有一天，林蔓正埋头在堆复核单里发愁，段大姐忽然坐到她身边，神神秘秘地轻声说道：“明天有个去光明公社外派的活，我已经跟主任说了，带你和小张去。”
“不是说新人不能去，只派老人吗？”林蔓问道。她一早听过，外派的活，除了去的路程远些，但其实要干的并不多。有的时候，去上一整天，实际真正要做事的时间不会超过三两钟头。因此，每到年底忙的时候，大家都争先恐后地抢着去外派。整整一天的闲散时光呐！全当给自己放假了。
段大姐眨了眨眼，笑道：“规矩是死的，人是活的！我跟主任说了，你是新人要带带，老不让你去，你怎么能学上手！”
林蔓心知段大姐这是谢她代买的那件毛衣，于是也就不再客气，坦然笑纳了送上门的好差事。
光明公社是松河镇下的一个人民公社。第五钢铁厂在那里设了一个办事处，分流出了一部分只需手工的劳动作业。每年接近年底时，化验室都会派人过去，统一核算产品完成数量，以及给出合格单。
段大姐和小张嫌卡车坐的不舒服，便向后勤科借了一辆吉普。到了出发的这天，车子径直开到了平房区外，接上了林蔓出发。
“小蔓，拿着，这是供销社里新买的绿豆糕。”林蔓一上车，段大姐就打开了背的挎包。挎包里不光有糕点，还有一大玻璃瓶黄澄澄的茶水。
小张捧了一纸袋橘子。林蔓还没来得及尝一口绿豆糕，就又被小张给的橘子塞了满怀。
林蔓吃了两口绿豆糕，又剥了一两个橘子吃。末了，她觉得渴了，便喝上一两口自己泡的红枣茶。
一路上，段大姐和小张的欢声笑语不断。她们聊了会儿科里的八卦，又谈了会儿厂里的趣事，从自家姑姐的矛盾，一直抱怨到父母公婆的偏心。
林蔓惬意地靠在椅背上，闭目养神了一会儿，又望了会儿沿途的风景。路边的白杨树枯黄了叶，阵风吹过，黄叶漫天飞舞。
车子开到办事处，还未停下来，负责办事处工作的李主任就迎了出来。
“哎呀，欢迎总厂领导们来视察。”李主任满面堆笑，殷情地向段大姐伸出双手。
段大姐派头十足，一本正经地回道：“哪里的话，都是为社会主义建设做贡献嘛！”
办事处是一个不大的院子。院子里有一间大房、一间中房和一间小房。大房是搞生产的车间，中房是食堂，小房是办公室。
时间不早了，红红的太阳挂上了竿头 ，众人决定先吃饭，再工作。
于是，李主任引领段大姐一行人走进食堂。林蔓和小张一直跟在段大姐身边。李主任对她们和对段大姐一样的恭敬。
食堂师傅早为段大姐的到来准备了好菜。
从老乡家里收来的土鸡，地里新摘的瓜叶儿，水塘里打上来的鳖，一水儿城里难得吃到的食材。
饭桌上，李主任向段大姐敬酒不断。
林蔓吃完了饭，百无聊赖，向四下里张望。
恰巧几个车间工人勾肩搭背地走进食堂。
一个落单的男人引起了林蔓的注意。
只见这男人垂头丧气地跟在所有人身后，无精打采地走到窗口前打饭。落座时，大多人都是三五成群地坐在一起。唯有这男人是自己坐，没人理睬。
林蔓看这男人眼熟，觉得在哪里见过。
粗眉大眼，高个子，皮肤略有些白……
“宋向阳，下午你去把新批次的活做了。”有人冲男人不客气地吩咐。
林蔓一怔，猛地记起了宋向阳就是小舅妈的弟弟。
宋向阳不说话，继续埋头吃饭。
“宋向阳，”又有人喊道，“你把我那份也做了！”
话音刚落，食堂里的人立时哄堂大笑。
宋向阳抬头，沉声道：“那些不是我的活。”
一个看似车间主任的中年人冲宋向阳大喊，语气凶过前面的所有人：“让你做是抬举你。怎嘛？你又不是少爷，难道还要我们供着你不成。”
说罢，车间主任扭过了头，对身边的人说道：“像这种废物南方人，只会吃饭，一干起活来，立马就蔫了。”
又是一阵讥嘲的大笑响起……
段大姐和李主任忙着推杯换盏，无暇顾及到食堂另一边正在发生的事。
林蔓没想到会见到宋向阳。工人们嘲笑宋向阳的话让她感到不舒服。莫名的，她心里期盼着宋向阳能够绝地反击，打烂那些粗暴蛮横、恃强凌弱的人的脸。
宋向阳好似已经习惯了旁人的嘲弄。任人笑得再凶，他都无动于衷，只默默地吃面前的饭菜。偶尔抬头，他黝黑的眸子里满是戾气，寒光凛凛。
吃过了饭，段大姐便带着林蔓和小张开工了。李主任特意腾了张大桌给她们，热茶沏好了放在她们手边，随时等她们的吩咐。
因为李主任的配合，工作进展得格外顺利。
林蔓坐在窗边写段大姐吩咐的单据。窗口正对生产车间。她偶尔抬头，能看见正在干活的宋向阳。只见宋向阳弓腰弯背地忙进忙出，而之前嘲笑他的几个人，果然什么也不做，蹲着围成了一圈，慵懒地打起了牌。
“还记得我吗？”做完事后，林蔓找到了蹲在一边休息的宋向阳。