佟氏在一旁笑道：“难为她一个姑娘家，倒喜欢看地域志这样的书，真不愧是我们年家的女儿。”
年婉柔也跟着一起笑：“想来姐姐应当是瞧这那些杂书有趣，看个花样罢了。日后我和姐姐多走动，送她几卷诗词。姐姐那般聪颖，定能和我谈得来。”
一旁的佟氏笑道：“瞧你这丫头，你姐姐才回来，哪有她迁就你的道理。她喜不喜欢诗词，倒还是两说呢。咱们年家又不是那些沽名钓誉的人家，也不用个什么才女的虚名声，也能让她嫁得风风光光的。娘，您说是不是。”
年婉柔的笑容凝固了这么一瞬。
年夫人看着佟氏无奈道：“话也不是这么说的，虽然说是女儿家，但到底还是要通文墨、识诗书，开了眼界，长了见识，才不至于做个困于深宅的普通妇人。哪怕做不成什么才女，书总归是要读的。咱们家又不是那种拿着女子无才便是德这种歪理就奉为圭臬的人家。你呀，自己不爱读书，回头可别带坏了清沅。”
佟氏佯嗔道：“娘——”
年夫人笑道：“真要仔细想想，我倒觉得清沅肯看这一类书，定然是个心胸开阔、眼界不俗的好孩子。”
佟氏在一旁偷偷撇了撇嘴，果然是爱女情深，连看本地理方志娘都夸出个花来。
年夫人吩咐芍药道：“你们这些日子都留意些，看着她爱吃什么、喜欢什么，或者有什么觉得不好的，回头都来告诉我。”
芍药满脸笑容道：“夫人，您就放心吧。我们一定都留意着。”
佟氏拉着年夫人的袖子不肯撒手了：“娘，您这样说，可是觉得媳妇办事不妥，怕媳妇苛待了清沅。妹妹才回来不到一日，我就在您这失宠了。媳妇不服——”
年夫人无奈地笑道：“偏就你爱撒这个娇，连你妹妹的醋都要吃。如今老二媳妇都入了门了，你可是家里的大妇，怎么还一团孩子气。你妹妹十多年来流落在外，如今突然回来，在这府里即便有什么不适应，也未必肯对我们张这个口，还是让她身边心细的人仔细看着。等她日后熟稔了，自然就好了。”
年婉柔也在一旁道：“天长日久，清沅姐姐自然是能看到嫂嫂的心意的，到底还是一家人嘛。但……夫人，姐姐这样，未免还是让您伤心了。要我说啊，不如趁着晚饭的时候，大家聚在一起用饭，夫人也好再见姐姐一面。”
“不必了，”年夫人摇头道，“咱们突然这么一下子，肯定把这孩子吓坏了，这两日就让她在府里先住下慢慢看看，等她想好了，自然会来见我们。”
年婉柔眉头微蹙：“可是，我们这也不知道姐姐什么时候能想好呢。”
年夫人温柔地笑道：“没关系，都等了这么多年了，也不差这些日子了。”
“夫人若是实在想姐姐想得心切，我们不妨偷偷去看一看。”
年婉柔在一旁柔柔地叹道：“也不知道姐姐是什么样子的，和您长得像不像。唉，这些年她流落在外，肯定是吃了不少苦头。”
年夫人摇头嗔怪道：“你这孩子，都说了不必急于这一时了。老爷已经看过，说她还是像我多些，简直是一个模子里刻出来的。我日日照着铜镜，还能不知道自己是什么样子。再说，她的丫鬟便在这里，我一问不就知道了。”
“你的名字叫什么？”
“回夫人的话，奴婢名叫芍药。”
年夫人慢慢摇头道：“这个名字不好，太过俗艳了。”
年婉柔笑道：“您可别这么说，说不定这是清沅姐姐亲自取的呢。可能清沅姐姐就喜好这花啊朵啊的，您这么说可就不大好了。”
年夫人哑然失笑道：“是是是，这是我错了。”
“好了，名字的事情暂且不提。我来问你——”
“她个头有多高？可有这么高？”
年夫人一边问芍药，一边用手大致比了这么个高度。
芍药对照这年夫人比的高度，也比划了这么一下：“回夫人，姑娘没您比的那么高，大概还要矮这么一些。”
年婉柔笑道：“姐姐长得娇小了些。”
一旁的佟氏道：“娇小才好，女子就是要生得娇小才玲珑可爱。生得那么高挑，直愣愣地戳在那里，那才不像样呢。”
年夫人放下手叹道：“好了，你也不用打岔来宽我的心。我都听老爷说了，当年那、那何王氏为了隐瞒清沅的存在，先是对外瞒了她的年龄，而后又谎称她天生体弱不足。可清沅是我十月怀胎生下来的孩子，她刚生下来那会，哭声可比她的哥哥们还洪亮，怎么可能体弱。我赶何王氏出府，她对我怨恨在心，定然是她从小就苛待这孩子，才让她这样……芍药，她是不是，人也生得十分纤瘦？”
芍药道：“姑娘自然是清瘦的，不过看着气色还好。”
年婉柔叹道：“这么一说，我便放心了。我听人说，姐姐在那沈家的府上，先是伺候沈府的那位姑娘，期间被人拿了错处，发落到了厨房里。那厨房是什么去处，也不知道姐姐在那里受了怎样的磋磨。既然姐姐气色还好，说明姐姐的身体底子还是不差的。”