夜已转深，白日炎热褪去，剩下只有乡下夜晚空寂的凉爽。
游征不太利索地蹲到他旁边，握着他的肩头，重重按了按。
“我们送它最后一程吧。”
白俊飞带领其他几人捡了柴火，堆叠在发现阿尔法那处附近，事先通知过留守的工人，看到火光不必介怀。
一张枯枝败叶堆成的床完工，戴克把阿尔法抱上去，掀开麻布最后深深看一眼。
“你走得太痛苦了，你活着的时候那么聪明伶俐，下辈子希望你能投个好胎。”
他好生盖住它，无法欺骗阿尔法只是睡着，谁睡着会盖过头被呢，他只是不想看到它被烈火焚烧的容貌。
游征和白俊飞把阿尔法生前用的东西摆在它身边，皮项圈、木头飞饼、还有一只咬脱线的布鸭子。
时间指向午夜，戴克掏出打火机，点火。
松针、枯叶、细枝、干柴，噼噼啪啪，火苗蹿得很快，瞬间舔舐上麻布，如舔掉奶糖上面的糖衣，阿尔法在火舌中若隐若现。空气弥漫一股刺鼻的焦味。
AJ双手合十，低头虔诚拜了拜，口中嘀咕有声。
做完发现其他人都转头看他，AJ脸刷白，像触犯禁忌，磕磕绊绊地说：“不、不应该这样么？我们老家，都这样向死去的灵魂祈求顺遂平安……”
可大概不会向动物亡灵祈福吧，也不是什么神物。场面忽然变得有点滑稽。戴克先忍俊不禁，笑容虽苦，但也藏不住那一点点微妙的轻松。
戴克的笑缓解了葬礼现场的悲怆，其余人也松懈地勾勾唇角。
AJ一时摸不着头脑，不知是取笑他还是怎地，仍尴尬辩解：“那个、阿尔法肯定也希望我们平平安安活下去是吧……”
“嗯，是。”游征站到他旁边，轻拍他肩膀，“你说得对，我们都得求阿尔法保佑我们平平安安，它可是我们的守护神。”
甘砂拔开葡萄酒塞子，冲着明月与篝火，红褐色的液体倾倒在篝火前，划出平直的“一”字。
“敬我们的守护神。”
游征松开肘拐，带头合十叩拜。众人跟着完成的瞬间，似乎都有片刻怔忪，也许都在默念自己的愿望。
足足焚烧了一小时，赤红火炭也燃成灰烬，戴克用铲子把灰烬敛进一只花纹繁复精致的瓷罐，再埋进榕树北面，望着小院的方向。期间游征一直在一块木板上雕刻，插上墓碑时嘴里喃喃：“时间匆忙，等有机会给你立块石碑，风雨不倒。”
甘砂不由笑了笑。本是让人难过的夜晚，却因为这几个人联结而生的温馨变得异样的刻骨铭心。
返回小院的路上，甘砂手机震了下，掏出一看，依旧是没有存名字的号码。她警觉地掉队，走在最后方，才点开短信——
生日快乐！
四个汉字，并非密文。
甘砂愣了愣，先确定发件人没错，然后才是生日也没错，是她身份证上的日期。
“怎么了？”游征在小门口回头问，其余人已经一个个通过，就剩她还在门外。
“没事，你先走，回条短信。”甘砂头也不抬，两手却悬在屏幕上没有动作。
那边安静一会，脚步声终是渐渐远去。
甘砂想起看过的出生证明，手指不受控制地打出一行字：你知道我实际生日早三个月吗？
她想不明白为什么会差三个月，那个年代上学年龄卡得并不严。三个月的差别放在婴儿时期一目了然，但一岁后随着年龄基数变大，差别会越来越小。那个文书录入不严谨的年代，会有人把年龄报大或报小，可也是以“岁”为基数往上跳，很少出现这种三个月的细微差别。
甘砂重拾理智，把那句话全部删掉，换上一种轻松俏皮的口吻：那你请我吃大餐吧，礼物就免了。
☆、第四十二章
甘砂一改往常，起了个大清早。意外发现有人比她更勤快，早早躺在地坪那张躺椅上，双手叠在肚子上，肘拐靠着扶手，他朝着天空发呆。
乍一眼觉得不太对劲，走近几步才恍然，原来旁边少了阿尔法。
“早。”她轻声道。
游征稍一支起脑袋，看清是她，又恹恹倒下，像个重症病人。
甘砂也没多少逗笑的心情，直奔主题，说：“我白天出去一趟，中晚饭都不用留我的。”
游征闭目养神，只发出闷闷的一声“嗯”。
她略一犹豫，试探道：“你不跟着去了？”
男人干脆抬起胳膊架在眼睛上，又是喉咙含糊一声。
甘砂自讨没趣，手里转动的车钥匙也失去劲头，她收进掌心，自己开门驱车离开。
游征已经在这里躺了很久，天刚亮就出来。昨夜近乎失眠。密集的意外驱走他仅剩的睡意，事情似乎往不可控的方向发展，起码阿尔法的死亡不在风险范围内。
就连短暂的睡眠里，游征也被噩梦惊扰。
他又梦到十八岁那年。
梦境毫无逻辑，场景杂乱无章，醒来已忘得差不多，除了一个印象深刻的画面。
那是警校的大门，暗红色瓷砖上铺着几个金色大字，那一刻梦境与记忆重叠，游征霎时惊醒。
“你是当警察的好苗子，思维活络，眼神敏锐，但是可惜，政审上出现了点小问题，我们无法接收你。”