么，脸上笑吟吟地：“麻烦了明珠姑娘，大人方才让我在这等着，等姑娘醒了送你回去。”
明珠坐直了身子，不施粉黛的清水脸儿清澈得要滴出水来，她随口问：“严大人是何时走的，我竟一点都不知道。”
这话让严恪犯了难，他总不能告诉她，其实严大人一直坐在这屋里头，直到觉得她快醒了才走吧。严恪总觉得干爹奇怪得很，若是真想对明珠姑娘上心，就该让她瞧见，如今反倒自己躲出去了。
“走了好一会了，姑娘和我走吧。”明珠点着头，跟着严恪从司礼监走了出去。
在司礼监二楼的窗边，严鹤臣静静地看着明珠的背影，而后扶着扶手一步一步走下了楼梯，推开西配殿的门，一室温暖的灯光泼洒在他身上，这西配殿好像比往日里还要更冷上几分似的。
今日是一月末，后天就是二月二龙抬头的日子，皇上励精图治，希望成为一代圣贤之君，在这样的日子里，也少不得一番庆典。
明珠的日子清闲，只是严鹤臣却像是良心发现一般，准许她没事儿的时候到司礼监来。她身份微妙，最好和后宫的人少些个牵扯，严鹤臣觉得让她在他眼前晃，至少能盯着些，也算是好事。
明珠就抱着书过来，严鹤臣批折子，她就躲在旁边看闲书，有时候看得入了迷，严鹤臣接连喊上她两句她才回过神来。
严鹤臣面露不虞，沉着脸说：“后天就是二月二，皇上和皇后要亲自筹备春耕，我只怕要随驾，短则三日，长则五日，我都不在宫里，司礼监有严恪，你有事可以去找他。明日我在乾清宫上夜，你便不要来了，也不要四处乱跑，记得了吗？”
春耕也是圣祖爷定下的规矩，每逢二月二，帝后亲耕，大有鼓励农民勤劳耕作的意思，乾朝重农抑商之策由来已久，这些习俗惯例，也不是一日两日就改的。
明珠向来是个听话的丫头，严鹤臣对她也没什么不放心，只是如今却不晓得怎么了，直觉得他不在宫里头，很多事惴惴不安，让她放心不下似的。
次日一早，这是二月的头一天，各宫都忙得很，明珠已经像以往似的看书，她今日看的是《山海经》。她有个毛病，看书看得兴起时，两耳不闻窗外事，只怕在她脚边扔个炮仗都听不见。
左不过明日，圣驾便会离开紫禁城，如今周围都是来来往往，脚步匆匆的宫女太监，明珠悠哉悠哉地翻了一页书，心情莫名的惬意起来。
宇文夔下了朝会，走到乾清宫的东配殿里头更衣，把上朝时的朱紘，玉带都卸了，而后穿上燕居时才会上身的玄端。到底是一国之君，就算没了朝服的衬托，就这般一件玄端，都能隐约窥见他卓尔不群的气度来。