因为担心突击检查，林蔓急忙赶回化验室。她想趁中午空闲的时间，先把办公位置上的东西清理干净。
正午时分，阳光明媚。通常这个时候，化验室里的人要么趴在桌上午睡，要么三三两两地凑在一起，惬意地喝茶，轻声地说话。这该是一天之中，化验室里最安静的时候。
可是今天，林蔓刚刚走到楼底，就听见上面传来人的吵闹声。她快步上楼，正巧碰上一群人押着一个化验室的科员下楼。押人的是个五十多岁的大妈，走起路来趾高气昂、威风凛凛。
“怎么回事？刚才我看见有人让带走了。”林蔓一进化验室，就问段大姐道。
段大姐正将办公桌里的东西翻出来。她一一地细细检查，翻每个笔记本到最后一页，拆开每一个档案袋，倒出里面的资料，仔细地查看。她的脚边有一个垃圾桶，里面满是撕碎的纸张。
“刚才小李让郭阳的妈妈带走了。”段大姐环顾了一圈四周，小声对林蔓说道。
整个化验室里的人好像都在搞大扫除，人人都将自己桌子里的东西翻个底朝天。有人对每样东西都不放心，恨不得全部扔掉。
“郭阳的妈妈？”林蔓亦一面收拾东西，一面向段大姐打听。
林蔓认得郭阳。他亦是化验室里的人，三十来岁，平时工作还算认真，性格有些温吞，总是静静地呆在一边，很少跟人来往。
段大姐道：“你还不知道！郭阳妈妈是政治科检查大队的人。我们这几栋楼的突击检查，全是她负责。”
林蔓道：“那小李？”
段大姐叹气道：“他运气不好。前些日子，他托人给对象带了块上海的手表。今天手表刚刚送来，他就放在桌子里。可哪成想，郭阳妈妈中午带人来突击检查，第一个翻的就是他的桌子。所以就……”
段大姐摇了摇头，再次感慨小李运气太差。
林蔓道：“最多写个检查！又不是什么大不了的事。”
段大姐摆了摆手道：“那可说不准，指不定写检查后，他就被调到车间去工作了。唉，这年头，谁说的准啊！”
紧赶慢赶地，大家终于在下午上工铃响之前，清理出了全部违禁物品。
对于小李的事，大家都默契地闭口不谈，不发表任何议论。整整一下午，大家看郭阳的眼神都存着一些异样。有那么些许怀疑，怀疑小李的事是他通风报信；有那么些许惧怕，生怕下一个被郭阳举报的人就是自己；还有那么些人，一改平日里对郭阳的漠然态度，骤然热情起来，围在郭阳身边，极力跟郭阳搞好关系。
收拾完了办公桌，林蔓觉得还是有些不妥。仿苏楼那边指不定也会有人查，秦峰送的手表和首饰还在哪儿呢！还有，她想起她住的高毅生家的房间里，还有几本涉嫌资修的。不行不行！也要及时处理，就算不扔掉，也要想法藏起来才是。
整整一下午，林蔓都过得提心吊胆，生怕有人传来消息，说检查队往厂区家属楼去了。
下工铃声一响，林蔓立刻冲出化验室，直奔仿苏楼。她急于回去藏好那块上海牌手表和翡翠古董戒指。这两样是秦峰送她的结婚礼物，她可不想让政治科的检查队收了去。化验室的其他人也都一样地担心。于是，大家各怀着心事，皆是纷纷急步赶回家。
其实，林蔓也曾想过将手表和戒指放在空间里。可是后来，她转而一想，万一空间不稳定，吞了她的手表和戒指，那不就得不偿失了么？且也没法向秦峰交代。而剩下的那副字画嘛！风险太大，确实藏进去更好，即便将来画没了，也好过让人抄走了强。
林蔓刚刚搬进仿苏楼时，为防将来会发生的变故，特意在书桌后的墙上做了一个暗格。平日里，书桌拉开，人们只会当它是面普通的墙。可是只要林蔓按照相应的节奏敲击，墙面就会自动凹进去一小块墙砖，露出用来盛放东西的暗格。
回到家后，林蔓将手表和戒指放进了暗格。之后，她又稍稍收拾了房间，整理出几样有不合规格嫌疑的东西，一并扔掉。
同一时间，高毅生的家里也在进行“大扫除”。
崔蘅芝吩咐人搬走了书房里的名贵家具。尽管高毅生对她说不要紧，可以都留下，她还是坚决将其全部换成了普通的家具。挂在墙上，以及收藏起来的名贵画卷，崔蘅芝联系了市政厅的周大姐，拜托她找了一家博物馆，全数捐掉。
当东西全清空了以后，崔蘅芝感到了前所未有的轻快。她忽然醒悟到，原来以不合适的生活方式活在当下，会让人特别的疲累。与其背负着危险又沉重的包袱行走，倒不如将它们全扔掉，以换来一身轻松的好。
“小蔓回来啦？”
林蔓进门时，九姐正在厨房里炒菜。她身前的铁锅里，扁豆切成了丝，刚刚煸进锅，响油四溅的同时，香味也飘出了锅外。林蔓才走进院门就闻见了这香气。
林蔓急着处理那两本书，没多余的空跟九姐闲聊。她随口应了一声，三步并作两步地回了屋子。
一本拜伦的《唐璜》在她的床上，前夜她还看得津津有味。还有一本司汤达的《红与黑》在书桌上，她还没来得及翻。
床下有她上次用来烧衣服的火盆。顾不上两本书看没看完了，林蔓将其都扔进了火盆里。点上一把火，两本书殊途同归，皆是化为灰烬的命运。