孟老板再看一眼穆衍书，见他正垂眸不动，心想他定是在心里衡量得失。孟老板自诩经商多年，对年轻后辈的心思了如指掌。
孟老板不失时机的继续说道：“穆老板，我知道你的正妻虽然家世平平，不过好歹算是官家小姐，我们也不会让你为难。只要能让如嘉成了你的平妻，孟家的生意就全是……”
“不可能！”穆衍书直截了当地打断孟老板的话。
孟老板闻言面色骤变，心里一急咬咬牙道：“那…妾也行！”他先前不过是虚张声势，好歹为自家女儿多争一分是一分。眼下见穆衍书态度坚决，他已顾不上太多，只想着把人塞给穆衍书，促成联姻就行。
“我说不可能，是指我绝不可能拿婚姻做交易。”穆衍书一字一顿说道，“孟老板你无需多费口舌了。”
孟老板的脸色越发难看，不过眼下还不能与穆衍书谈崩，只得继续劝道：“穆老板，我闻翰堂如今虽然落难，可瘦死骆驼比马大，在这都城里有哪家书坊不想和我们结亲？我是看如嘉与你相识多年，对你又……青睐有加，这才希望两家能联姻。”
“再说了，”孟老板语调骤升，“我们如嘉自幼就在书坊中耳濡目染，见识颇广，如今也是坊间独当一面的管事了。你娶了她，何止是后宅，就连书坊的生意，她也能助你一臂之力啊！比起见识短浅的深闺女子不知要好上多少。”
孟老板意有所指，相信穆衍书能听出他的言下之意。
穆衍书将怒火压在沉稳的神色之下，冷冷回道：“孟老板说的是，在下恭祝孟老板早日觅得佳婿！”
此言一出，孟老板立马直直瞪向穆衍书。他没有料到，奉上闻翰堂的全盘生意，还搭上了自己唯一的爱女，穆衍书应该求之不得才是，眼下居然被彻底拒绝了！
他面上难堪，怒道：“怎么？难道如嘉还入不了穆老板的眼？！论相貌、论才干、论心性，她哪里比不过你家中那位？”
穆衍书似乎是思索了一番，明明人不在眼前，却连五官都回忆得清清楚楚。他嘴角微微弯起，缓缓说道：“我家夫人……若说相貌，也算是个美人，可我从未见她好好打扮，唯一一次还被人打劫了。若说才干……“他无奈地摇摇头，“她的才干恐怕是非常人所能理解。至于心性，她还时不时带些孩子气。”
孟老板越听越纳闷，穆衍书这么说是什么意思？听起来他家夫人处处比不上如嘉，他又为何主动揭短？
只听穆衍书继续说道：“可即便如此，我看她这幅样子，却挑不出毛病来。世俗的条条框框，我统统不想加诸在她身上。因而别说孟小姐，其他女子如何也都与我无关！只要我家夫人甚得我心意，如此就够了。”
孟老板算是听懂了，绕了一圈，穆衍书还是拒绝了自己。他冷笑一声，道：“你别夫人长夫人短的，别人或许不知，可我清楚得很。你这桩婚事不过是你攀上杨尚书的垫脚石！还说什么不拿婚事做交易，不过是嫌我们孟家给不了你要的好处吧！”
即使孟老板言语刻薄，不过穆衍书面色如常，依然沉声说道：“孟老板会如何想，我无意左右。今日谈得既然是生意，不如我们还是回到正题，谈谈可令双方满意的两全之策。”
他这话倒让孟老板一时哑口无言，好半晌之后，才将信将疑地点了点头。
半个时辰后，房门终于打开，孟如嘉听到动静，急急从隔壁房间赶来。这段时间于她而言太过漫长，她不是没有想过，她爹还有什么可与穆衍书谈判的？一想到她猜测的那个答案，她就如坐针毡。
“爹……如何？”孟如嘉小心翼翼地看着孟老板的脸色，虽然算不上有兴致，可也还算平和。
孟老板轻拍她的手，说道：“回去再说吧！”接着转身向穆衍书告辞。
孟如嘉匆匆看了穆衍书一眼，没读到任何有用的信息，只好生生压下满腔疑惑，跟她爹离开了木容堂。
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一樵斋内，卓一朗正悠闲地喝着茶，这都城万般皆好，唯独这茶叶远远比不上南方。
“爷，‘那边’有人送信来了。”他的手下恭恭敬敬地递上一张卷得小小的纸条。
卓一朗应了一声，将纸条打开，仔细读过之后忽然发出一声轻笑：“这孟氏父女真是有趣，居然去求穆衍书？难道以为他就吃素吗？”
“他们真是不知好歹，等木容堂败在爷的手上，他们就知道有多后悔了！”一旁的手下顺着卓一朗的话往下说。
“罢了罢了！猎物总是要挣扎一番的，随他们去吧！”卓一朗凤眼微眯，随手把纸条一扔，对着手下人交代，“跟着看看，这两家还有何动作？及时向我禀报。”
待手下退去，卓一朗才自言自语道：“穆衍书，我对你的表现很期待呐……”
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费悠悠一躺就是一天，本该是好好休养，结果一早就被穆衍书“探病”，害她时不时回想起当时的情景，怎么也睡不着了。
到了傍晚时分，她就挣扎着起床，若是再躺下去，她恐怕就要憋出其他毛病来了。