“哎……原本你父王是极想同庆国结盟的，但如今来了这么个世子，实在让人无法接受。”王后握住她的手，轻轻拍了拍，“你也不用勉强，不喜欢便不考虑他，父王和母后都不会委屈你的。”
苏棠哭笑不得，应付着点了点头。
酉时，华灯初上，沐华宫的宫宴准时开始了。大殿内灯火通明，丝竹缭乱，列队的侍女鱼贯而入，往两侧分散，默然布置水果和美酒，一切都井然有序，隆重而肃穆。南晟作为主家先到了场，国主和王后端坐在正中的首席，苏棠的坐席在父王和母后身侧第一个，旁边是庆国长公主，再往下是苏玄修和其他的世家公子、贵女们。
宾客们陆陆续续到了场，在礼官的迎接下相继落座。苏棠在自己的位置安静地坐着，微微垂眸，却暗中打量今晚的来客。正对面就是慕容熙，依次往下排是赫连逢，庆国的佑王爷方长弈，一些小国领主和使臣们。
方重衣……坐在末席，周围有屏风遮挡，说法是“身患顽疾，不宜见风”，淡淡的影子映在半透的绢纱屏风上，影影绰绰看不分明，格外低调。
苏棠垂下眼，手指轻轻摩挲着杯盏，不自觉就想：他总是这般，一辈子都不能见到天日，像一个虚幻的、居无定所的幽魂，一个不真实的存在，没有人知道他，也没有人在意他。
“听说公主之前……与我们世子是相识的。”
身侧有柔婉的声音悠悠传来。
苏棠转头一看，那女子面若桃花、明眸善睐，眸子里笑意盈盈，五官轮廓与佑王爷、甚至方重衣都有微妙相似之处。
是庆国的长公主，方嘉仪。之前礼官迎接的时候，两人也打过照面了。
苏棠不知该怎么回答这个问题，含糊地应道：“嗯……”
有一点她不得不承认，庆国皇室血脉实在太优越了，像慕容熙、赫连逢这些皇子，放在人群中已经是极出挑的相貌，但是被旁边的方长弈一衬也是相形见绌，与屏风后面那位相比更是不必说……这位长公主，在一众贵女之中亦是最耀眼的存在，举手投足高雅而端庄，笑意流转的眼眸又自带风情。
“世子深居侯府，本宫平日见得少，但也是知道一些的。也许是小时候有些别的际遇，因此性子执拗了点，公主不要见怪才是。”
这番话说得轻悠悠的，温柔悦耳，几乎令人不好意思反驳，苏棠只好点点头。
方嘉仪又笑道：“执拗之人，往往也是最重感情的，我看世子对公主就十分看重。”
苏棠盯着杯盏里殷红的石榴汁，低低地呢喃：“不知道。”她的心情很矛盾，会忍不住担心所谓的“看重”是不是真的，又觉得那份“看重”太难以承受，害怕是真的。
“没关系，来日方长。”方嘉仪拍拍她的手背，“往后公主觉得闷了，可以来本宫这里坐坐，府上的茶点还是不错的。”
意思便是往后成亲了，小两口若闹别扭，可以来她这唠叨唠叨。
“嗯，好。”苏棠浑然未察觉话中深意，只觉得这位长公主温柔可亲，抬起头冲她展颜一笑。
酒宴正当时，大家开始寒暄些可有可无的场面话、客套话。苏棠很庆幸有这样一个温婉又不失大气的长公主在自己身边，有时候自己答不上的话，她都能帮衬着说几句。
慕容熙好几次把话头抛过来，想对她示好，也被方嘉仪推太极般笑闹着化解了，不然苏棠回应也不情愿，太冷淡也不好，进退两难，必然十分尴尬。
酒过三巡，慕容熙面颊染上一层红，回头低声对随从吩咐了几句，随即冲国主和王后笑道：“说来也奇，我此番路过大兴，有幸遇到了传闻中的轻尘居士。”
方长弈手中杯盏稍停，挑眉道：“哦？那位举世无伦的斫琴师？据说他常年游历各国，神龙见首不见尾，经他之手所做的七弦琴音色清亮不失古朴，余韵悠长，绕梁三日而不绝，千金亦是难求。”
“王爷说的不错。”慕容熙笑了笑，面色有几分傲然得意，“这次我竭尽诚意，花了大功夫，总算请他出山做了一把落霞式七弦琴，今日特意带了来，赠与公主，只希望能让公主在闲暇时解解闷。”
方长弈不再言语，目光若有似无掠了眼末席，屏风后的影子尤为静默。
随着慕容熙的命令，即刻有随从将七弦琴呈上大殿中央，另外还有人送了缀彩缨的竹笛到他面前。
王后一脸欣慰的喜色：“棠儿小时候的确喜爱弹琴，对音律颇有天赋，如今虽然生疏了，有好琴为伴，想必也能短时间熟悉起来，五皇子真是费心了。”
苏棠面无表情望着眼前那把琴，心头没有一丝波澜。
谁说她喜欢弹琴？
这几天学礼仪的时候，也被迫逼着练琴，勉强学通了一首小调，整个人痛苦难当。
慕容熙得到王后的肯定，更是欣悦，眼神指了指那竹笛道：“轻尘居士还说，在下这把笛子的音色与琴甚为相合，见它名‘月夜’，便为七弦琴取名‘霜晓’。”
苏棠不满地皱起眉头，月夜，霜晓，这一琴一笛的名字听上去就成双成对，相互应和，送给她是个什么意思？