钱太后出了会神，方再度开口：“那后来呢？你欺君科考也是因此？”
“不。”展见星道，“这是臣自己的愿望。臣体会到了男儿的自由不受拘束，不愿再做回女子了。”
说到这个她很坦荡，从她跪下起，就已置生死与度外，又何惧抒一二胸臆。
“……”
钱太后恍惚了一下，这副语声，这身胆气，哪里有丝毫女子之态？
“——你倒是说到做到。”钱太后嘲讽一笑，也不知是笑别人，还是自嘲，“那现在又何必揭出来？木诚已死，你安全了。”
提到木诚的死，钱太后的口气里终于透出一点痛快，一个阉竖借着把柄拿捏得她这么久动弹不得，她焉得不恨。
“娘娘，木诚虽死，他进过的谗言却没有跟着消逝，仍存在皇上心中，将皇上困住。此事有臣的责任，臣不能不做这个解铃人。”
顿了下，展见星又恳切地道，“从此以后，娘娘与皇上之间的心结也可以解了，娘娘不必再为此忧烦。”
她是想安慰钱太后的意思，但钱太后并不领情，脸色没有丝毫回转，眼神还更冷了点，道：“我已经忧烦了这么久，也不过如此罢了，我倒宁愿——”
她微微一咬牙，一句不甘话语直冲出来：“宁愿你不要告诉我！”
她宁愿承受朱英榕的猜忌和疏远，宁愿不知道这个真相，宁愿被欺骗到底，因为深宫无边寂寥里，这是，她唯一瑰丽的梦啊。
现在，梦碎了。
……
展见星怔住。渐渐地，她的眼圈也有点发红起来。
她跪在乾清宫外的时候没有动摇，向钱太后坦白的时候也没有动容，但这一刻，她有点忍耐不住。
她与钱太后其实没有过什么亲密交集，曾经隔着千山万水，后来又隔着重重宫墙，所有一切，只在钱太后的想象里不断加深，她是如此沉醉，又是如此，别无选择。
如果钱太后能像寻常姑娘一样嫁个殷实人家，此后夫妻和满，儿女成行，早已过上自己的家常日子，又何需将记忆中的少年翻找出来填补心中空虚。
展见星自己科举，为官，拒绝世上最真挚的情意，到今日殉道，每一样皆出自她本心，她与钱太后相比，已算是最大程度地把握住了自己的命运，但她心底就没有过痛苦和疑惑吗？
——为什么？！
每一个男人都天经地义可以走的路，她要牺牲，要伪装，要冒着性命之危，像个亡命徒，在刀尖上踮足。
没有任何一本所谓的圣贤书可以给她解释，她比男人究竟差了什么，天生苦乐，要由他人。
只因为她是女子吗？
这没有道理。
“……你，你哭什么？”
钱太后的表情有点乱了，展见星其实没有发出动静，只是静静两行泪流了下来，但唯其那种安寂，令她没来由地感到震动。
展见星道：“臣哭臣与娘娘，所求不同，却一样的求而不得。这世道，待臣与娘娘不公，臣不服。”
“臣希望待臣去后，也许百年，也许千年，世间能变得不一样。”
“……”
钱太后失语。
好半晌后，她回过神，发现心内空荡荡的，也许是疲倦，也许是别的，令那些伤痛震怒都不知去了何处，只余下些怅然若失。
这股惘然令她的面颊也静静湿了，她这回不想擦，慢慢站起来，道：“也许吧。”
顿一顿跟着道，“你要见皇上，就去见吧。我答应过你的事，不会食言，你母亲，我会替你保下。”
终于听见这一句，展见星心如覆雪，一片安然静谧，她要伏地道谢，但这时，帘子掀了起来。
稳稳的脚步声到她跟前，明黄色的半大身影在她的震惊里，向着她先一步躬身，拱手。
“先生，朕错了。”
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雪势终于转小。
天地间一片皑皑，宫人与侍卫落后约十来丈的距离，默默地跟着。
朱英榕将兜帽放下，任由雪花打着旋儿落在脸上，他感受着那凉意，笑着道：“先生，朕真是做梦都没有想到——不过先生不能怪朕，就是神仙也想不到吧。”
展见星跟在旁边，低头道：“是臣胆大妄为，干犯欺君之罪——”
她有点说不下去，因为朱英榕从忽然现身以后，没有表现出一点被欺骗的恼火，相反，他看上去心情简直好得不得了，完全回到了从前他们还没有因木诚而生出芥蒂的时候。
倒是展见星一下子还调整不过来。
“对，是先生骗了朕，”朱英榕说这句话的时候口气都仍是很轻松的，“那么朕之前对先生的无礼，先生也不要跟朕计较才好。”
展见星道：“臣不敢。”
朱英榕话多得很：“先生，你真厉害，这么多年，居然滴水不漏。”
这话展见星难答，卡壳片刻，只好道：“是臣的错。”
“除了先生的母亲，再没有人知道先生是女儿身了吗？”
展见星道：“回皇上，是。”
“代王也不知道吗？”
展见星的心跳瞬间漏了一拍：“——是，代王不知道，臣从未与他说过。”
她没说谎，朱成钧是自己看出来的。
朱英榕仍在笑，哈出一团白气：“朕不信王叔这么笨。泰宁侯与木诚一直污蔑王叔好男色，王叔从来不承认，朕现在懂了，王叔没有骗朕。”