二人将信将疑，遂命人收衣。不出一个时辰，果然天降大雨。二人这才将那九鸩国师引入内室，密谈许久。
“吾隐居云居山二十余年，夜夜观测天象，终于等到将星出世。年支巳见酉，此造巳年见酉日支为将星。这二十年弹指一挥间，到如今又是七年，吾殚精竭虑，终于测算出将星出世，正在宝地。”
项楚与宗师两相对望，终不解其意。
“国师所言，意为我镖局之中有国师要找的人？”
“的确如此。”那国师突然离席，踱了几步，看向外头人来人往的镖局，道：“只是我今日来，并非为了此事。”
“那是为何？”
“西北战事吃紧，两位想必有所耳闻。若能借白狼镖队，护送我国使臣前往西域借兵，方可解此危局。”
宗师沉默了一阵，道：“家国之事，本是匹夫有责。只是祭酒自先代宗师以来，便早已发誓不再介入朝局。先生所托，望另觅他人。”
那九鸩国师身子一倾，良久才道：“宗师当真不肯救大明与水火之中？”
“先生言重。祭酒镖局不过百人之力，如何能力挽狂澜。”
正在双方僵持之时，在一旁沉吟已久的项元德却突然开口道：“师兄，将星百年难遇，若轻易错失，便会化身凶星，于镖局无益。”
宗师一顿，转头望向项楚，见他神情不像说笑，便有些迟疑。
“实不相瞒，颉莫之乱远比如今京城里传的严峻的多。嘉兴关失陷之后，我西境大军不足以与叛军抗衡。大明危殆，求宗师出手相救——”
宗师长叹一声，道：“罢了。先生有何吩咐，但说无妨。”
那一日的情景，如今想起仿佛褪色的画卷，虽还看得清楚，却已失了颜色。
老者的脊背挺得笔直，他身上还存留着当年闯荡江湖的豪气。虽数十年过去，热血难凉。
“当我听说了你们二人在西境的丰功伟绩，我就在想，到底你们两个哪个才是传说中的将星。可是如今，这些都不再重要了。你们二人，都找到了祭酒镖局丢失的八字箴言。”
得知了当年旧事，海月与荀彻二人同宗师一样跪坐在祠堂中，安静地沉思着。
三人心中各是不同的境遇，难以细究。海月仰起头来，她面前那一眼望不尽的牌位，似乎也在静静地俯视着她。
良久，老者长叹道：“事情已经告诉你们了，便不用在这儿跪着了。又不是犯了什么错，好端端地跪祠堂做什么。来，你们搀我起来，我们一起去用午膳。”
海月和荀彻忙站起身，将老者扶起来，一步一步地踏出门外。一边走，他一边呢喃着什么，海月听见他道：“你们二人虽不知哪一个才是将星，他曾说过，‘将星入命，与亡神共出世’……倒真希望，这预言不再成真。”
她没有回话，只搀着老者一步一步往饭厅走去。天色晴朗，太阳却被云雾湮没在一层朦胧之中。
不一会儿，外面便又飘起了雪。
*
当天夜半时分，燕京城外的祭酒镖局突然传来哀歌阵阵，细细听来，竟令人肝肠寸断。
第二天白日，便传来一则讣告。名满江湖的祭酒镖局第六代宗师项邵狄，于昨日夜间病故。这位曾与天下第一镖头齐名的一代英豪，就此陨落。明帝念及祭酒镖局赫赫战功，便特此追封项邵狄为崇尊大师，赏白银万两，以重振祭酒镖局之用。
最为可惜的是，项邵狄死后，祭酒镖局竟无人堪当大任。无奈之下，只有项海月暂时代任祭酒宗师。
因这突发的意外，使得荀彻和海月的计划被双双推迟了。
海月穿着一身素衣跪在灵堂前，只觉得这祭酒镖局竟比从前更要冷清。偌大的院落里，除了三三两两奔忙的镖局兄弟，便只剩空荡与寂寞。
祭酒镖局，终于不可避免地走上了倾覆的道路。她扬起头颅看向傍晚的天空，天上像是有群星闪耀。她不懂星象，更参不透命格。传说中那颗将星，果然带着数不尽的死亡吗？
一切都寂静无声。这天下唯一能回答她的问题的两个人，一个葬身沙漠，另一个则在这尚未开春的时节悄然离逝。
她不知道，前面还有什么在等着她。
或许，不会再有比这更痛苦的事情了吧。
第82章 再别故乡
她站在燕京城外，看着鱼贯而出的将士们，不由地发出一声叹息。
他们大多都是青海人，如今踏上归途，自然喜不自胜。可是对于那些家在中州的士兵们来说，此去便是又是一趟不问归期的征途。
海月站在山头上，看着他们神色各异的模样，不禁长叹一声。
家国，无人可以择其一而存。因为家，国，本就是唇亡齿寒的关系。他们连着血脉，连着根茎。可是对于每一个普通的士兵来说，他们似乎从未做过选择。他们或许想着下一顿饭会不会有一口热汤，明日行军路程会有多少，最多会在夜深人静的时候，遥想远方的家人是否安康。
越是晦暗的年代，人们的期许就变得越低。
即使是战争结束了，许多士兵还需要这一份军饷养活家人。所以他们中的大多数，选择再次远离故土，戍守边疆。这其中没有几个赤胆忠心，甘心保家卫国的志士。可无论这些人的目的为何，他们都在用自己的身躯重建一道钢铁长城。