青竹先是遮遮掩掩， 碍不住她百般追问， 又极力奉承，方才半吐半露的道：“这话可不好说。你瞧太子殿下来了才几日， 成都府的大小官吏就不少过来献美的，我家小姐当然愁呀，可再不乐又如何？与其让那些不三不四的女子占据了殿下的心思，还不如太子妃亲自推出来一个， 横竖都是自家人，自然是清白可靠的。”
赵明珠听得心旌摇曳，偏故意问道：“可，我观殿下对太子妃极为宝爱， 应该不至于如此吧？太子妃如此行事， 会否太鲁莽了些？”
又诚恳摆手道：“我这都是一片忠心的话，你别嫌我多事才好。”
青竹却做出极为老诚模样来， 仿佛全天下的人都没她有见识，“嗐， 你年纪轻所以不懂这些，天底下的猫儿哪有不爱偷腥的，殿下眼下对咱们小姐这般容让，不过是喜好美色罢了，等再过几个月，小姐身子肿了，脸上斑也多了，丑得不能见人了，到时殿下不嫌弃才怪呢！”
她顿了顿，叹道：“所以小姐即使不愿，也须早做打算为好。至于殿下那头倒是好办，小姐说了，且别忙着告诉他，等今晚殿下过来时，小姐先避出去，却让金菊那蹄子顶了小姐的缺，等到水到渠成时，小姐再来解释来龙去脉，这般不伤体面，想必殿下即使嘴上埋怨几句，过后也便罢了。”
赵明珠嘴上附和，“到底是太子妃娘娘深谋远虑，足智多谋。”
心中却不免微哂：这位姓乔的太子妃看着聪慧机灵，原来也是驴粪蛋外面光，竟想得出这样拙劣的主意。不过这主意倒是正合了她的心思，少不得借一把太子妃的力了。
打听清楚后，赵明珠转头就去找金菊，从她那儿旁敲侧击了一番，以验证青竹的消息是否准确。
金菊的说辞果然与青竹一般无二，手里捏着一只肥鸡腿，还满嘴油光的同她埋怨，“我家小姐也忒糊涂，说要笼络太子，便舍出我去，我虽比不得青竹伺候小姐日久，好歹也算忠心耿耿，小姐竟这样鄙弃我！”
赵明珠奇道：“这样好的差事，你怎么还心不甘情不愿的？”
“好什么呀！”金菊连连摆手，“太子殿下最是念旧的人，又不好女色，即便一时得益，过后也就把我忘在脑后了，看着多么风光，等太子恶了我，小姐也嫌了我，那时才有得苦吃呢！”
若说之前赵明珠还对传言有三分疑惑，这会儿便已完全信了。的确，像陆慎这样冷情的男人是不易讨好的，但，越高的山越能吸引人去征服，金菊这蠢东西徒有姿色却无手段，自然只能得一时之幸。
她却不同。若是她得了太子殿下的爱幸，出尽百宝，未尝不能与太子妃分庭抗礼。且太子妃娘家虽势大，她也不是无人可倚靠的。
赵明珠笑道：“你既不乐意，何不回禀了太子妃娘娘，让别人替你去？”
“那怎么成，小姐可说了，几个丫头就只有我是最出色的，殿下或许能瞧上两眼，旁人连成功的机会都没有呢！”金菊说道，神情难掩自得。
说她傻，原来也不傻，嘴上这般谦虚，结果还不是寸步不让。赵明珠摸了摸耳垂上的一对金珠，将眼中的轻蔑悄悄掩去，随即笑道：“那姑娘可得好生预备着，别辜负了太子妃娘娘的嘱咐才是。”
“这个我自然省得。”金菊靠窗坐在软榻上，马不停蹄地取着盘中糕点，想是要填饱肚子，免得晚上饿得人事不省——谁知道太子殿下多早晚才回，她只能提前去房中候着。
赵明珠假称自己还没用晚膳，便坐下来与她一道享用。金菊虽然好吃，为人却并不小气，何况彼此混熟了的，自然无须计较。
她反而将那糕点往赵明珠身前推了推。
赵明珠比她更会享受，左手捻起薄薄的一片糕，灵活的放入口中细细品味，右手则拿出一个精致的木葫芦，取下塞子，也不用杯盏，径直将酒液倒入咽喉，姿势洒脱且美妙至极。
金菊看得呆了，她正觉得口干呢，情不自禁地咽了口唾沫，巴巴问道：“这酒好喝么？”
赵明珠笑吟吟的睨她一眼，“好不好喝又如何，你就不怕醉倒？”
“喝一点总没事。”金菊嘀咕道，顺手就将葫芦夺过去，先抿了一小口，只觉入喉生津，齿颊留香，忍不住又呷了一大口。
赵明珠冷眼看着，假意劝止，却并不伸手拦阻。
这酒看似绵软，后劲却大，金菊一口一口地尝着，很快便醉倒在桌上，双颊酡红。赵明珠试着在她颈子上拧了拧，那人已醉成一滩烂泥，动弹不得。赵明珠这才放心大胆地动手。
她吃力的将金菊搬到屏风后的床帐中，两人对调了衣裳，想了想，连头上耳后的装饰也一并除下——金菊不过是个丫头，自然不敢穿金戴银的。
安置好后，她才轻手轻脚的出来，穿过回廊，一径去往乔薇卧房中。亏得太子妃也是头一遭做这种丑事，不敢见人，因此倒先带着青竹白兰避了出去，沿途虽有几个宫里来的婢女，也和睁眼瞎子一般，赵明珠本就跟金菊身量相仿，就连容貌其实也颇有接近之处，美人往往是相似的。
她一路低垂着头，众人只当金菊姑娘出于处女的羞怯，并不上前盘问，免得惹恼了她反而误事。