送走了沈二哥，沈容开始了紧张的学习生活。这个时代的学子，可能是因为学习的机会来之不易的缘故，也可能是因为没有什么娱乐活动，大家学习都非常积极。
沈容受此感染，也全心全意地投入到了学习中。因为有本来的记忆打基础，她在英语系一众同学中，成绩算是出类拔萃的，加之口语也很不错，又不藏私，乐于助人，很受同学和老师的欢迎。
除了上课，沈容闲下来，有时间还会去C城的一些名胜景点或是使馆附近，给外国人做翻译，一来可以赚钱，二来也可以锻炼锻炼口语，没有什么比天天跟外国人对话更能锻炼口语了。
她的每天都过得非常充实，充实到一度都差点把柯兴言给抛之脑后了。
柯兴言不知道她就在C城大学，回去琢磨了两天，决定先向沈容发起糖衣炮弹作为攻击，他去百货大楼买了一条带着标签的进口丝巾，夹在信纸里，给沈容去了厚厚的一封信。
然后等啊等，半个月过去了，杳无音讯，一个月过去了，沈容还是没回他的信。柯兴言不甘心，又写了第二封信，文绉绉地在信里表达了他对沈容的思念之情云云，最后还绞尽脑汁做了一首连韵都没押好的酸诗。
近半年的时间，柯兴言一共给沈容去了四封信，全都石沉大海，一点回音都没有。他有些按捺不住，但惧于沈家人在桂花村的威严，他又不敢贸然去找沈容，只能干等着。
而这时候，沈容已经放寒假，带着给家里人准备的礼物，迫不及待地坐上火车，回家了。
提前接到电报，沈家人知道沈容要回来，又派了沈二哥去市里接沈容，再坐汽车回县里，然后骑上寄放在亲戚家的自行车回家。
回到家，沈容把给全家人的礼物都拿了出来。沈父沈母是一件保暖的大衣，两个嫂子是抹脸的雪花膏，两个哥哥是皮鞋，三个孩子是一套过年的新衣服和十本连环画。
看到这么多礼物，沈母又是高兴，又是责备沈容：“你这孩子，这些东西都很贵吧，你浪费钱买这些做什么？这东西还没咱们自己做的棉袄保暖。以后有了余钱，你别乱花了，都攒起来。以后你在城里，离老家远，爸妈也帮不上忙，你多攒点钱，我们也放心。”
嘴里嚷着嫌弃，回头等过年的时候，沈母就穿着新大衣出去找老姐妹炫耀了，说这是她闺女从城里特意给她买回来的。别人夸她闺女孝顺，说她有福气，把沈母乐得眼睛都笑眯成了一条缝。
除了沈母口是心非，其他人都非常开心地表达了自己对这些礼物的喜欢。大年三十那天，大家都穿上了新衣服，热热闹闹地过了一个年。
年后，沈二哥偷偷找上了沈容：“妹子，你替我劝劝爸和妈好不好？”
“咋啦？”沈容问他，“你闯什么祸了？想让我帮你劝爸妈？”
沈二哥不乐意了，撅起嘴：“喂，小妹，在你心目中，二哥就这么不靠谱吗？”
沈容连忙摇头：“不是，二哥你说。”
沈二哥说：“是这样的，我这过年穿着新鞋子出去，大家不都夸我的鞋子好看吗？你说这鞋子是南边沿海的工厂生产的，我想去倒一批回来拿到县城卖，你觉得怎么样？其实我刚开始是想卖女人的衣服，你二嫂胆子小，不肯跟我一起去，我一个大男人卖女人的衣服，我怕那些嫂子大姑娘不敢来买啊。所以看到你给我和大哥带回来的皮鞋后，我就想去弄点皮鞋回来卖了，上次我提了卖衣服的事，爸妈就不同意，你帮我劝劝他们。”
沈容有点意外，这个看着四肢发达的二哥脑子蛮灵活的嘛，竟然是他们家第一个敢于吃螃蟹的人。他有这种想法，沈容当然要支持了。
“你等一下。”沈容站了起来。
沈二哥巴巴地看着她回了她自个儿的卧室，过了两分钟就捏着一个胀鼓鼓的牛皮纸信封出来了。沈二哥好奇地打量了几眼，也没看出里面是个什么东西。
沈容重新坐到他对面，又问：“你想去南方，钱准备好了吗？”
沈家没分家，沈二哥平日里都是种地，收入统一交到了家里，只有等冬天农闲的时候才会到处去找点活做，挣几个零花钱。但活很少，一个冬天他也攒不了几块钱，还要给老婆一点，偶尔给三个小萝卜头买糖吃，所以一年下来，他口袋比脸还干净。
“我跟大胖商量好了，咱们俩各自找朋友借几十块钱，再问家里借一点，凑足两百块，先去南方买些鞋子回来，卖了，挣点钱再去，多倒腾几趟，慢慢就做大了嘛！”沈二哥嘿嘿笑道。
沈容给他算了一笔账：“两百块，来往的火车票就要差不多五十块，然后你在那边还要住宿、吃东西，呆了两三天，少说也要花个十来块，然后就只剩下一百四十块，皮鞋现在商店里的零售价要二三十块钱一双，你去找工厂批发，至少也得十几块钱一双，但你量少，人家还未必会批发给你。你这点钱，连十双都批不了，回来能赚多少钱？”
做生意也是需要本钱的，这第一步就难住了沈二哥。他挠了挠腮帮子：“那本地的小本买卖就属做吃的卖了，可我不会做饭啊！”
这个时候卖小吃哪有倒货赚钱来得快，更重要的是，天南地北地走，能让沈二哥长不少的见识。沈容把信封推了过去：“打开看看。”