小丫头上气不接下气道：“人牙子到咱们府上来了，这是要选新人进来了。”
众人面面相觑着，紧接着第二个来报信的丫头来了。
“鹊芝姐姐，姑娘叫咱们都去看着。”
鹊芝心里浮上一股不祥的预感，但还是强压下心神道：“还在这里愣着做什么，姑娘叫你们去还不赶快去。你去通知其他人，让她们赶紧过去。”
众丫鬟这才一窝蜂散了。
鹊芝问一个小丫头道：“你燕草姐姐去了哪里？”
那小丫头道：“燕草姐姐已经被姑娘叫去了。”
鹊芝心烦意乱地挥了挥手打发了那小丫头，不知道这次姑娘又想做什么。
等她走过去时，远远地就看见前方的空地上站满了人。
小丫鬟搬了张藤条椅，沈檀书坐在上面，人牙子垂手恭敬地立在一旁。
另一边是搬出来的箱笼，旁边一张书案上堆着册子，后面站着燕草。燕草抬眼看了一下鹊芝，眼中难得流露出几分惶恐来。
沈檀书看都没看凑过来的鹊芝一眼，端着茶盏看着下头的丫鬟们，陷入了思考。
虽然先前跟年清沅传信问过如何挑选丫鬟的事，但年清沅说的也不能让她一眼就能透过皮囊，看出人心的好坏。更何况即便起初是个好的，再经了些事，指不定就变成了什么样子。所以，沈檀书挑人基本上就是看着合眼缘的来。
个头高矮不论，重在体态匀称，目光不躲躲闪闪，没有卑琐之相。这些在人牙子那里都已经筛选、调教过了，一些大致的礼节上不会有什么错处，剩下的便只需看眼缘了。
沈檀书大致扫了一眼，便随意一口气点了七八个人出来。
一旁山月居的丫鬟们个个都心里扑通扑通跳，看着那人牙子对着姑娘一副千恩万谢的模样，生怕下一句就是要把她们其中某个人交给人牙子。
然而，令她们心不断下坠的是，选完人后，被沈檀书挑出来的那些丫鬟站在了一旁，但沈檀书并没有停下来的架势，甚至一旁的人牙子也没有带着人离开。
沈檀书轻轻扬起下巴，对那一旁的燕草道：“开始对册吧。”
鹊芝眼皮一跳，下唇不由得哆嗦起来。
燕草硬着头皮，拿着手中的簿册开始念着：“蕉叶纹冻石杯九只，廿六箱，四月中旬入。”
另一头查验箱子的是绣雁和文鸳两个带着几个小丫头，听了之后翻检箱子一通后道：
“姑娘，不曾寻着。”
沈檀书神色自若道：“继续对。”
燕草继续念下去，一直念到：“雨过天晴色釉瓷梅瓶，廿九箱，去年八月入。”
“姑娘，不曾寻找。”
……
时间一分一秒地流逝，这一本册子还没念完，没找着的物件已经越来越多，在场心里有鬼的人都是冷汗涔涔，那些虽然不沾过这些东西的也能察觉出气氛不对，个个噤若寒蝉。
鹊芝额头渗出了汗水，不由得出声道：“许是落在别处了。”
沈檀书看都没看她一眼，对燕草道：“好了，停下吧。”
燕草停了下来，口中发苦，但是眼珠子却还在不停地转动，快速盘算着自己该如何脱身。
沈檀书语气平静地问道：“我让你们掌管着册子和钥匙，看好了东西，如今这样，你们是不是应该给我一个交待？”
燕草终于下定决心，当即颤声道：“姑娘，都是奴婢的错——”
鹊芝愣愣地看着燕草，没想到她居然会一口承担下此事。
沈檀书瞥了燕草一眼：“你在京中没有家人，平日里也鲜少有出府的机会，又为何要拿府里的物件出去当了？你要这么多钱财有何用？换来的金银又在何处？”
燕草自然是张口结舌，一副不知道该如何辩驳的样子。
到这会鹊芝已是明白今日逃不过这一遭了，咬了咬牙来到沈檀书面前扑通一声跪下：“姑、姑娘……是奴婢有罪，少了的东西，是奴婢拿去当铺换了银子。只是……只是奴婢这么做不是为了自己，奴婢是有苦衷的。”
沈檀书闭了闭眼：“你心思这样大了，看来也不适合留在府里了。”
这一句话犹如晴天霹雳一般，震得鹊芝一下子浑身发软，向前膝行几步：“姑娘！姑娘，奴婢知错了！请姑娘看在奴婢侍奉您这些年的份上，再给奴婢一次机会吧！”
沈檀书蹙眉后退，反唇相讥道：“我为何要给你机会，难道从前那些日子，你就从没想过有今日吗？”
鹊芝没想到沈檀书竟然这么快就下定决心要把她撵走了，在她的设想里，即便沈檀书发现了这些事，但只要她在姑娘面前好生哭求一番，不就又没什么事了吗？从前不向来都是这样的吗？她虽然看着伶俐，但素来也不是个有急智的，这会已经方寸大乱，仓皇地看向一旁的燕草：“燕草，你替我说句话，你替我说句好话……”
燕草被她拉住衣摆，险些被拽得一个踉跄，不由得在心里暗骂了一句蠢货。
但她不得不对着沈檀书连连磕头道：“姑娘，求您饶了鹊芝吧，她家里人不好，您若是赶她出去了，她可怎么过啊。都是奴婢的错，都是奴婢没有看好鹊芝……”