沈檀书叹道：“这些人也当真可恨，自己作茧自缚也就罢了，做这些事情之前，也不想一想还有一家老小要受他们牵连。他们上下欺瞒、沆瀣一气，却连累了襁褓中的稚子。那些婴孩还有女眷们，她们又何其无辜。”
年清沅倒是很冷静道：“这又有什么好可怜的。覆巢之下，岂有完卵。更何况你说的这些人，其实并不无辜。”
沈檀书顿了顿，才问道：“怎么说？”
年清沅奇怪地看了她一眼：“这你有什么好想不明白的。这世上的事，无非一荣俱荣，一损俱损罢了。你说的那些人，家族显赫之时，他们享受着锦衣玉食，也不用管那些金玉珠翠是否是用民脂民膏换来的；待家族败落之际，他们又摇身一变，成了清清白白的可怜人了。天底下哪有这样的道理？”
沈檀书直觉她说的是歪理，但又不知道怎么反驳，便问道：“即便是那些大人也有错，但那还少不更事的孩子又做错了什么呢？”
年清沅一摊手：“我知道我这样说你一定觉得我心硬，但这些孩子们受了牵连，又能怪谁呢，难道要怪无关之人，或者怪那些被他们父母害得流离失所的人，要怪还是怪他们自己的父母吧。檀书，我知道你心底善良，但是你要知道人世间有许多事是不公平的，投胎是第一件不公平的事，这是他们的命。”
沈檀书有点生气：“可是他们未曾做过恶事。”
年清沅平静道：“大周的律法不管这些。若是他们的父母亲人能有半分顾忌，也不会有这等惨事。你总要习惯这些的，不要说那些无辜稚子，若是沈大人在朝堂上站不稳了，就连你这种两耳不闻窗外事的妹妹都要受牵连，或许正是因为这个，大人才想让你早早自立，为你选择一门妥当的婚事。”
沈檀书沉默了一下，不知道是自我安慰还是如何道：“虽说朝堂险恶，但我兄长他是先帝的顾命大臣，又是陛下老师。他如今当首辅也不过才两年，局势怎会恶化得如此之快。”
年清沅摇摇头，对甘草她们道：“你们下去吧，走远一些，别让人靠近。我有些体己话要和沈姑娘说。”
等丫鬟们把门合上，年清沅才道：“陛下如今正当年少，朝中事务繁多，正是用着沈大人的时候。莫说这两年，只怕往后数十年来，只要沈大人不行差踏错，都不会出大的岔子。但是这些事可以往后放放，旁人等得，京城里的世家们未必等得。”
沈檀书抿了一下嘴：“虽然如今我也算是混迹在她们的圈子里了，但我还是不明白什么世家不世家的。他们到底想做什么？”
年清沅给她解释道：“所谓世家无非那些自大周开国以来钟鸣鼎食、底蕴深厚的大家族，他们累有封名，世代簪缨，互通婚姻，人丁兴旺，在京中的关系盘根错节。像你们沈家，不过是凭了你兄长科举起步，官运亨通才勉强入了他们的眼，若是子孙教不好，不过转眼就败落了；像我们年家，虽然出了三代帝师，但往上数都是读书人，称不上什么权贵，虽然如今看着受皇家器重，不过也是才有了世家的架子。”
说着年清沅站起身来，在屋里缓步而行：“隆庆末年，太子失位，三皇子八皇子争储，闹得京中乌烟瘴气。世家们各自站队，彼此争斗，两派势同水火，不想最后还是太子即位。先帝即位后，一连将数家连根拔起，外头只道是先帝尝遍人情冷暖，性情大变，我却觉得先帝是想趁机为陛下先清洗一番，好日后一举扫除世家。”
“大周开国已有百年，京中世家大族已成尾大不掉之势，就连储君之位也受他们摆布。据说隆庆帝早年深受其害，那位又是个乾纲独断的无情君王，怎能容忍至此。先帝对世家之恨更是不用多说。沈大人既然是顾命大臣，又是先帝薨逝前一力拔擢的首辅，一只脚已经趟进了浑水里，轻易不能抽身。”
“但陛下如今年少，朝中又是用人之际，沈大人毕竟年轻，世家们休养生息了这两年，自然早已蠢蠢欲动。哪怕明面上还看不出什么来，但是暗地里只怕少不了有什么勾当，让沈大人已经察觉了，不然朝廷也不至于把我们一家从江南调回来。”
“怎么这么看着我？”
沈檀书看了她半晌，突然笑了，挑起年清沅的下巴：“我看这位姑娘着实见识不凡，实是令在下心折。”
年清沅拍掉了她的手，笑道：“又是从哪里看来的酸话本，拿我寻开心来了。”
沈檀书收敛起笑容，正色道：“清沅，我说真的。你真的越来越不一样了。也不是不一样，从前就觉得你懂得多，没想到你懂的这么多。”
说着，她起身一礼：“多谢你教我。”
年清沅也正色道：“你也不必谢我，只要不说出去就好。我这些也是听家里人说话听来的，不过学舌罢了。你既然已经知道如今的局势，就不要埋怨沈大人了。”
沈檀书勉强一笑，神情有些不对。
年清沅笑道：“怎么了，怎么还是一副心事重重的样子？早知道刚才我就不与你说那些事了。”
沈檀书轻轻咬了一下唇，犹豫了半晌，才问道：“清沅，我问你件事。”