由莲女侍奉穿衣，阿悦没让她跟随，自己提了灯笼从打通的廊道走去。
如她所想，祖父寝殿中仍有灯火，一看就是还未入睡。守门侍官见了她正要张口，又在她示意下低声道：“翁主，奴等劝过陛下去睡了，陛下躺了一刻难以入眠，后又起来批阅奏章，不觉就到了此时。”
小翁主仍显稚气，可她极受圣宠，黑夜中对上那双认真漆黑的眼眸，侍官也不由心虚，语调小心翼翼。
阿悦轻问了句，“药都喝了吗？”
“都喝了，奴亲眼看着。”
阿悦点头，“我进去看一看，你轻些开门，莫惊动了阿翁。”
侍官自然应下，谨慎开了条仅供她入内的门缝，并探首悄悄望了眼，圣人依旧在灯前伏案，平日伟岸的身形略显佝偻，喉间偶有低咳。
他别过眼不敢再看，合上了门。
阿悦无声走了几步，却在听到一声压抑的咳嗽时停在了灯柱旁，心绪微沉。
早在两年前，她就十分注意外祖父的身体，因书中提过表兄魏昭在她八岁那年即位，同年大婚。她暂且无法细思为什么这皇位会越过一辈传给了长孙，但要传位，前提定是外祖父薨逝。
阿悦极力想避免这件事，在她看来外祖父的身体一直很好，完全不应该早逝。所以用尽一个孩童能用的手段，撒娇、耍痴、任性，让魏蛟定时传太医诊脉，少饮酒、少通宵达旦、少动气，多做一些养身健体之事。
但一些命中之事好像注定无法改变，一如大舅舅魏珏的死，一如外祖父……
再过这个年，她便是九岁了，按理就要跨过剧情中的那道坎。可还不容她暗自庆幸，这年立冬时魏蛟身体颓势就显了出来，且每况愈下。
阿悦缓缓舒出一口气，快速小步走去，“阿翁，你又没睡。”
冷不丁听到这娇娇可人的声音，魏蛟朱笔都抖了抖，在奏章上划出一条长痕。他驰骋沙场多年，称帝至今已三载，一身帝王气势愈发凝练，虎目微瞪，不怒自威，寻常人见之便双股颤颤。
这样的他，却在年仅八岁的小外孙女面前露怯。
魏蛟好声哄道：“我已睡过了，只是后来又醒，实在无法，便随意来看了两道奏章，莫要告诉你阿嬷。”
阿悦也不拆穿他，上前帮魏蛟收拾了朱批奏章，眨眼道：“让我守口前，阿翁得先拿出诚意才是。”
说罢半推半拉着魏蛟回到床榻，阖殿通了地龙，冷是不至于的，魏蛟还是忍不住咳了几下。
边咳着，他却是半笑道：“小囡囡连阿翁都管起来了，真是胆子大。”
他在阿悦面前从来是纸老虎一只，阿悦一点儿也不怕，随后更得寸进尺地脱靴上榻，静坐在了一旁，小脸认真，“这回我要看着阿翁睡。”
魏蛟瞪眼，“这成什么体统！你一个小娘子，怎么能赖在阿翁榻上！快快快，快回去。”
他催促着赶人，阿悦却不动不语静静看来，顷刻间魏蛟就溃不成军，又商量着好声道：“阿翁着实睡不着……”
这确实是个问题，阿悦近来也时常难以入眠，因她总担心自己梦见外祖父突然逝世的场景，即便难得沉睡了会儿，转瞬也会倏得醒来。
醒来后，便忍不住来看一眼。
阿悦道：“我给阿翁读书罢。”
魏蛟还要拒绝，可看了看就不由笑起来，“当阿翁是你旭表兄那般大么？”
如此说着，他边给阿悦让出了更好的位置，顺手拨弄了灯芯。
登上帝位这几年，魏蛟气势与性情气势都变化不少，唯一恒久不变的，约莫是他对文夫人的爱重与对儿孙的呵护。
随手拾了本书，阿悦翻了几页开始轻读。她口齿清晰、声音清脆，相较三年前的稚嫩，如今已有了不少的进步，明明灯火下，小巧的侧颜初显清丽，倒是和她母亲愈发相像了。
魏蛟心中感慨，读的甚么没听清，却是想起了那件琢磨已久的事：在他百年前，该如何安置好阿悦。
自长子逝后，魏蛟受亲随启发，一直隐隐有把外孙女许给长孙阿昭的想法。
阿昭君子端方，温文尔雅，一旦应下他的嘱托，终其一生都会妥帖照顾阿悦。再者，魏蛟也实在不放心把自己的心肝肉嫁到别家。
当初他倒是信任姜家把女儿嫁了过去，可结果呢？姜霆懦弱，郭氏偏执，竟连个小娘子都无法照看。
可文夫人不赞同这想法，她道两人年岁相差过大，一来耽误阿昭成家立业的年纪，二来恐怕也非阿悦所愿。
他们兄妹二人感情切切，简单而纯粹，如何做得了夫妻？
脑中想起夫人那些话，魏蛟越思越不以为然，夫妻之情与亲人之情有分别又如何？他想要的不过是能确保阿悦一生妥当罢了，至于阿悦的意愿，她那般敬爱阿昭，应该也没甚么可反对的。
细思许多，魏蛟本就成形的想法愈发确定，纵然知道以阿昭的年纪有些委屈他，可也顾不得其他了。
他心神微松，不由得在阿悦朗朗读书声中半阖眼，进入浅眠。
阿悦声音慢慢低下，小心放了书卷，轻脚下榻准备熄灭几盏灯火。
黑沉的夜，窗棂间隐约透出一个缓步行来的身影，阿悦踏出门一望，正是披风历雪而来的魏昭。
年轻的郎君身形颀长，于松枝雪地间踽踽独行，身披大氅，从下伸出一只清瘦的手提着灯柄。微光映照出他隽朗容貌，低眸间满是清冷，可一抬首望见阿悦，便瞬间有了温度。