夕阳西下， 忙碌了一天的贵女们兴致渐渐褪去， 向乔薇请辞之后，便三五成群的归家。唯独谢思茹没有半点动身的意思， 大约是与陆锦绣商量好的，务必得等见过太子才能回去， 好给陆慎留下个惊鸿一瞥的印象。
乔薇明知她们打得什么主意，也懒得理会，兀自命人收拾东西，她可等不及用晚膳了。
本来也没约定跟陆慎一起回去。
谁知马车刚刚启动，灿烂夕照中，一个高大的身影三脚两步赶了来，两手扣在车辕上，略喘着气道：“怎么也不等孤？”
乔薇熟练地装傻，“没说不等你呀，这不正收拾行李，专候你来。”
陆慎拧拧她的鼻子，“小狐狸精！”
乔薇对这种称呼没有半点不满意，狐狸精从来都是美人的代指，丑人想狐媚都狐媚不起来呢。
两人旁若无人的亲昵了一会儿，陆慎便将衣兜掀起，赫然又是一大堆宝光璀璨的饰物。
那些士子们的金银财宝都被他搬空了吧？乔薇不禁好笑，“知道的说是作诗，不知道的还以为你们到赌场玩乐去了呢，殿下为何这般能耐？”
陆慎面上颇有得色，“是他们太没用了。”
不过赢得太多也不是好事，乔薇担心那些人会因此嫉恨陆慎，陆慎却哂道：“你以为别人缺这几两东西？没点身家银子也来不了诗会！”
乔薇一想也是，虽说寒门能出孝子，可京城居大不易，但凡有点名气的哪个不是金山银海撑着，还得能挤到两位皇子身边来，那更是得海量银子打通关窍不可，倒是她小家子气了。
陆慎笑道：“孤也不是存心赢他们的私囊，不过赌个彩头，改日照样得变着法子还回去，你当孤稀罕这几块璞玉？”
继而却叹道：“官位易得，人才难求。孤身在这个位置，能凑到跟前的也只有靠银子说话的禄蠹，若要寻个膀臂却不容易。”
乔薇心念一动，悄悄望向陆慎，却见他清俊眉目间笼罩着一缕愁绪，显然是发自内心的感慨——这个男人是有野心的，想真正做出一番事业来，储君的身份给他添光加彩，可也束缚了他，如今的陆慎就算顺利继位，顶多也只是个守成之君，难逃父辈阴影。
所以，原书中嘉禾帝一番贬谪反而令他有所成就？要不是去民间真正体会了一趟尘世疾苦，陆慎也不会迅速成长起来，并渐渐把自己磨砺成一个有谋略、有眼界的君王。
但是那样的话，乔薇也得跟着他吃苦，由奢入俭难，她可拿不准自己能否过惯那样的日子。等等，怎么莫名其妙就把自己放到与陆慎同甘共苦的位置了，他俩不是炮友关系么？
乔薇悚然一惊，正胡思乱想际，那厢谢思茹已袅袅婷婷走了过来，身侧跟着的陆锦绣则蹦蹦跳跳像只活泼的兔子。
谢思茹原指望陆慎看到自己会同她招呼，谁知这两人你侬我侬说得情热，倒把她跟陆锦绣晾在一边。谢思茹有再好的耐心也捱不了许久，况且……万一陆慎先走一步怎么办？迫切地想见情郎一面，谢思茹只好腆着脸过来。
她施施然上前行了一礼，“太子殿下。”
陆慎转侧看见，轻轻颔首，“谢姑娘。”仍旧扭头和乔薇说话。
谢思茹咬着嘴唇，心底的懊悔无以复加。她原本十分得意这一身在塞北养出的健康肤色，毕竟那里的男儿见了她只有夸的，陆慎的表现却好似一盆冷水当空浇下，令她瞬间清醒。她后悔应该多待些时候再出门，看来太子殿下还是雪肤玉肌的庸常审美——他身旁的太子妃都快白到发光了。
谢思茹既羡且妒，恨不得将乔薇那身皮子剥下来裹到自己身上，又想着陆慎对她态度泛泛，会否是因为没认出她的缘故——时隔多年也是有可能的，毕竟京城也不止一家姓谢。谢思茹遂斗胆上前一步，强笑道：“多年不见殿下，殿下风采如旧，令人望之心折。”
乔薇瞅着这姑娘一脸的崇拜陶醉，只觉鸡皮疙瘩落了满地，妹子，对着有妇之夫请矜持点好么？
她下意识将陆慎的胳膊挽紧了些，陆慎察觉到了，嘴角翘起迷人的弧度。
谢思茹误以为这笑意因自己而来，于是更加沉醉。
陆锦绣从旁帮腔道：“对呀，二哥，你难道不记得她了？从前父皇说要为我们姊妹请一位女先生，谢小姐也入宫充作伴读的，那时候梳着两个丫髻，你还夸她生得玉雪可爱呢！”
乔薇悄悄拧了陆慎一下。
陆慎忙正色道：“那话明明是小喜子说的。”
陆锦绣道：“奴才的意思就是主子的意思，二哥你心里要不这么想，小喜子怎么敢胡乱开口呢？”
这姑娘真是个小机灵鬼，三言两语就把话给堵死了。乔薇当然不会为这样简单的挑拨生气，只笑眯眯的打算看陆慎如何应对。
陆慎却干脆利落的拉她上车，回头朝陆锦绣道：“谢小姐刚刚回来，想必对京城的地形尚不熟悉，那就劳烦九妹送她回将军府，孤会托人转告一声，省得你母妃担心。”
陆锦绣：“……”
哥，你就这样把亲妹妹扔下不管了？陆锦绣看着马车一溜烟远去，不禁傻了眼，再看身傍的谢思茹，居然怯怯的牵着她的衣角——她真不熟悉京城路径。