尧大将军临走之前道了一句：“桐桐啊，不是外祖父不要你了，如今由段家出面，你的事才更好解决。”
乔桐：“.......”
***
乔桐没想到外祖父会直接将她丢下。
昨天无非是因着太迟了，加上又被愠表哥灌了梅子酒之故，昏昏沉沉的便在侯府歇了一晚。
她不明白为何愠表给喝她那么多酒，直至看到愠表哥也留宿之后，乔桐才恍然大悟。
她是被愠表哥当做是“棋子”了。
在乔桐看来，欧阳愠已经毫无保留的流露出了对段家几位少年的垂涎之意，虽说乔桐不想妄自评价自家表哥的“偏好”，可一想到段家几位少年被一个男子惦记着，乔桐内心涌上一阵古怪。
平阳侯府的马场就在东苑，大魏朝是马背上打下的江山，时下贵女们也会自幼习得骑射。
乔桐终于见到了兄长们给她预备的小马驹，段珏说：“四妹，这马是纯血的枣红马，已经取名叫小红，这今后就是你的，这份见面礼，你可喜欢？”
小马驹虽是个头不大，但毛色油光华亮，一双浑圆的眼睛极有灵气。
乔桐此前时常听到贵女们谈及骑射，乔家长房的两位嫡女也有专门的教习姑姑教着骑马，她却是没有，之前就一直惦记着能有匹小马驹，这样算是如愿了。
乔桐本想矜持一下，欧阳愠也不知怎么想的，竟是在众目睽睽之下，将她抱上了马背，“表妹，你先骑骑看，若是不喜欢，我带你去冀州，要论起健马，还是北地的品种更胜一筹。”
乔桐大惊，但到底没有失了仪态，也不知道表哥几时能明白什么是男女授受不亲。看在表哥生的好看的份上，乔桐不打算计较。
乔桐还是第一次骑马，小红颇有灵性，欧阳愠拍了马屁，它就驮着乔桐噔噔噔的往前走。
初次骑马，总归有些兴奋。乔桐与其他贵女不同，没有满脑子的后宅纷争，或是将来高嫁的心思。且再说段家这边，母亲与段侯爷已经是木已成舟，没有回旋的余地了，她想着，只要老实安分，不与继兄和沈墨对抗，将来段家真要是造反了，她也能独善其身。
正思量着，乔桐看见沈墨就站在她面前的不远处，他长身而立，一袭玄色锦袍，颀长的身段显出不属于这个年纪的沉稳与肃重。
两人四目相对的一瞬，乔桐当即尝试着去调转马头，但小红根本不听她的话，就在这时，本是性子温吞的小红突然往前奔去，这小畜生仿佛存了心的要害乔桐，正当经过沈墨身边时，它前蹄高高抬起，将乔桐甩了下来，在无人留意到时，沈墨的唇角微一动，他伸出双臂，稳稳当当接住了乔桐。而乔桐本能使然，双臂顺势圈住了沈墨的脖颈。
这已经是她第二次如此近距离的接触沈墨。
这时，沈墨低垂着眼眸，唇角溢出一抹似笑非笑的弧度：“你要做什么？我可是你小舅舅。”这话明知故问。
乔桐还没反应过来，幸好小红还是小马驹，不然她定要摔的脸朝地。
但见沈墨这表情，仿佛是蓄谋已久之后露出的得意神色。
乔桐双臂松开了他的脖颈，一本正经道：“小舅舅，是我骑术不精，险些惊扰了舅舅，你放我下来吧。”
沈墨幽眸微眯，乔桐虽是年纪还小，但身段比同龄的女子窈窕一些，胸脯已经有微微隆起的影子了，相逢的时机不对，否则，他定然会让她知道，背叛他的代价！
“说说看，你我的事要如何解决？”他阴恻恻道，语气带着明显的威胁。
这已经不是沈墨第一次威胁乔桐。
从种种迹象来开，乔桐已经开始怀疑他二人之间当真有什么未了的恩怨，否则就是沈墨他疯了。
乔桐很无辜，也无奈，天知道，她自己这几年是如何在梦魇中度过的，好在这时的沈墨还没有长成梦中那般为鬼为蜮的帝王，她的梦境皆是零零碎碎的，并不知道诸多事情的来龙去脉，映象最为深刻的是，她刺杀了沈墨.....
乔桐小脸一绷，道：“忏悔书我定当好生写完，届时一定让小舅舅满意。”
沈墨依旧盯着她的眉目，眸色晦暗不明，像是等待她露出狐狸尾巴。
有些事情不说穿，或许才是最好的方式。
乔桐挣扎着要下来，她似乎听到了沈墨的冷笑声，辨不出他到底是何种情绪。
就在沈墨终于放下她时，乔桐的后臀传来一阵酥麻的痛感，随之而来的是“啪——”的一声。
夏裳轻薄，乔桐的身段又随了她母亲，翘挺的曼妙处，圆润轻弹，这一巴掌下去，乔桐顿时如炸了毛的貔貅，转头就瞪着沈墨，以示抗议。
她委实哭不出来，不然当真要一哭二闹才能罢休，女儿家的矜持统统被这一巴掌打没了，而沈墨却还是那副雅人深致的寡淡模样，仿佛方才没有对一个稚龄姑娘伸出魔爪。
一阵轻微的动静传来，沈墨眸色一冷：“谁在那里？出来！”
这时，府上新来的短小黑，从一株水桶粗的百年桦树后面钻了出来。
（往下翻，作话有赠文^_^）
作者有话要说： 【赠文】
段易从北地一路乞讨，总算是皇天不负有心人，让他顺利认亲了。