长淄镇，常平村
这一日，林则然他们三人乘坐着马车从鹿渭镇枣林村到了长淄镇的常平村。他们的马车刚从官道的路口拐进常平村，遇着一个老汉，他们忙让马车停下打听章家的住处。
“老汉，请问章家怎么走啊？”
“哪个章家？”
“章元敬家啊。我们几个是章元敬的同窗，得知他出事，特地来看一看他。”
“你说章元敬啊，章家一下子折了两个儿子，都哭死了。还有章元敬，也是一个命苦的孩子，好不容易考出来，要不是为了找他大哥也不至于——”老汉摇头叹气地给他们指了路，“去看看吧，看看也好，多劝一劝，都是命啊，人就得认命……”
“听那老汉的话，章元敬还是因为他大哥才出的事？”杨昶自言自语。
沉默了一会，方琰道，“就到地了，看看再说吧。”
常平村不大，他们只拐了一个弯没多久就到章家了，根本不须再向人打听，一到这一片，就能听到嘶心裂肺的哭声。
到地，下车，上前扣门，说明来意。
章母一听是章元敬的同窗，眼泪就立即下来了。
还是章父引着他们去了章元敬的屋子。
章元敬原本在床上直挺挺的不动，见着他们眼睛微微一亮，然后又黯了下来。
接下来，全程都是方琰和杨昶和他说着话，林则然略站在他身后。
章元敬和方琰杨昶说了好一会话，扭了扭脖子，冲着林则然说道，“则然考了解榜第十？还没来得及恭喜你——”
林则然不知道在这样的情况下回什么话才好，只扯了扯唇角笑了一笑。
方琰体贴地接过话，“说什么恭喜呢，要说喜，你也考上了，你要是不发生这样的事就好了——”
气氛有些压抑，林则然心里也觉得憋气，便悄悄走了出去。他以为没有人注意到自己的动作，却不知章元敬眼睛的余光一直落在他往外走的身上。
林则然之后没有再进去房间，最后方琰杨昶出来时，杨昶明显是红了眼睛。
他们要走的时候，章父章母一个劲地向他们道谢，说谢谢他们专程来看望章元敬。
在院子里道别的他们压根不知道屋内章元敬眼中的疯狂！章元敬的心在呐喊：为什么为什么，命运如此不公？同是农家子弟，为什么林则然就比他幸运？有爱和睦的家庭，同窗的喜爱，博士们的常识，样样都比自己强！连到了解试，同样是中举，对方名次依然比自己高。还有啊，为什么中举之后，自己要遭受这些，而对方却前程似锦！不公不公，他不服啊！
在马车就要驶出路口时，杨昶突然让停车，说要去章元敬出事的地方看看。
林则然愕然于他的冲动，“你疯了？”
他们都没问章元敬怎么会遭遇如此不测，事已至此，他们不忍心再揭人伤痕。
可他虽然不知道章元敬遭遇了什么，但能让他如今瘫痪在床的，那地方一定是极度危险之地，
“我没疯！章元敬说他的玉佩掉在他出事的附近了，那是他与他未婚妻的定情信物，他是一边哭着一边说的。我要帮他将玉佩找回来！想想他也真是可怜，好不容易过了解试，眼看着就要前途光明了，却遇上了这样的事。如果玉佩找不回来，他连婚约也保不住了。”说到后面，杨昶的声音有些低，还隐隐带了鼻音。
林则然揉揉额角，耐着性子说，“即使玉佩找回来了，章元敬现在的样子，婚约也保不住！”这话很残酷，却也是事实。有哪个姑娘乐意嫁给一个瘫子？
况且，林则然怀疑，有没有玉佩这回事还不一定呢，同窗多年，他可没见过章元敬有这样一件物品，而且以章家的财力，供他读书尚且艰难，哪有闲钱置办这些？
“就是因为这样，我们才帮他将玉佩找回来啊，这样还有一线希望！如果玉佩没了，他的婚约就真的完了！”
“这事已经由官府介入了，咱们就不要操这个心了。如果真有这么一枚玉佩，官府的人寻找，一定会交还给他的。”如果真有这么一枚玉佩，必不是什么贵重成色。
“林则然，你怕啊？可是听元敬刚才话里的意思，我们差不多到地之后，只要不往深处走，不会有事的。”
“去看看吧。”最后连方琰也这样说。
林则然还是不同意，他内心深处莫名不安，下意识地不想趟这淌浑水。
“你不去也可以，我和方琰两个人去，你就在山脚下等我们！”
林则然是极想掉头就走的，但他担心如果他不去，他们二人上山行事莽撞，遇到危险连个提醒的人都没有。最终无奈地妥协了。
他板着脸极其严肃地说道，“去可以，但是如果有危险，我说离开的时候一定要离开！”
杨昶喜笑颜开，“行，都听你的。”
林则然忧心，方琰杨昶二人太相信章元敬了。他之前就觉得章元敬为人阴郁却故作开朗，人藏得很深。
最开始时，是他替方琰杨昶二人解了一个围，然后他们三人玩得好，章元敬是后来靠上来的。有些时候，章元敬总给他一种违和感，不知道是他过于敏感还是真有这么一回事。