“奴婢不敢，奴婢没有。”木诚想也不想，立刻否认。他不能认，他耗费多少心思，吃过多少苦头，终于爬到了这个位置，怎么可能甘心认输？！
“都是泰宁侯，是他攀诬奴婢——”
泰宁侯忽然抬头，目光嘲讽，嗬了一声。
木诚一顿，他虽恨泰宁侯，也不是不心虚，从前他与泰宁侯来往那些把柄，以泰宁侯为人，天知道留了多少在手里。他下意识改口：“是代王，是代王陷害奴婢，奴婢敢对天发誓，绝没做过那样的事！”
方学士并不信，喝道：“胡言乱语，代王为何要陷害你？”
“因为，”木诚心脏乱跳，脑里几乎是一片空白。针对他的罗网早就织下，他却直到刚刚才醒过神来，完全没有准备对策的时间和机会——
他目光恐惧地游移着，与朱成钧对上。
朱成钧的眼中一片平静，既无急切，也无得色。但不是说他这个人就有多么淡然，他只是看木诚的目光像看一个死人而已。
当然不需要付诸什么情绪。
无穷的恶意陡然自木诚心中升起，他没有亲身与朱成钧打过什么交道，但他们的人生所历奇妙地几度重合，大同，崇仁，京城……
“因为代王要报复我！”木诚眼里闪出光来，绝望又狂热，“皇上，代王嘴上不说，心里早已深恨奴婢，皇上知道为什么吗？”他不要人问，脸颊上的肉抽搐了一下，伸手一指，“为了展谕德！”
方学士直觉底下的话不好听，急急喝止：“皇上跟前，你胡说些什么？越来越荒唐了，还不噤声！”
木诚根本不畏惧他，这一年的风光得意已经让他明白，顾命大臣又怎么样？手伸不进内宫，只要能说动朱英榕护着他，谁都拿他没办法。
“皇上，奴婢没有胡说，”他大声道，“奴婢在崇仁时，代王与展谕德也正在那里，那时候两个人就好得不寻常，先逆贼临川郡王都知道，不然怎么好端端给代王送了两个娈童？代王好手段，用计蒙骗皇上，洗清了自己，但他与展谕德之事，并不是假的！”
朝官们目瞪口呆。
好好地审着案子，眼看快水落石出了，结果审到同僚的风月上去了，还当着小天子的面，这算是怎么回事？
有人想开口发言，但一瞄朱英榕的脸色，又迟疑地缩回了步子。
上首的朱英榕：“……”
他脸色白到几乎透明。
他的老师，跟他的母后，又跟他的王叔——
倘若这一切都是真的，他恨到说不出话，也做不出任何反应，只是僵在御座上。
于木诚来说，没人喝止他，他就是得了鼓励，他不停歇地继续说下去：“奴婢从前不敢说，怕得罪代王，没想到代王仍然不肯放过奴婢。展谕德失了圣心，代王却以为是奴婢害了他——对了，还有和展谕德同门的户部主事许异，他身世可疑，居心叵测，展谕德不知回避，还一直与他来往——”
展见星忍无可忍，厉声道：“许主事对朝廷一片忠心，如今闭门在家也是循朝廷惯例，他为官以来，所为桩桩件件可查，木公公要给朝廷命官扣罪名，先拿出证据来，所谓‘叵测’和‘莫须有’又有什么区别，这三个字可不够！”
木诚窒住片刻，展见星的口舌之利他不是第一回 领教，这时反应过来占不到便宜，但展见星与朱成钧正立在他面前，看似不再有交集的两个人，却有一个显著的共同点，他蓦然得到了新的提示——
“展谕德教训奴婢的好。”他阴阳怪气地道，“不过代王对谕德一往情深，为谕德至今不娶，这总是证据确凿了吧？说起来，谕德好似也一般呢，怨不得代王冲冠一怒，要拿奴婢为谕德出气了。”
展见星怒红了脸，她已做好最坏打算，并不惧怕木诚再怎么进她的谗言，但木诚走投无路胡乱攀扯，却连朱成钧也扯了下去，朱英榕对这样的事本有心结，若再犯了糊涂，留木诚喘息时间，事态将滑向哪一步，必更加难以控制。
她心思疾转，还在思想对策之际，朱成钧轻飘飘的声音响起来：“继续编，怎么停了？”
“……”木诚噎了一下，“王爷不必动怒，奴婢——”
“我没动怒，”朱成钧打断了他，他脸上非但看不出什么怒色，根本就是满不在乎，“你编得还不错，这么多话，喜欢说，到我跟前来说。”
木诚心中有点警惕，但他这一跤跌得太突然，恐惧催生出亢奋，更有愤恨难言，一股气顶着，爬起来向前便道：“不知王爷还有什么指教？奴婢总之是实话实说，没有半个字虚言，王爷就是挟私报——呃！”
他一行说，说到最后一个字时，刚好走到朱成钧跟前，而后声音戛然而止，这最后一个字再也说不出来。
因为朱成钧手臂一伸，忽然扼住了他的喉咙！
木诚：“——！”
他喉间嗬嗬作响，眼睛一直瞪大，瞪到眼珠快凸了出来——
“阉侍木诚蛊惑君心，结党营私祸乱朝纲，挟私报复构陷大臣，本王受先帝榻前遗命，今替先帝与朝廷，”朱成钧松手，手臂重新垂下，他低头，把手掌在身侧衣裳上擦了擦，才说出了下文，“诛了你。”
砰。
木诚仰倒在金砖上，眼睛兀自瞪得大大的。
他似乎还能听见些什么，还想反驳，他哪里算祸乱朝纲，天子还未正式亲政，他根本都还没来得及做多少事……