虽有皇帝太后苦苦挽留，但沈首辅依然挂冠而去，携妻出京远游，自此踪迹全无。
有人说，曾在江南一带见过沈氏夫妇的踪迹；也有人说，沈大人曾在蜀中著书讲学；还有人说，他们当年一路离了京城之后，便径直去了闽地，在那里隐居。
众说纷纭，他们究竟去了哪里无人得知。
又一岁仲秋，泉州城。
傍晚时分的码头上仍然人来人往，一艘船正靠近岸边停泊。
船客们纷纷带着行李包裹下了船，也有那等大户人家几十个奴仆搬着行李，侍卫开道护着衣锦风流的公子哥下船。
说是公子哥也不确切，这人眼看着明显年龄也不是二十出头的青年人了，只是面上无须，神态还有几分公子哥的风流骄矜，浑身上下一副富贵不知愁的模样，所以看着格外年轻。
秋日的天气里，他手中还拿着一把描金乌木骨扇子，打开来胡乱扇两下，一双眼在岸上的人群中搜寻着他想要找的人。
可还没等他看见，身旁的侍从就指着一处叫道：“在那里！沈老爷和咱们家姑奶奶在那里！”
公子哥连忙看去，果然看到那头张望的人正是他那亲妹妹和便宜妹夫。
这公子哥不是别人，正是年三。
今年春，他这首辅妹夫突然辞官，只留下奏折和一封家书，之后就和他妹妹南下远游了。他打听了许久，总算得了他们的踪迹，一边传书让他们在这里等等他，一边乘船匆匆往泉州这里赶来，今日可算是见到了。
沈端砚今年也有四十多岁了，只是他面容清俊，一身青衫淡然出尘，乍一看仿佛还是个年轻的书生。他身旁的女子玉钗挽髻，眉眼清丽，仿佛还是当年模样。
两人并肩而立，宛如一对璧人。
年景珩见了他们两人就到：“你们两个，不说一声就自己跑了，未免也太不够意思了。”
年清沅笑了笑：“好了，别在这里说了，先回家里去再说。”
今年春，两人离开京城一路南下，一路上并没有如传言中那样游山玩水，而是直接南下来到了泉州这里，买了房舍在此定居。
之所以来这里，只有两个原因。
一是和他们同行的采薇，原先家中就在此处，这次回来也算叶落归根。
采薇当年虽然因封家娘子一事，与年清沅之间闹了些许别扭。之后封家娘子有心利用采薇，后因年清沅受伤，但随着时光的流逝，她渐渐也成熟起来，两人遂也和好如初。
她在京城开的那家食肆越做越大，手艺渐渐也磨炼出来了。
这次和年清沅他们一起回到泉州，她直接住在了年清沅府上，两人闲来无事便凑在一起琢磨菜式，仿佛又回到了从前的时候。
二是因为虽然沈端砚这人辞了官，人还不得闲，听说泉州这里与外洋通商，特意来这里察看民情。只是还没看出什么，先被年景珩不知从哪里打听到了下落，一路追了过来，要与他们同行。
等回到府中坐下，年清沅才对年景珩道：“你怎么这个时候跑出来了，今日就是仲秋节，你也不在爹娘身边陪着，让他们二老为你们担忧。”
年景珩摇头：“咱爹巴不得我这白吃白喝的赶紧走呢，至于咱们娘，她忙着含饴弄孙还来不及，哪有空管我这个不孝子，还不如来投奔你们。”
年大人年事已高，五年前就已经致仕了，回到家中颐养天年。年夫人如今忙着照看温韶再次生下的一对龙凤胎，确实也无心再管年三这个老大年龄不肯成婚的不孝子了。
既然他人都来了，年清沅倒也不介意多他这么一个人。看时间还早，打发了他去沐浴更衣，先休息一会，等晚上正好一同行宴。
夜幕很快降临了。
仲秋宴设在花园里，摆了一张黄花梨木大圆桌，周围摆了落地屏风和灯盏，虽是在花园中，却也有灯火煌煌。丫鬟们鱼贯而入，拎着食盒将佳肴一道道摆在桌上。
因在自己家中，也不避讳什么男女不同席的规矩，三人都坐在了一处。
他们在泉州买的这处三进的大宅院占地甚广，据说从前是一位富商耗费巨资修建的。亭台楼阁，花木疏石，无一不俱。只可惜这样雅致的园林，只有他们三四人在这，金风吹来，难免显得有几分凄清。
年景珩感叹道：“从前的时候，咱们家仲秋宴可热闹着呢。”
因为沈家没有长辈，后来年清沅他们过年，都去了年府和众人一起度过佳节。年家人多，只要没有不识趣的人，气氛定然都是其乐融融的。
一旁的沈端砚也突然道：“也不知阿榴和阿宵他们如何了。”
阿宵是年清沅小儿子的乳名，大名沈廷炤，今年已有十五岁了。因他出生在正月十五，故而乳名叫阿宵。他如今正在京城中准备明年的科举，所以未能跟随在父母身边。不过按照少年人的意思，想来日后也是要在朝堂上济世安民的，也不可能和他们这等人到中年的人一样，四处游山玩水，消磨志气。
至于长女阿榴——
沈端砚一想起她难免心中沉沉，那种心情仿佛自己辛辛苦苦培育多年的兰花，被不知从哪来的雀鸟啄了一样。
年清沅仿佛看出他心中所想，轻笑着撞了撞他的胳膊：“好了，当年是谁和我信誓旦旦地说儿孙自有儿孙福的。既然先前已经决定了让她自己拿主意，就让她去吧。”