“既然如此，那么玩家请收好角色卡。”
……
朝陵书院院长沈沅归，年二十六，至今未婚无妾，洁身自好。
在他及冠之后京都的媒人往沈家门槛里跨了个遍，六年来却没一个能成的。
人人都说沈院长心高气傲看不上圈中贵女，妄想尚公主娶郡主，更甚者还有混不吝的传起了龙阳之好。
各个可能都猜了个遍，谁能想到这位名满京都的沈院长是个姑娘家呢。
明苒揉了揉眼睛，率先看到的是床尾轻晃的素色流苏。
屋内摆置简单，一张圆桌，三两个圆凳，窗前案台上种着几盆百叶水仙，体素含香，开得甚好。
她穿好鞋袜打开窗户，外头黑漆漆的一片不见光亮，再在往房中漏刻一瞧，现在正是寅时三刻。
“大人起了？”推门而入的嬷嬷四十左右的年岁，套着一身灰褐色的棉衣，从盥洗架上取了帕子，催促道：“可得快些收拾吧，再捱一会儿该要晚了。”
沈沅归任朝阳书院院长，虚担了个四品官职，每日也须得上朝。
嬷嬷给她拧干帕子递到手上，转身去拿一早准备好的官袍，边走边道：“昨晚夫人在祠堂待了整整一晚，刚才出来，眼睛红得厉害。”
她捋着衣襟叹气道：“大人已经二十六了，夫人就您这么一个孩子，她心里也难受啊。”
夫人当年也是一时糊涂才会把好好的女儿伪作男装。
本来也只是为着在那群狐狸精面前争一口恶气，谁曾想前头那两个庶子命数这般不好，一个染恶疾去了，一个掉进河里淹死了，一家子的重担全落在了姑娘身上。
娶不了亲，嫁不了人，生生捱成了老姑娘，更重要的是，若一遭叫人发觉了捅上去，得个欺君罔上的罪名又该如何是好。
嬷嬷心中发愁，手上动作却是灵巧，替她将衣袍收拾妥当，掸了掸上头并不存在的尘埃，推人出去，“大人快用两口吧，免得一会儿上朝腹中鸣叫。”
明苒吃了两个小包子，就在随侍的催促下放下筷子。
天还是暗的，连打鸣儿的公鸡都还没醒，等到了皇城门口，天际也才微微亮。
明苒来得不算早，朝政殿前已经立了不少人，她一眼望过去正好看见明尚书黑臭着的脸。
哟，这不是她那便宜爹吗？
明苒拱着袖凑近了些，就听到大理寺卿殷大人乐呵呵道：“明尚书你生什么气啊，多年同僚，这么开不起玩笑的？”
明尚书冷呵，“你这是开玩笑？你这是污蔑！春闱在即，殷大人说话仔细些。我礼部官员上下一心，两袖清风，绝不会有徇私舞弊卖官鬻爵之事发生。”
殷大人仍是带笑，意味深长地瞥了一眼不远新上任的督察院左都御史祝诩，“是吗？”
很快收回视线，“明尚书就当我胡说八道吧。”
那般轻飘飘的态度更是让明尚书暴躁，殷大人不再理会他，转过头来看到明苒，脸上立马笑出一朵花儿来，“沈院长，早啊。”
朝陵书院是大衍唯一一个不受礼部管辖的教育机构，沈沅归虽然只是个区区四品，却只受上命。
殷大人看他眉清目秀，稍矮瘦了些，不过不大妨事，人精神，这些都可以忽略的。
自家闺女不算天姿国色，好歹也是个红粉佳人，挺是相配，挺是相配的。
殷大人越想越乐呵，叽里呱啦说了一大堆，明苒听得眼角直抽抽，“殷大人，该上朝了。”
殷大人意犹未尽却也不敢耽误，忙忙站好，列队入殿。
明苒在不前不后的位置，堪堪算个中间，西北向上行至殿内，文武大臣跪地作揖。
太监尖利的嗓音有点儿刺耳，明苒看着手上朝笏，思绪放空。
直到上头传来飞泉鸣玉般的声音，“众卿平身。”
衣物窸窣，细细碎碎，明苒这才随大流站起来。
前后都是身材高大的，她夹在里头不大明显，荀邺听完户部奏报才看见不同于官袍的一抹裙角。
他眉心一跳，慢声唤道：“礼部侍郎王勤平。”
明苒正前方的礼部侍郎骤然被点名，脊背猛地一僵，快步出列，“微臣在。”
他这一离开叫荀邺瞧了个清楚，瑰姿玮态，人丽如花，今儿穿的不是海棠红色的广袖裙了，换了一身绛色，在这一片同色官袍里一时难以分辨。
礼部侍郎躬身立着半天都没听见指示，双股站站。
荀邺收回视线，往日温和的目光陡然微凉，他看着礼部侍郎顶上乌纱，“你可知罪。”
礼部侍郎今晨在明尚书身边听了殷大人一席话，本就心虚，吓得直接跪地，“微臣不知，微臣惶恐！”
“惶恐？”高坐上首的帝王轻笑出声，他还是温雅清俊的谪仙模样，却叫礼部侍郎头皮发麻满头大汗。
满朝皆知这位陛下表面上是个病弱文雅的人，看起来是个谦谦君子温润如玉，但实则政法严苛，雷厉风行。
“陛下，微臣、微臣……”
荀邺看向祝诩，“祝卿。”
祝诩立时上前，奏禀礼部侍郎王勤平借春闱之势以权谋私，私受贿赂。
满朝屏息，督察院左都御史新官上任三把火，这第一把火点起来了。