展见星答了，见楚翰林无别话，才又往下说。
到她说完，楚翰林微笑了：“不必多想，依我看，这榜你可看可不看了。”
展见星睁大眼，更迷茫了：这什么意思？怎么意见还不一致了。
“小三元中，你已得一元了。”楚翰林揭破了谜底，“袁知县的意思，就是告诉我，他将你点为了县案首。”
科举分大三/元小三元，大/三元即人所共知的解元会元状元，而所谓小三元，则是在县试、府试、院试中都拔得头筹者，官场价值远逊于大/三元，算是一个荣誉称呼。
不过，作为小三元的第一元，县案首的意义又不只如此，它意味着如果学生本身不出大差错，那在接下来的府试和院试两关中几乎必过。
县案首，包含了一个保送生的隐藏奖励。
这不难理解，一个县城中被知县点为最出色的那一个，倘若到府城里连个合格的名次都进不了，那知县的脸面往哪里摆，他眼瞎吗？
阅卷的知府和提学官只要不是跟知县有深仇大恨，都不会这么打他的脸，这算是天下通行的潜规则，不独大同，到哪里都一样。
展见星再去回想袁知县出的对子以及楚翰林刚才的话，幡然领悟：“袁县尊知道我是先生的学生——先生认得袁县尊？”
她心里有点往下沉，若是如此，她和那胖大少年有什么区别？一个靠银子，一个靠关系，她很需要这个秀才来摆脱己身的窘境，可是读书至今，她也有一份从不曾宣于口的傲气，她下了十足苦功，那就更希望这一切是靠努力得来，而不是投机取巧。
楚翰林却摇头：“不认识。”
展见星想了想不错，袁知县来大同也有一年多了，从没听说楚翰林跟他有过什么来往。她松了口气，又疑惑道：“那先生才说，他是在告诉先生——？”
“结个善缘罢了。”楚翰林笑道，“等你和许异踏入官场，就明白了。袁知县知道你们是我的学生，提前把结果告诉你们，免去你们等待之苦，这一点顺水人情不做白不做。但若说更多的，我既与袁知县素不相识，他就犯不着下那么大本钱了。”
这是在告诉学生们，他们的成绩，仍旧由他们各自的文章决定。
“官场学问真多啊。”许异感叹，又高兴地向展见星道，“见星，恭喜你啦，你可省事了，我还要考两场。”
展见星好笑道：“许兄，我也要考啊。”
她只是压力上没那么大了而已。
楚翰林点头：“不错，这世上人外有人，天外有天，便将小三元都拿下也不算什么，出了大同，你们将与全省、举国的考生一起争夺那有限的名次，举业未成之前，一刻也松懈不得。”
展见星和许异都肃然应了。
托赖于楚翰林这看似温和、实际上高标准严要求的脾性在，学堂内部都没把这县案首当成多大事，直等到三日放榜后，展见星请了半天假挤去看了榜，发现果如楚翰林所料，她排在第一。又再等了几天，她去考了第四场——县试一共有四场，不过第一场就取中的有特权，可以不参加二三场，直接进第四场。全部考完之后，最终放榜，展见星的名次没有变动，仍旧在长案第一。
她也只是回去和徐氏说了一声，徐氏并不怎么乐意她冒险考科举，不过将之视为无可奈何的求生之举，听见夸了她两句，照常在外摆着馒头摊。
展见星则去抱了把葱，坐到徐氏身边剥着，她难得有这点空闲，正好陪一陪母亲。
徐氏有她坐在身边，倒比知道她得了案首高兴，笑眯眯地。
喧闹声是像阵浪潮般忽然袭了过来。
“徐嫂子，什么时候了，你怎么还在卖馒头啊？！”
是龚皂隶急匆匆地跑了过来，打过几回交道，他如今跟展家也相熟了。
徐氏吓一跳，站起来忙道：“龚差爷，怎么了？出什么事了？”
她以为自家又惹上什么麻烦了。
“星哥儿中案首啦！”龚皂隶喜气洋洋地跟她报信，“你们还没去看榜吗？”
徐氏道：“看了，星儿回来跟我说了。”
龚皂隶直了眼：“——就这样？”
徐氏糊涂道：“是啊，怎么了？对了，龚差爷，多谢你还特意跑一趟，早饭可用了？来吃个馒头吧。”
龚皂隶恍惚着摆手，看看徐氏，又看看还在剥葱的展见星，忽然拍了下自己的脑门：“这世道怎么变了，是我太大惊小怪了，还是一个案首都不值钱了？”
好在，他对自我的怀疑很快消失了，因为新一波或是道喜或是凑热闹要来看新出炉的县案首的人们蜂拥来了。
虽然大同文事一般，但县案首还是值得来看一看的，一县也就出一个，家里有学童的尤其要凑这份热闹，若是能得到县案首的些许物件沾个喜气，就更好了。
于是一看见展家是卖馒头的，个个眼睛放起光来——太好了，买几个回去与自家的童子吃，说不定就能把他的笨脑瓜吃聪明点！
徐氏一时手忙脚乱，这个时辰说早不早，说晚不晚，剩下的馒头已是不多了，这些人一见，等不及徐氏去装，丢下几个铜板，自己抓起来就护到怀里。
不一会儿工夫，就把馒头全抢光了，不但如此，连展见星手里的葱都没能幸免，被强买强卖了几根——对，既是讨喜气，人家没白拿，给钱的。