展见星迟疑着又似乎走投无路地被她拉进了屋子，但站着，不肯坐。
赵拐子也没勉强她，柔声细语地道：“你叫什么名字？婶子看你眼生，不是这附近的人，这大白天的，你怎么翻墙进来了？”
她一口一个“婶子”的自称，又好像很照顾姑娘的自尊，绝口不提什么不好的字眼，展见星不擅演戏，拿捏着低声道：“——我以为里面没人。”
赵拐子笑道：“对，前一阵我是不在家，只有我这个小丫头在，她要看门守户，一般不往外头去。你还打听过了？”
她见展见星又沉默了，并不回答她的问题，也不着恼，很有耐心地继续道，“你别不好意思，婶子一看你这样就知道你遇见了难处，虽然你没从正门进来，婶子也不怪你，你一个姑娘家，还能做出什么了不得的恶事不成？”
说着，又叫小丫头倒茶来。
她这样可亲，展见星终于被“打动”，低着头道：“是我不好，我在家里活不下去了，逃出来，想找条活路，但我身上一文钱也没有——”
她说到这里，赵拐子点了头：“我一猜就是，你这么个大姑娘，该着嫁人的年纪了，是不是爹娘给你找的人家不妥当？”
“……嗯。我家里穷，哥哥要娶亲了，出不起彩礼钱，我爹就想拿我去跟一个傻子换亲，把傻子的妹妹换来做嫂子。那个傻子说话都流口水，我不想嫁给他，但爹硬逼着我，我捱不过，就逃了。”
展见星说话时始终低着头，但赵拐子没起疑，她做媒起家，市井之间这种故事听得多了，这种年月，哪个女人背后没笔心酸账，展见星所诌的不过是其中寻常一笔。何况在她想法里，就算冒氏事发，那也是官府衙役威风凛凛地持票上门拿人，绕这么大个弯子来诓骗她，实在离奇到想不到。
“唉，你爹真是，香火虽然重要，也不能这么不心疼女儿。”赵拐子很唏嘘地陪着感叹了一通，又很替展见星发愁地道，“你跑了容易，今后可怎么办？婶子也有个女儿，比你大几岁，只是嫁到了外地，见一面都难得很，她那眉眼跟你有两分想象，所以婶子一见你，就觉得亲切。你没钱，婶子倒愿意借你一些，可是你总不能从此就不回家去吧？对了，你是哪儿人？”
展见星信口诌了个离县城最远的村名，为了掩盖口音上的一点问题，她又做出仿佛放松了一点的神色道：“我们家是从别地搬来的，在这里没根基，我爹这么逼我，村里人都不劝，就看热闹，我没法子，才逃到城里来，想——想先落下脚，找个工做，等给哥哥攒到娶亲的钱了，我再回去，我爹也该不怪我了。”
这是她想好的说辞，一个十七八的妙龄姑娘，张口要出家，目标太明确了，恐怕引起拐子的警觉，所以她只说要找个工。
“是个孝顺姑娘。”赵拐子夸她，“家里这么亏待你，还想着哥哥。只是，女人家不比男人，力气活都干不了，只能做些缝缝补补的，不知哪天才攒得到钱，就算你吃得起这个苦，你哥哥恐怕等不了。”
展见星看着自己的手道：“——那我也没办法了，我只能这样。”
赵拐子也看她的手，手指上都有薄茧，一看就是双做活的手，她更放心，心思也更活了，站起来，去拉了她的手道：“你有这份志气，婶子倒是可以替你找个工，只是路远些，又清苦，恐怕你不愿意去。”
她找的是什么地方，自然不必说了。
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另一边。
朱成钧揣着知县官印进了县衙大门，以需要人手去修整王府建地为由，把当值的百来号衙役全部赶到了西城，衙役们都不愿意干那苦差，但郡王亲自当面差遣，也没哪个人敢硬气地把心里的“不”字说出来，只好莫名其妙又满心不愿地，苦巴着脸往西城走。
等到了西城，朱成钧才亮出了官印，发令道：“今有一桩要紧案子，由本王协同展县令一起办理。你们听我号令，随我从西城门出，我说做什么，你们就做什么，如有懒怠拖延，延误战机者，我发现一个，砍一个。”
众衙役：“……”
“都听清楚了没有？”朱成钧的声音不高，口气也木木的，“没听清楚，现在问，回头违令送了命，再来问，就没有头能说话了。”
没、没有头——！
这位郡王爷为什么能用这么寻常的口气说出这么可怕的话！
罗顺被下了班头的职位，关去了监牢里，现在衙役们以林开运为首，他目瞪口呆，又被惊吓得不得不马上开口道：“王、王爷，要我们办案子，小的们当然不敢不从，但是怎会说到战机，又、又砍——”
后面的衙役们嗡嗡附和：“是啊，我们规矩不是这样的。”
“我连捕快都不是，只是个跟县尊出行举牌子的，办案子砍头也轮不到我啊。”也有衙役很委屈。
“去，我是我就该掉脑袋了吗？”旁边属于快班的衙役跟他内讧。
“都闭嘴。叫你们问话，没叫你们质疑本王。”
朱成钧虽然不大摆郡王架子，但他真要摆的时候，那一点也不含糊，他的眼神扫过衙役们的时候，就跟扫过一堆木桩子差不多——既无意义，砍掉充柴烧也毫不可惜。“你们从前的规矩怎么样，不关我的事。跟了我出去，就是按我的规矩来。”
林开运有点抖，他不是第一回 见朱成钧，朱成钧打着催建王府的名义往县衙跑过好几次了，平常看他除了生得好些，也没甚出奇，随身就带了一个内侍走来走去，都有点像家道败落了的落拓子孙似的。