然而这些议论，最终还是岁月悄无声息地消失了。太后言而有信，赢得了朝野上下的赞誉；父亲急流勇退，保全了两朝首辅、君臣相知的情谊。
沈嫣从容地跟在碧钗的身后，走入殿中。
殿内地上铺着紫锦地衣，九层博山炉徐徐喷吐着沉水香的气息，暖香怡人。
太后如今还未满四十，因为保养得宜，看着面容依然姣好，眼波如昔清澈。她一见了沈嫣便笑道：“阿榴，许久不见你进宫来，莫不是把哀家给忘了。”
沈嫣行过礼后，走到她身边坐下笑道：“您这是说的什么话，阿榴自然是想要进宫时常陪伴您的。只是如今我爹娘在外远游，家中尚有弟弟在读书，免不了要多照顾他几分。”
两人多日不见，寒暄了几句。多半是太后在说，沈嫣在听，偶尔说几句话也是有意说来逗太后发笑的。一时之间，殿内的气氛也算其乐融融。
正说着话，女官绛簪和一位同样身穿朱衣的女官从外头进来。
那朱衣女官肤色苍白，面容秀丽，一双杏核眼漫无焦距，只有在看到沈嫣的瞬间脸上才微微带了笑意。
待她行过礼后，沈嫣惊喜道：“姑姑，您今日竟也来了。”
沈檀书对着这个自己几乎一手带大的侄女微笑道：“太后今日叫我来陪她说说话，我正想着好些时候没在宫里见到你了，没想到今日可是见到了。”
当年她不愿嫁人，便一直留在家中，成了京城里出了名的老姑娘。
嫂子年清沅担心别人说她闲话，便主张让她找点事做，比方说整理书籍，编纂经卷之类的，也好过整日在家替她和沈端砚带孩子消磨时光。沈檀书想了一想，她自幼喜欢读书，最向往的还是书多的地方，索性就进了宫当了皇宫藏书阁的女官。
虽然因为太后的缘故，她在宫里比寻常人走动要随意些。不过到底是在禁内，想要见到宫外来的人也不是那么自由。所以太后偶尔叫沈嫣进宫陪伴时，也会喊她过来。
太后点头：“你们俩也有多日没见了，正好也凑在一块好好陪哀家说说话。我这慈宁宫冷清得很，也只有你们在的时候才能热闹些。”
她这话说的是真心实意，并非作伪。
当年景和帝死后，她成为太后，便搬到了许久没人住的慈宁宫里。隆庆、宣平二帝的皇后早丧，慈宁宫空虚已久，她刚搬来这里时只觉比冷宫好不了多少。
景和帝的那些妃子她又看不上，自然也无意和那群女人往来。几年前二儿子就在京城开了府邸，搬出去住了，也不能长伴她膝下。
而如今的皇帝又尚且年轻，后宫空虚，也没有皇后妃子热热闹闹地来给她做个伴。
想到这里，太后不由得看了一眼沈嫣。
因为殿里太热，进来之后她便解下斗篷，交给一旁的宫女。
少年人爱鲜亮，她里头也穿了件浅绯色的袄子，下面压着石榴裙，映衬着明眸皓齿，整个人的容色鲜妍极了，却又不会显得俗媚。
沈夫人是京城中都排的上号的美人，沈端砚更是一表人才，他们的女儿自然也出落的亭亭玉立，端庄秀雅，言谈举止落落大方，让人看了便舒心。这孩子自小就时常进宫，也算是她看到大的，太后对她也确实有几分感情。
只可惜——
太后在心里叹了口气。
不过无论她心里怎么想的，面上都不曾显露，只是仍微笑着和她们说些闲话。
眼看就要到了晌午，太后身边的女官提醒快到了用膳的时候，沈嫣才恍然发现时间已经过去了许久，连忙起身要告辞。
太后一脸不赞同道：“你既然来了哀家这里，自然应当陪哀家一同用膳，哪有让你空着肚子的道理。”
沈嫣笑道：“太后您说的是，只是近来我外祖母感染了风寒，眼看都要中午了，怎么说我当小辈的，都应当回去床前侍疾了。”
她这个借口找的并不高明，年老夫人病了，但是膝下又有儿子又有儿媳的，哪里用得到她一个外孙女去侍疾的。
不过太后也知道她不想留在这里的原因，也不好多勉强她，只能点了头。
沈檀书也跟着起身：“太后娘娘，让我去送送这孩子吧。”
太后无奈道：“知道你们姑侄二人感情好，去吧去吧。”
不一会，这两人终于出了大殿，往外走去。
等她们走后，女官才唤人传膳。
太后才刚刚拾起一双象牙镶金箸，就听外头有人来报：“陛下驾到——”
话音未落，身穿明黄龙袍的少年天子匆匆步入殿中，先扫视了一圈后，没见到自己想要见的人才脸上露出失望之色，回过神来才对太后道：“儿臣给母后请安。”
元嘉帝和他的父母都颇不相似，据年老的宫人们说，相貌倒是有他曾祖父隆庆帝的几分风采。他眉目英气硬朗，鼻骨挺拔，形容举止之间已有了帝王风范，和他拿孱弱的父亲、温和的祖父都不同。
太后笑着摇头：“你这哪是来我这里请安的，分明是来我这里寻人的。不过你来的晚了，你要找的人刚走了。”
她眼睁睁瞧着自己这个儿子一听说人刚走，原本已经坐下的身子又起了起，像是下意识想要追出去，但好歹还顾忌着几分颜面，最后还是坐下了。