沈玹顿了顿，继而道：“所以，臣顺便查了查蔡丰的收支明细，倒是查出了他与徐州刺史勾结倒卖军器，并私吞军银，从中牟取暴利。”
此言一出，如冷水滴入沸油之中，满堂哗然。
“什么？！”小皇帝惊愕无比，猛然站起，无措地望向帘后的梁太后，“母后，怎、怎么会有这样的事？简直大逆不道！”
“皇帝急什么！”太后呼吸急促，加重语气道，“沈提督可有证据？”
沈玹道：“徐州刺史已被本督拿下，至于兵部这边的漏洞，若陛下允许，臣一查账本便知。”
萧桓立即道：“朕准奏！”
“皇帝！”太后咬牙，想要制止，却已经晚了。
萧桓被吓得一抖，忙坐回龙椅上，委屈道：“母后，朕说错什么了吗？”
皇帝金口玉言，圣谕一出，覆水难收。
沈玹一撩披风单膝跪拜，缓缓抬眼道：“臣，领旨。”
私吞军银、倒卖兵器乃是诛九族的重罪，兵部尚书连坐同罪，少不得要革职查办。梁太后无力地靠在凤椅上，十指紧握成拳，尖利的指甲刺入肉中。
哀家的兵部，算是彻底完了……
她恨得发抖：好你个沈玹！霍骘不过是朝你放了两支冷箭，你便变本加厉地还给哀家了！就让我们走着瞧，谁能压得过谁！
沈玹下朝回到东厂，刚下马，门外扫雪的吴有福便笑眯眯地迎了上来，禀告道：“大人，长公主在房中等候您多时了。”
萧长宁？
该不是又要向他讨要出府的手令罢？
沈玹心中闪过一丝疑惑，面上不动声色，淡淡地‘嗯’了声，将马缰绳交到吴有福的手里，命令道：“让蒋射随着方无镜去兵部走一趟，将兵部的人全带回东厂监管，一个不落。”
吴有福领命，退下安排去了。
沈玹定了定神，踩着积雪径直朝后院寝房走去。
此时雪霁天晴，屋檐藏雪，到处一片雾蒙蒙的白。萧长宁穿着一身烟霞色的礼衣，盘着精致而庄重的发髻，画着明艳的妆容，正仰首站在廊下，望着檐下的冰棱出神。
她的明艳与雪的淡雅融为一体，美得像是一幅隽雅秾丽的工笔画。
沈玹不由地放缓了脚步，唯恐自己的满身肃杀惊扰了画中美人。
头顶的树枝不堪积雪的重负，咔嚓一声折断，雪块坠落，惊醒了萧长宁。她回过神来，看见了沈玹站在庭前的积雪中，不由微微一笑。
那个笑很浅，但沈玹还是看见了。三个多月了，这是沈玹第一次看见她如此明艳而又羞怯的笑容，鲜活万分。
他默然地伫立在雪地里，阴郁的心情也随着她这抹纯净的笑容消散，拨云见月。良久，他才迈动长腿，朝廊下的长公主走去。
“进屋来说。”他解下披风，示意萧长宁进屋。
这次，萧长宁并无丝毫犹疑，坦然迈进了这间她曾经避之不及的房舍。
“你送我的那些东西，我都见着了。”萧长宁站在他身后，轻而平静地开口，“以后不用花这些银两，宫中的样式比民间的新颖，本宫不缺这些。”
沈玹一顿，将披风随手搁在案几上，方盘腿坐下，朝她笑道：“今日长公主如此乖巧，是有何事相求？”
萧长宁咬了咬唇。
片刻，她下定决心似的朝他走了两步，那双总闪着怯懦而灵动的光芒的眼眸，此时满是坚定，一眨不眨地凝望着他。
而后，在沈玹略微讶然的目光中，她双手交叠置于额前，缓缓屈膝行了至高无上的大礼。
“沈玹，我们结盟罢。”
第26章 坦白
萧长宁这一礼弯下, 比任何空口承诺都要来得郑重。
沈玹着实惊诧了一番。
他见过下属对自己磕头, 见过百官朝自己拱手, 见过对手向自己屈服, 却从未有过皇室嫡亲纡尊降贵地朝自己行国士之礼。萧家的人，哪怕是身同傀儡任人摆布, 骨子里却仍保持着皇室的清高, 这么多年来, 沈玹便是再位高权重, 于皇家人看来也不过是个披了张人皮的狗奴才。
他们既怕他, 又瞧不起他。
以大礼敬他的, 唯有萧长宁一人。
这位年轻的长公主，此时将双手交叠于额前, 缓缓屈膝弯腰, 一礼到底，瘦削的肩微微发颤, 像是一株蒲草，扎根于乱世的风雨飘摇中，以一己之力扶起一个帝国的威严。
‘君以国士待我，我当以国士报之。’曾经的沈玹对这句话嗤之以鼻, 他不明白那些刺客为了一句承诺而前赴后继地去送死是为了什么，现在，却有些懂了。
萧长宁仍保持着行礼的姿势, 或许, 沈玹一刻不答应, 她便一刻不会起身。
固执得令人心疼。
淡薄的冬阳照在瓦楞间的冰棱上，折射出晶莹的光泽。雪水消融，从檐下滴落，落在阶前的水洼中，发出清越的声响。
保持着行礼的姿势很辛苦，萧长宁手臂酸颤，就在她快要支撑不住的时候，沈玹起身，走到她跟前站定。
从萧长宁的角度，只能看到他笔挺的下裳和纤尘不染的皂靴。
下一刻，沈玹屈膝半跪在地上，以一个平等的姿势和她对视。他伸出一只修长干净的手掌，轻轻拉下她置于额前的双手，有些无奈地说道：“你是个长公主，不该向臣行礼。”