自从来到阴阳寮，所见所闻皆是闻所未闻，见所未见，可安倍晴明没想到有一天他会为了参透一个几乎没有存在感的老汉的一个动作而冥思苦想。
疑问不断从脑海里冒出来，数量繁多得让安倍晴明手忙脚乱，无从判断应该解决哪一个才好。
但师长提问，即使答案不尽如人意，甚至差个十万八千里，也必须挺直身子作答，这是最起码的尊重。
因为害怕被责备就不去尝试，嗫嚅着不肯说出口，又怎么能知道自己的位置在哪里，该朝着哪个方向努力？
安倍晴明的眼中还带着犹豫：“弟子以为……怜是因为弟子为小儿，年幼无力，故让……敬……敬是因为弟子是阴阳师学徒，地位所致……”
越到后面，底气越不足，而声音始终没有低弱，清晰明朗。
报出不确定的答案，等待回答的过程慢长得仿佛死刑宣判。
“一半一半。”贺茂忠行回道。
安倍晴明松了口气，判决宣布，死缓。
“老者让你，一是因为你是年幼者，他是年长者，出于对孩童的怜爱而让；二是因为你是阴阳师学徒，未来会成为济世的阴阳师，是出于普通人对有能者的敬意。”
那和他说的不是差不多嘛？安倍晴明眨眨眼。
解释一番后，贺茂忠行又继续说：“可是晴明，他让你，是因为你是小儿，是未来的阴阳师，却不是因为安倍晴明。”
小儿和阴阳师学徒，不都是他吗？安倍晴明一时没反应过来。
“如果你不是小儿，也不是阴阳师学徒，那么负担着沉重的水桶的他，又凭什么要费力地让你先行呢？”
安倍晴明愣住了。
他从未想过这个如果，然而仔细想想确实如此。
老人让他，是出于情理，而不让，亦非没有道理。
他似乎……把一切想得太过理所当然了。
见安倍晴明露出若有所思的神情，贺茂忠行心中颇为满意。
学生是否优秀，学习能力，随机应变自然非常重要，而能够从老师所传达的话语中有所感悟，有所思考，进而能够形成自己的思想，才是最难做到的标准。
等着安倍晴明思考了一会儿，贺茂忠行才再次开口提点：“纵观老汉的生平，实在可悲可叹，心生怜悯再正常不过。然而他虽然年迈无力，却仍旧凭借自己是双手堂堂正正地生活，比许多虽有地位而骄矜自满者要值得尊敬得多。”
“晴明，你让他，是因为怜还是敬？亦或是两者兼有？”
其实这个问题的答案在一开始贺茂忠行问安倍晴明为何要让老汉时就已经出现，此刻贺茂忠行再次点出，不过是为了打开安倍晴明的思路。
安倍晴明深深地低着头，他知道贺茂忠行的意图，所有也没有回答，而原本一片混沌的内心，已经逐渐明朗了起来。
他因为老人年长而负重，便让。看似以礼待人，实则是处在一种高高在上的地位。
如此年纪还要卖力气勉强度日，比起他这个年纪轻轻前途光明的阴阳师学徒，实在不知差了多少。
而正好他并不急，有足够的空闲发挥对不如自己的人的怜悯，于是抱着这样的怜悯之心，他让了。
可他又有什么资格怜悯老汉呢？
如果他不是阴阳师学徒，依然是那个村庄里的“白狐之子”，他的未来，又会有多么凄惨呢？恐怕比起老汉也不遑多让。
老汉对他的敬意，是基于他是贺茂忠行的弟子，未来匡扶天下的阴阳师，而现在的他，还不是。
比起现在没有任何实质性能力的他，靠自己的力量能够养活自己的老人，更值得付诸敬意。
安倍晴明的眼神逐渐坚定，他的心中已然有了答案。
“弟子以为，力量、长生、成仙皆是为了超脱天地，而阴阳师索求于天地是为了成为人。”
声音童稚而字字铿锵有力，听得贺茂忠行眼角带上了笑影。
贺茂忠行仰天朗笑，笑声如洪钟一般： “妙极！我们不是为了成为入世的仙人，而是为了成为出世的凡人。”
“修行越是深厚，越要记得自己从何处而来，人人敬仰膜拜的仙人不算得多么稀罕，修为到了臻化之境而守得住一颗凡心，仍为世间一花一草而有所感悟才是难得。”
贺茂忠行眼神越发锐利，又问道：“那么晴明，你认为‘阴阳’二字当作何解？”
安倍晴明此刻有所感悟，趁热打铁，效果更佳。
安倍晴明也不细想这个问题有多么难以说清楚，此刻他正在明悟之时，浑身轻颤，连牙关都兴奋得打架，不假思索便答：“老汉一生波折，为祸，为阴；而仍然能够靠自己生活，为福，为阳。”
“不错，世间万事万物，皆福祸相依，阴阳相生。一箪食，一豆羹，一瓢饮，其中皆有道。”贺茂忠行赞许道。
在说完后又转过头，眼神扫过每一个年轻的面孔。
这些孩子此刻都统一穿着白色狩衣，端坐在此，由他引导塑造。他们都还很年轻，有着无限的未来，正因如此，他肩上的负担越发沉重。
他们将成为阴阳师，成为未来，成为希望。