与风雪同时降临的还有五钢厂的供暖。有一天清晨，林蔓起来，发现煤炉上的碳已经烧尽，但屋子里依然暖和, 没有半点凉意。她拉开窗帘，许是前夜寒霜的缘故，窗玻璃凝上朵朵形状各异的冰花。无意中, 她碰到窗下的暖气片，立时烫得缩回手。
“呀, 看来是开始供暖了么！”林蔓轻吹食指，以求缓解指上被烫出的痛感。
“小蔓, 今天你替我去外派！我这里单子多, 实在走不开。”
一日, 林蔓一走进化验室, 段大姐就这样对她说道。自从开始供暖后，过去人人趋之若鹭的外派活, 立刻就变成了人人都厌弃的差事。比起要奔波到条件简陋的乡下, 大家显然更愿意窝在暖气房里。累就累点呗！可比把耳朵冻掉了强。
林蔓欣然答应了段大姐的请求。同事嘛！总要互相帮助。她尤记得准备职称考试那会儿，段大姐可没少帮她做活。
林蔓替段大姐去的乡下离松河镇很近。办完了事后，她让司机绕道，去老乡家里买了些鸡蛋。因为不是星期天，这日镇上没有集市。林蔓看见平时摆集市的一条街上多了许多白菜。一颗颗的白菜高高地摞叠起来, 一摊紧挨着另一摊，从街头排到街尾。
“怎么这么多白菜？”林蔓好奇地问卖蛋的老妇。
老妇回道：“这不入冬了嘛！大家要赶在上冻前囤菜。”
据老妇对林蔓介绍，囤菜囤什么？无非就是那几样，白菜、萝卜、土豆。除了这些，再腌上一些酸菜、雪里蕻，那一整个漫长冬天，就算勉强能过了。
林蔓想带些白菜回去，可奈何白菜颗大、又沉，她实在抱不了几颗，只好作罢。
新房宿舍的钥匙领到手后不久，林蔓又被通知去领地窖的钥匙。
“地窖？”林蔓这才想起六十年代的江城里，各家各户都没有冰箱，人们为了储存食物，多数将其放进自家的地窖里。
像自家有院子的人，会在院子里挖一个地窖。而对那些住筒子楼之类的人们，单位会统一给他们挖出一排排的地窖，每一个地窖都是一个小房子，房子的面积多不过2平米，房子的门牌号和自己住的房子的门牌号相同。
林蔓和胡锦华一起去领地窖钥匙。在房管科的办公室里，林蔓看见了同样来领钥匙的王倩倩和严英子。
严英子也住在林蔓那一层。第一次在厨房看见严英子时，林蔓着实地吃了一惊。因为这可不是她描写的情节，按照她写的故事发展，严英子和陈书这时应该已经结婚，一起搬进了文化宫后的南区48号。
林蔓对严英子打招呼。严英子看也不看她，当她不存在一样。林蔓又叫了一声“严英子”。严英子鄙夷地瞥了她眼，转身离开。。她想不起哪里得罪过严英子。之后，又没过两天，她见到严英子和王倩倩亲热地走在了一起。不禁地，她觉得好像明白到其中缘故了。
“9402和9403挨在一起，9401和9404挨在一起，你们自己去找。”办事员扔了四把挂锁出来，示意林蔓、王倩倩等四人一人一把。
“你是胡锦华，住9404？”王倩倩主动和胡锦华打招呼，她语气温柔，和颜悦色，大不同于往日所表现出的颐指气使。
胡锦华腼腆地点了下头。
王倩倩继续笑对胡锦华道：“你和英子的地窖挨一起，等下我们可以一起走。”
胡锦华看得出林蔓和王倩倩不对付，但又碍于情面，不好意回驳了王倩倩。于是，她看向林蔓，征求林蔓的意见。
林蔓看出王倩倩拉拢胡锦华，为的无非是孤立她。她懒得费精力在这类儿科的玩意上，索性任由王倩倩折腾。她一早想过，只要王倩倩做的不过分，她都无所谓。
“你跟她们去！我还要回化验室办点事。”林蔓轻拍胡锦华的肩膀，大方地回道。
胡锦华跟着王倩倩、严英子走了，三个人有说有笑。林蔓掉头转身，走了另一条与她们所去完全相反的路。
供销社卖的白菜终于来了。一辆又一辆卡车载着满满登登的白菜驶进五钢厂。跟着白菜一起来的还有土豆、萝卜等适合冬季储存的菜品。
卡车成排地停在供销社前。营业员们不卸货，清一色地皆是直接站在卡车上卖。
自从第一辆卡车开进厂，就有人在厂里奔走相告。大家立刻放下手里的工作，抄起大编织袋，以百米冲刺的速度，直冲向离自己最近的供销社。
顷刻间，五钢厂各个方位的供销社前无不是人山人海，喧闹震天。
营业员们刚一放下卡车的后箱盖，众人立即像潮水一样地涌上去。
林蔓被数不尽的人又推又搡。她见着身旁的人对白菜无不是眼放亮光，卡车下甚至有人为了抢一颗白菜而互相对骂、乃至撕扯头发。恍惚间，她找到了些许古代时候皇帝开仓放粮，挤在饥民中间抢粮的感觉。
“同志，别挑了，别挑了，赶紧称了完事走，后面人还要上来呢！”营业员忙着称重量的同时，还不忘要维持秩序。
“哎，今年萝卜怎么有点空啊！土豆倒还行。”一个围巾包头的中年妇人蹲在萝卜堆边，挑挑拣拣，舍不得放掉一颗形状完美的萝卜。
“爱要不要。哎，你别老杵那里，跟个电线杆似的！”营业员刚打发了妇人，又要驱赶一个站在后盖前挑了半天不买，却又挡了其他人道的人。