安郡王此刻想必是大权独揽、无人能与之抗衡了，奇怪的是宫里反而是吴氏做主，他那位正经王妃倒不知去向——难怪总说新人不如旧，谢思茹即便是圣旨赐下， 也抵不过陆景与吴氏多年相伴的情谊，而吴氏也算得含悲忍辱。
撇开其他不谈，这种感情其实颇值得敬佩。乔薇心中喟叹，一面却忍不住摇头：都什么时候了， 还有功夫关心别人家的儿女情长， 看来她这辈子都不可能有甚长进了。
赵明珠已被两个五大三粗的嬷嬷拉下去，很快便没了声息， 乔薇懒得理会，只目不斜视看着前方， 身后吴氏亦步亦趋跟着。
回到东宫，眼前一切如旧，连桌椅盆景的摆放都是老样子，仿佛这一溜屋子的主人从未离开过。
乔薇不免啧啧称奇。
吴氏笑道：“太子远行，这几间宫室都空了下来，王爷却是从来都不敢怠慢的，日日命人擦拭，务必要令二哥与嫂嫂觉得宾至如归。”
乔薇但笑不语。谁是主？谁是客？看来至少内务府已尽数由安郡王在打理了，这一年里，他究竟做了多少事？
吴氏待她这样客气，乔薇总得予以回应，遂客客气气的抿唇道：“能者多劳，安郡王果真辛苦。”
吴氏假装没听出她话里的讥刺之意，命人将几株新鲜盆花放在床边后，便屈身施礼告退。
乔薇则坐到床边，胡乱从桌上倒了一盏凉茶饮下，并不细看——在茶水里下毒，安郡王还没这般愚蠢。
“主子，您说吴侧妃到底是个什么意思？”白兰眼中含着深深忧虑。她不傻，当然也听得出吴氏那些话的言外之意，就算她听不懂，只瞧吴氏一介侧妃在宫中如履平地，满宫的下人都听她差遣，便知安郡王此刻地位如何了。
只怕连皇帝的话语权都没他大。
乔薇疲倦扶额，“我不知道，我只想殿下平平安安的，其他什么都不想管。”
或许他们本不该回来的，谁知道这看似平静的宫廷暗藏着多少事，但其实她也说不上害怕，安郡王纵使有谢家支持，陆慎手中也不乏军伍，真打起来未必没有胜算，只是这么一来，起码得乱上数年，想过点清清静静的日子是不能了。
两人正默默间，忽见青竹慌慌张张跑了来，道：“不、不好了！”
乔薇霍地从贵妃椅上出了事，“可是殿下出了事？”
“不、不是，”青竹勉强摆了摆手，扶着桌角有些走不动路。
因见她喘得实在厉害，乔薇忙喂她灌了口水，青竹这才觉得喉咙滋润些，汗水淋淋地抬头道：“奴婢是想说，打听到了恒亲王的消息。”
原来陆离自被封为亲王出宫建府后，与韩贵妃见面的机会减少许多，没了那位强势的母亲压制，陆离渐渐原形毕露，时时纵情恣意，一味婪取财货而不知收敛，结果就在数月前被安郡王逮住机会状告一笔，诉他贪污受贿，搜刮民脂民膏，其中隐隐还夹杂人命案件。嘉禾帝听后自然勃然大怒，当庭就给了陆离一记窝心脚，陆离回去之后就倒下了，听说如今已病得奄奄一息。韩贵妃既觉颜面受损，又心疼独子，竟也跟着躺倒，加之京中近来纷传，当初刘贤妃害得赵美人早产、四皇子早夭，其实皆因当时的贵妃娘娘暗中挑拨所致，韩贵妃不知是畏惧人言还是没力气分辩，竟只做不知，装作在宫内养病，一来二去，流言反倒愈演愈烈，韩贵妃的病也就更重了。
乔薇扭头向白兰道：“看来贵妃娘娘是被禁足。”她可不信韩氏能被区区流言所击败，能坐上贵妃之位都非心智寻常之人，至于嘉禾帝为何下旨将爱妃禁足，其中就很值得深思了：韩贵妃是否被冤枉，是不是真的有罪，谁知道呢？
既然这对母子已失去角逐皇位的资本，乔薇便抛开不管，只顾问青竹，“那殿下呢，可知殿下去向如何？”
青竹无奈挠了挠头，“奴婢也不清楚，只听人说安郡王领太子去为陛下侍疾，究竟不曾亲见。”
乔薇于是默然，看来这宫中也许还有密道，陆景不愿众目睽睽引人注意，但既然放出消息，皇帝的病总该是真的，也许在临死前，父子三人总得见上一面，至于之后的去路如何，就不是她所能决定的了。
她只要陆慎长久安好，这样她、还有她的孩子便无忧无惧。
*
陆慎到了太和殿外，只听里头静悄悄的，几乎落针可闻，他不禁蹙起眉头，“父皇就在里头？”
语气十分怀疑，显然不怎么信任眼前的郡王弟弟。
陆景轻轻笑道：“自然，臣弟什么时候对皇兄说过假话？”
陆慎沉默的看他一眼，眼前的男子再也不是那个风流倜傥的醉鬼，却显得沉稳而睿智，大约这才是三弟本来的面目，从前只不过是表象而已。
天家兄弟，虽有手足之情，有时候却比野兽还残酷。就连陆慎也无法保证里头没有埋伏，可事已至此，他唯有昂首直入。好在他也不是毫无防备，一旦遇到突发情况，宫外的卫队会立刻冲进来，到时就真正不死不休了。
他轻轻迈开步子，停顿了一下，抬手掀开帘幔。
出乎意料的是，嘉禾帝寝殿内并没有披坚执锐的甲士，亦无腰悬佩剑的刺客，有的只是一个躺在卧榻上的老人，他看起来十分衰弱，胸膛微微起伏，喉间隐有咕咽之声。