林蔓早看上食堂里的一道硬菜，锅包肉。
奈何囊中羞涩，在上海用米粮换的钱票已经所剩无几，再加上又给了赵里平和郑燕红一些。为了能够熬到月底发工资日，她不得不开始精打细算，每天中饭，都只挑便宜的素菜下手。
现在好了，段大姐给的一沓票子，足够林蔓好好大快朵颐一番。
“师傅，来份锅包肉。”林蔓递上菜票。
菜票是一张蓝颜色的薄纸，四四方方，宽不过拇指。
光头大师傅没有收票，径直又扔了出来。
“今天没有锅包肉。”
林蔓失望：“那溜肉段？”
“没有。”大师傅回道。
“小鸡炖蘑菇？”林蔓再问。
“没有。”大师傅越来越不耐烦。
林蔓终于也爆脾气了：“那你们有什么？”
“没看到告示啊，食堂这两天没荤菜了。”
林蔓这才注意到进门处贴了张纸。纸上有大师傅说的告示。
从今日起，食堂暂停供应一切肉类菜品。
段大姐认识管食堂的刘大厨。打听来消息后，她告诉林蔓：“肉联厂新批次的肉出问题了。唉，看样子会连累到全市。”
林蔓无奈，只得随意打了些素菜。
地三鲜，豆腐干，渍菜粉。
虽然没有荤腥，但好在还稍有些油水，而且味道不赖。
窗户边上，几个房管科的人刚刚吃完离位。他们见到段大姐和林蔓在找位置，远远地向她们挥手。
段大姐快走几步，赶在其他人发现位置前，抢先占了座。
“你和他们很熟？” 林蔓看房管科的人走的时候，很热络地和段大姐说话。
段大姐掀开盛菜的瓷碗盖：“我爱人以前是他们的领导。”
食堂里人声嘈杂，林蔓和段大姐说话不得不拉高嗓门，才能让对方听见自己的声音。
吃饭的当儿，两人聊了会儿工作，又聊了会儿彼此家境。
听到林蔓是上海人，段大姐眼睛一亮：“能托你家里人邮件羊毛衫不？钱票上面，大姐一定不亏你。”
“行，你穿多大号？”林蔓痛快地答应。
段大姐摇头：“是给我女儿相亲时候穿。”
“她多大了？喜欢什么款式？什么颜色。”
“她比你大四五岁，快从部队转业了。”
“那你把她的号给我，我让家里人给她挑件漂亮的。”
“段丽英，三车间的单据做好了没有？”忽的一个瘦高个女人走来，厉声直呼段大姐的名字。
段大姐好声回道：“都妥啦，就放在你桌上。”
“嗯，那下午你把一车间的也做出来。”
盛气凌人地发号施令后，女人转身离去。
看着女人的背影，林蔓好奇地问：“她是谁？”
“新来的王倩倩，有大背景啊，惹不起。”
一改之前的和颜悦色，再提王倩倩，段大姐的脸上满是鄙夷。
下午回到化验室，段大姐立刻开始做一车间的单。
这是王倩倩的活。王倩倩懒得做，就推给了段大姐，让段大姐替她做。
经过了一上午的熟悉，林蔓已掌握化验室的工作流程。她开始做第一张质检单。
五车间的一批钢材急着出厂，送来了样品。
林蔓在器皿里调入药剂。
样品切一部分放进药剂中，林蔓耐心地等待药剂的颜色变化。
颜色变蓝，就是合格。颜色变红，就是不合格。
五车间的主任等得焦急，几次来问。
林蔓无法。
药剂颜色变化需要时间，再急也要等啊！
好不容易熬到下班时候，终于有结果了。药剂变成了蓝色。林蔓在单据上签字盖章，证明产品可以出厂。五车间的主任看见结果，长长地松了口气，急赶着去安排运货事宜。
接近下班时候，王倩倩姗姗来迟。段大姐刚刚忙好她的单据。连句“谢话”都没有，她就径直拿了去。
一车间主任郭得胜来看结果，王倩倩佯作忙了一下午的疲累模样，把单据交给郭得胜。郭得胜对王倩倩再三感谢，丝毫不知王倩倩其实什么都没做。整整一天中，她在化验室里呆的时间连十分钟都没有。
下班后，林蔓绕道去了邮局。
邮局是一栋一层楼的矮房，门前有个深绿色邮筒。它坐落在厂区东面的供销社后，挨近职工医院。
赶在工作人员下班前，林蔓买了三张邮票。
用台子上的糯米浆制的浆糊，林蔓把邮票粘在三个信封上。邮票很漂亮，红色的底子上有群人民在劳动。下方有小字—华国人民邮政。
三封信，一封寄给白秀萍，一封寄给魏小雨，最后一封给大舅妈何梅。
在给何梅的信中，林蔓附上了买衣服的钱票，托何梅去新世界挑件漂亮衣服寄来。信的末尾，她写上了赵里平家的地址。
日子一天天地过去，林蔓渐渐熟悉了化验室里的工作。
这天中午，她赶着出完三车间的单据，奔去食堂。
午饭时间刚过，食堂里的菜已经所剩无几。
林蔓无奈，只得求大师傅勉强凑了份红烧豆角。