“病得这样仓促就跑回来，怎不想想娘家有多为难？万一过了病气，可怎生是好？且让人如何看待她婆家！”
美娘虽年幼，却也懵懂觉得不对。
这人要生病，还分仓促不仓促？又不是神仙，谁还能提前掐指算个日子？
至于过病气，一家人不就是要相互照顾的么？
象她娘去岁冬天病了，咳嗽不好，不就是她在伺候？
不过再想想，那时娘确实没有叫爹和哥哥上前，说是怕过了病气，影响他们当差读书。就连夜里，都是睡在美娘的小屋。还拉着她的手，说还是女儿最贴心来着。
那她娘，怎不怕过病气给她？
至于娟姐那婆家，美娘不熟，也说不上好坏。只人若是连命都没了，还管别人看待婆家作甚？
只美娘素来柔顺惯了，她娘这么说，她也没有反驳。
倒是此时，脑中一时清醒，一时糊涂，碎片化的闪过一幕一幕，倒让她想起许多从前没注意到的细节来。
那日娘不高兴，大概不是因为旁的，而是她给了娟姐一角银子吧？
那角银子，她攒了好久。
拿出来的时候，美娘也挺舍不得的。
自七八岁上，每回做针线能赚上几十文了，娘就会给她三五文，说大钱替她收着，小钱给她自己零用。
美娘舍不得，都收在床头的小坛子里。
她娘看着也欢喜，夸女儿会过日子，能勤俭持家。
等攒得多了，她娘又说怕钱弄丢了，要给她换了个小银角子。
可美娘攒的三百多文，她娘却只给她换了个不到二钱的银角子，生生又少了近一半。
“妹妹，好妹妹！”
“你别信他们，他们都是骗人的，骗人的！”
“万万不可活得跟姐姐一样，万万不可呀！”
……
小美娘于梦中惊醒，只觉头上身上，俱是涔涔冷汗。耳畔似仍回荡着那日娟姐走前，凄厉的哭喊。
可好端端的，她为何会突然梦到这些？
被卷入洪水的前记忆，瞬间回炉。
小姑娘垂下晶然乌眸，敛去那份酸涩。
洪水袭来，是她最先警醒，叫了娘和哥哥一起逃命。
又是她不忘带上木盆，就怕有人落水，好得活命。
可当她为了扶起滑倒落水的哥哥，自己却被卷进洪水时，她的亲娘，她的亲哥哥，只会手拉着手，站在岸上叫救命。
而眼看她要被洪水冲走，她娘紧紧抱着的手中木盆，也未松开半分……
吱呀，
一声轻响，门开了。
第2章 母子
高阔的木门拉开，放进沉沉暮色，阴森苍茫。
街坊婆娘们素日闲磕牙，吓唬小儿女的种种可怕，瞬间翻上小美娘的心头。
这是哪里？
会遇上坏人么？
被救的喜悦，又被未知的恐惧狠狠盖过。
小姑娘紧紧揪着衣襟，竭力安抚自己狂跳的小心脏，背上不觉又渗出一层细密冷汗。
啪，
火折子亮起，点起一只尺长的大红灯笼，提在小丫鬟手中。也映出门口，年逾五旬的方脸妇人，越发冷肃严厉。
美娘略定定神，翻身欲起，却头一晕，险险又摔回床上。急忙稳住身形，颤声开口。
“大，大娘好……”
那老妪颇有年纪，阅历也深，上下打量一眼，便把美娘的神态尽收眼底。
虽吓得跟只白脸小鹌鹑似的，却只是紧张，并未害怕。
“你不怕我？”
她是知道自己面相的，再说按常理，落到一个陌生环境，便是大人都很难保持镇定。怎地这小姑娘却在看到她时，好似还松了口气？
她几时有这么和蔼可亲了！
小姑娘无意识攥着被子，黑晶石般的明眸，忍不住又颤微微瞟向那丫鬟手上的灯笼。
“这，这里难道不是官府？那这屋子，岂不就——”
她方才模糊见这屋子的高大梁柱，便知不是普通民宅。若不是有一定身份，便是违制了。
老妪恍然，再看那灯笼上明晃晃的府衙二字，“你识字。”
不是疑问，是肯定。
美娘听这老妪虽语气寡淡，但想着在屋中闻到的淡淡墨香，大胆说了句，“因爹爹，爹爹是童生……故此，哥哥念书的时候，我也……也跟着胡乱读了些……”
话出，她自己却也静默了。
此时她才惊觉，就算父兄皆读过书，但教她识字，给她启蒙的，却是一个毫无关系的外人。
为何会如此呢？
老妪不知她心中所想，只走近些，又细细打量了她一回。
若说晕倒时，小姑娘象朵被暴雨淋湿的素白梨花，惹人生怜。那醒来后，眸光晶然，就含了些书卷蕴养出的清灵脱俗。
无端端让她想到宫中那副前朝大家传下的水墨梨花，幽淡隽雅。
这样好颜色，又读过书，心思灵透的女孩，只要加以雕琢，便不敢夸口能与牡丹芍药争妍，也有一份自己的韵致。
且这年纪，与殿下——
老妪心思一动，依旧平平的语气里，多了几分探究之意。
“你还记得自己家在何处，因何落水么？”