营业员无奈叹道：“是没这样的章程规定。可是，架不住他们上面关系好啊！人情往来，像这样帮忙整一个人，其实也就是一句话的事。”
无法，林蔓只好去厂外买菜了。江北尽是大厂，非本厂职工不得入内。林蔓唯有搭轮渡去江南。
到了江南，林蔓遇上了工商管理委员会的人抓人。一群黑市里摆摊的人被驱逐地满街跑。眼见着这次委员会是动了大阵仗整治投机倒把，她不由地暗暗庆幸。她庆幸今天不是来黑市交易。否则，恐怕她也要跟那些被抓的人一样了。想到可怕的后果，她感到背脊有些发凉。
五钢厂的人再厉害，终究触角伸不到江南。
江南供销社里的营业员，很痛快地卖了菜给林蔓。
搭公交，转轮渡，林蔓跑了好几家供销社，好一趟折腾。终于，她买到了萝卜土豆等能放得长的菜，又买了茄子黄瓜等能晒干亦能腌在坛子里的菜。
林蔓拖着一蛇皮袋的菜回到家时，天色已经很黑了。
郑燕红等在门栋下。一见林蔓，她立刻上前帮林蔓搬蛇皮袋上楼。
“小蔓，这些钱和票，你留着好了。当我借你的。”郑燕红不由分说地塞钱票进林蔓口袋。
林蔓抵死不收，推了回去：“不用，我还有钱呢！”
林蔓深知六十年代钱票的重要性。这个年代，每家人口都不少，谁少了几毛几块钱收入，可能会让一家子吃好几天稀饭。明明是她自己的困境，没必要连累郑燕红。
郑燕红推不过林蔓，只好收回了钱。她揣钱进口袋，眼前一亮，又对林蔓道：“要不然，我隔三差五带饭菜给你？”
林蔓摇头：“不用。以后，你最好别来找我了。让别人看见你和我好，会连累你的。”
郑燕红漠然。林蔓现在的境况，她也怕遭遇。
郑燕红顿了一顿，又道：“要不然，以后我晚上偷偷来看你？”
林蔓点头，轻笑地送郑燕红出门。
夜深人静，林蔓一个人坐在灯下，吃了点前夜的剩饭剩菜。
晚风骤起，刮得屋里一阵微凉。窗外的蝉鸣愈发得凄厉。
听到蝉鸣，林蔓估算了下日子，发现就要入秋了。原来，那些“吱吱”叫唤的是秋蝉，难怪叫的那样萧条落寞……
这是蛰伏的时候。
林蔓又不由得想起了母亲。母亲曾经教导过她，越是这样的时候，就越要耐得住性子，沉得住气。一个人运势不会永远往下走。她所需要做的事，便是静静地等待那个翻盘的机会……
第108章 庇护 三更
一天夜里, 林蔓听见有人敲门。叩门声有些轻, 带着不合时宜的矜持。在这个事事都风风火火的年头里, 大家无论是走路，说话，干活，乃至于最不起眼的敲门, 都带着一股劲头。轰隆轰隆，无不都要闹出点惊人的响来才行。
林蔓睡眼惺忪地爬下床，走出客厅开门。
来人是崔蘅芝。她给林蔓带了些菜、肉, 还有厚厚的一沓钱票。
“回来家里住！住在家里，那些人就不敢对你怎么样了。”崔蘅芝苦口婆心地劝林蔓。
崔蘅芝从九姐嘴里听到林蔓的遭遇, 又从刘中华的口中听到了一次。她再也坐不住了，立刻让高毅生接林蔓回家。高毅生偏赌一口气, 要林蔓自己去找他。
崔蘅芝说服不了高毅生, 便只好趁着夜里偷偷地来看林蔓。出门时, 她不慎弄出了点动静。高毅生醒了, 但没说什么，好像默认了她要做的事。
林蔓留下了菜, 推钱票还给崔蘅芝：“高婶, 钱和票我无论如何都不能收。这些菜我留下。但是下一次，您别再给我了。”
崔蘅芝道：“你还生你高叔叔的气？”
林蔓摇头：“我不生他的气。他也是为了我好，我明白。但是，我既然说了不再靠他，就一定会做到。”
崔蘅芝叹了口气：“我知道你是个有主意的人, 决定了的事情，就不会再改。好！我不勉强你。”
林蔓笑道：“高婶，以后你要是想我了，还是可以来看我啊！我像以前一样，陪你说话。”
崔蘅芝失笑：“你这孩子，说你什么好。这段时间没你陪我，我都快闷死了。还有，她们来找我打牌，没有你陪着，我手气可差多了。”
林蔓笑而不语，低下了头。要是崔蘅芝闷了，她陪着聊聊天，这些都不打紧。可是要她再去高毅生家，陪崔蘅芝打牌，那可就不能够了。她有她的骄傲，坚决不会打自己的脸。
崔蘅芝又坐了一会儿才离开。
林蔓站在窗边，看着楼下的车子闪了下灯，驶进漆黑的夜幕里。
天上的圆月黯淡无光。与之相对，星光倒是耀目得很。漫漫星河 ，好像一条流光溢彩的带子。
林蔓推开窗子，放清凉的夜风进屋。她遥望星空，深吸一口凉爽的空气。不觉得间，她心情好了许多。
转眼间，距离停薪留职那天，已经过去了一个多星期。
在这一个星期里，林蔓终日待在家里。她节食度日，靠看书打发时间。每天早晚，她都能听见远处传来上工下工铃响，以及那些震耳欲聋的音乐。刚开始的时候，她有些不习惯。因为忙了许久，一下子空闲下来。每每与她相关的声响起来时，她猛然惊醒它们已经与己无关，总不由得感到些许怅然若失。可是渐渐的，一次又一次地怅然下来，她终于习惯了那种空落落的感觉。终于有一天，当再次听见它们响起时，她也就不觉得有什么了。