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李祐温带着左右和贺希夷回宫，在乾清宫门口向他道：“薪火愈炽，其焰愈高，其光愈明，然焚也速。贺希夷，朕与你虽是君臣，更是年幼相交的好友，朕不想看你如此。”顿了顿又说道：“朕总有一天会给你你想要的。”
贺希夷眼中却是淡漠，“臣谨遵皇上教诲。”言罢便转身去乾清门值宿了。
李祐温看着在皎洁的月光下，笔直的宫道间，渐行渐远的贺希夷和他官服上的云鹤，忍不住伸出手来，徒劳的试图拢住夜色月纱。
怅然地走进乾清宫，御前女官海棠连忙替她梳洗，御前太监川柏挑起了鎏金香炉，燃起百合安神香。两人都是宫里为数不多的从东宫起便跟着李祐温的老人，加上三人年纪相仿，李祐温也在他二人前最放松。
海棠正替李祐温将头发散下，川柏在旁随侍。李祐温想起来阴督公，问两人道：“朕久居东宫，父皇最忌东宫勾连内廷外朝，是故对那东厂提督所知不多，你二人知道多少，但说无妨。”
川柏想了想，道：“陛下，我二人自幼随陛下在东宫，所知亦不深。只是听别的小太监说过一些，阴督公刚入宫时好像是五岁，起初分在直殿监，后来不知怎么调到了都知监，跟在先帝身边，是引导清道的。再后来又调到了司礼监，先帝授的司礼监掌印兼领了东厂提督，能从直殿监一直到司礼监掌印，满宫是独一份。”
海棠说道：“我知道的和川柏差不多。听说提督大人容貌虽然阴柔，手段却层出不穷。今日看来，传言恐怕不虚，否则东厂何事能耽搁得了陛下的夜宴呢。”
李祐温不出声，慢慢思索着先帝遗嘱里关于这位东厂提督的部分。
海棠放下梳子，转出了内殿，须臾从小厨房端回来一碗药，“陛下，这是今天的药，您快趁热喝了吧。”
李祐温一见这药，什么遗嘱也顾不得想了，苦着脸接了过来：“天天喝这苦药，夏安那个老头说什么也不肯给朕配甜一点，朕早晚想法子再也不喝这苦药。”虽然抱怨了几句，李祐温还是拿起药一饮而尽，把空药碗递给川柏。
海棠连忙将准备好的蜜饯喂到女帝嘴里，柔声劝道：“夏太医说了，这良药苦口，越苦效果越好，谁让他配甜的他也不配。”
李祐温笑道：“朕出生起就是他诊的脉，朕太了解他了，他就是这么个脾气。早些歇了吧。”
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慈宁宫内氛围就不是这么好了。
钱太后回宫遣退了侍女，对着自己的太监总管蒋福狠狠地发了会儿脾气：“李祐温是掂量着自己亲政了，不把哀家放在眼里了。哀家今日就是要看看，有谁敢在哀家眼皮子底下，跟皇帝抛媚眼。没想到那个顾江离和贺希夷还真是不顾忌，这么公然的站在皇帝那边。”
蒋福是钱婉从陇西钱家带出来的陪嫁太监，深宫相伴几十年，手段毒辣，差事从没出过差错，是钱婉的心腹。
蒋福阴狠的三角眼一眯，低声道：“顾家几乎在武安女帝时就在都察院，几代经营，早把言官笼络起来了。为了不被猜忌，顾家都是嫡子单传，是纯臣，更是孤臣，只能依保皇帝。
顾家前家主顾忠走得早，顾家只剩顾江离和他母亲顾老夫人，先帝只得把顾江离提为都察院都御史。让他年纪轻轻，倒居了高位。
如今，都察院言官一系都在顾江离掌控之下，咱们的人插不上手。传言先帝临终给皇帝留了三道秘嘱，我猜其一就与这顾江离有关。
至于贺希夷，他和皇帝算是青梅竹马，自幼相识，感情一直很好。贺进一直是保皇的忠臣，要不然也不能让贺希夷那么小的年纪就进宫当了侍卫，听说贺希夷那一身武功可是吃了不少苦头才换来的呢。”
钱太后冷哼一声:“李祐温运气是真好，当皇帝是非她莫属。可是保得保不住就不一定了。”
“太后，言官是皇帝一派，内阁在我们手里，三大营双方各有人手，若想成事，那接下来，”蒋福眼中精光一闪，
“就要看东厂的态度了。”
第3章
钱太后的样子十分不屑，又强忍着问道：“那东厂提督一直在御前，又是查案的，哀家一直不敢接触。想必皇帝在东宫时也是一样。你觉得那东厂总督如何？哀家和皇帝谁能争到人？”
蒋福说道：“太后放心，今日看来，那东厂提督也是个心机颇深的，否则也不可能有意来迟。”
钱太后不解，“这是何意？”
蒋福道：“那阴督公自然知道如今局势，皇帝与外戚相争，自己的东厂和司礼监的掌印权是关键的砝码，宦官无儿无女，也不能做朝臣，总是要投靠一方的。
至于投靠哪一方，今日皇帝做东宴请，他姗姗来迟，取得是犹豫不决，徘徊观望之意，看来他也没想好要投靠哪方，太后尚有胜算。”
钱太后想了一想，道：“马上递个消息到梁国公府，让我父亲梁国公明日午间觐见。”
蒋福低头应允，下去安排。
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阴督公回到东华门北的东厂外署，刚一进厂门，就看院子里参天的梨花树下搭了张长桌，博|彩和划拳声四起，阴督公笑斥几句也就放手不管了。