沈檀书很客气地先问了一句：“多日不见，不知将军近来可好？”
因为匆忙赶来，她今日穿了一件家常的月白对襟绣茶花的上衣和竹青色折裥裙，却依然亭亭玉立，清丽端庄。
其实她不必问，只看定远将军憔悴的神色便能知道，他最近这段时日夹在两边格外为难。一边是辛辛苦苦将他抚养成人的寡母，另一边是他一见钟情的姑娘，无论偏向哪一边，对另外一边来说都是莫大的伤害，尽管他最终还是做出了选择。
但定远将军还是点了点头：“我很好，只是……辜负了姑娘。”
他原本想问沈檀书一句，她近来可好。但是话到了嘴边，还是变成了一句道歉。
——是他他出尔反尔，坏了婚约，再问她好不好只会显得虚伪可笑。
谁知沈檀书仍然目光清朗：“将军何谈辜负不辜负，你我的婚约并未定下，早早散了也不影响各自的嫁娶。如今这样，是再好不过的结果。”
定远将军只觉口中苦涩，讷讷不知如何应答，却又听沈檀书道：“我长嫂临盆在即 ，恕檀书今日不能与将军多言。当日救命之恩，檀书铭记在心，若是将来将军有难，但凡檀书能做的，必然赴汤蹈火。至于婚约一事，今生既已无缘，乃是你我命中注定。还请将军宽心，你我就此别过。”说罢她不再犹豫，当即转身离开。
定远将军站在原地，看着沈檀书的背影消失，久久没能回过神来。
还是一旁的六安道了一句：“定远将军，您请吧。”
他这才回过神来，苦笑一下，转过身来，正好和沈檀书离开的方向相对，就像他们的一场相遇，匆匆擦肩而过后越走越远。
……
而另一边，沈端砚不顾阻拦才一进产房，就看见那个吓得他心脏都快停了的人正皱着眉头躺在榻上，用竹签子小口地吃着奶油凤梨冻，不由得气息一滞，停下了脚步。
这奶油凤梨冻清香甜爽、柔滑可口，几乎到了入口即化的地步，若非肚子还隐隐抽痛着，对于年清沅这种嗜甜的人来说简直是无上美味。
她才吃了两块，就见沈端砚进来，连忙招手道：“你快来尝尝。”
沈端砚这下是真的哭笑不得，来到床榻边上坐下问道：“你肚子疼不疼，怎么还有心思在这里吃东西。你不用怕，一会我会一直陪在这里。”
年清沅抬头看了他一眼，撇了撇嘴道：“你留在这里有什么用，人家都说了，产房污秽，男子不能随便进。而且你又不会接生，更不通医术，在这里也只能给人添乱。”说着她用竹签串起一块冻糕，颤巍巍地送到了沈端砚嘴边。
沈端砚一口吃下，含混不清地劝道：“我留在这里，不会给稳婆和大夫添乱的，你若是怕了，就抓着我的手，若是疼了，咬上一口也是好的。”
他吃完之后拿过年清沅手中的竹签，随手扔在了一旁，并皱眉对旁边的丫鬟们道：“你们也不看着点夫人，万一被竹签子戳到怎么办。”
丫鬟们你看我我看你，谁都不敢先出声。
他又扫了一眼装冻糕的碟子，不等年清沅开口就自行拿了起来，放到远处的桌子上，从容不迫地顶着年清沅恼怒的目光吩咐道：“趁夫人疼得还不厉害，去做点吃的送过来，不要拿点心，吃了不顶饿，一会也不长力气。”
等丫鬟领命下去了，年清沅才不高兴地哼哼道：“你倒是比我想的镇定。”
沈端砚镇定自若地握住她的一只手：“所以一会你也不要怕，不会有事的。”
他的语气太过温柔，让年清沅莫名鼻头一酸，小声附和道：“我不怕，我才不怕。”
饶是两人都做足了准备，一个时辰后，阵痛真正开始时，年清沅还是遭受不住，额头出了一层细密的冷汗，面色苍白，整个人呻吟不断。疼痛犹如海浪般一波接着一波，仿佛绵绵无穷，没有尽头。可饶是这样，稳婆还是在旁边聒噪。
“夫人，您用力，吸气，呼气，对，就这样。”
年清沅按照稳婆所说的反复几次后终于再也忍不住，一边痛苦地呻吟一边问道：“沈、沈端砚，到底什么时候，才、才能停下呀。”
一旁握着她一只手的沈端砚也和她一样面色苍白，满头大汗，闻言茫然地看向同样守在床边的沈檀书。沈檀书只觉一阵头大，但也只能帮忙安慰道：“就快了，就快了。”
说话之间，年夫人她们也终于到了。
一进来年夫人就看到沈端砚守在床边，先是一愣，随后哭笑不得道：“你一个男子在这里做什么，也帮不上什么忙，反而会给人添乱。”
沈端砚这会心神不定、眼神飘忽，也没了平日里身为首辅的架子，在年夫人面前就如同一个初出茅庐的毛头小子一般束手束脚。
他尴尬地解释道：“清沅害怕，让我多陪陪她吧。”
声音还难得带了几分低声下气的恳求。
年夫人的原意还是要赶他出去，可见他这样，反而不好说什么，只能一起守着。
整整一下午的功夫，年清沅叫得喉咙都有些沙哑了，总算在傍晚时分，晚霞满天之时，守在门外的年大人、年景珩他们几个总算听到里面传出了一声婴儿的啼哭。