“呀！”小梦吓得跳起来，登时一双小手对小明子又掐又捶，恨恨骂道：“讨厌！叫你吓唬我！叫你吓唬我，我先打死你！”
小明子疼得龇牙咧嘴：“姑奶奶，你轻点！我也是肉做的，不是铁打的！”
我说：“回去吧。”
我们的脚步更急切，猎猎的寒风在身后呼啸悲号，撕扯着我们的衣服，似要把我们拉回去。
小明子指的路果然不错，我们走到了浣衣房，很快就可以回到留离宫了。经过浣衣房门口时，正好一个老宫女提着个木桶走出来，我和她目光相接，她立即垂下头向我行礼。
我起先不以为意，脚步不停，走过浣衣房门口，心内却陡然一动，不由回头望向那个老宫女。那个老宫女也正抬起头看着我，一见我回头看她，她马上又低下头，身体跪了下去。就那短短一瞬，我看清了那老宫女脸上的惶恐不安，但我还不能肯定就是那个长宫女。
我当即折返回去，一步步走近她，而她全身正在瑟瑟发抖，仿佛走来的我是一个恶魔。
我张开口：“你……”
她突然从地上跳起来，脚踢翻了木桶，里面洗好的衣服掉了一地，但她不管不顾，掉头便逃命般往浣衣房里跑。她这一逃，我就发现了她是个瘸子。
小明子眼疾手快，三步并做两步，没几下就一把揪住了那个老宫女的后衣领，像拎只小鸡一样地把她拖过来，边喝骂道：“你跑什么跑！聋了还是瞎了？没听见公主叫你么！”
那老宫女在我面前跪倒，“咚、咚、咚”地磕了三个响头。
“老奴该死，请公主恕罪。”那老宫女发出的声音暗哑吃力。
她的头始终深深低垂着，两只瘦弱的肩膀抖得像北风中无依无靠的落叶。这已经到了最寒冷的时节，她身上却只穿着件单薄破旧的秋衣，一头乱糟糟、灰白的头发胡乱地用根发黑的木簪叉住。
这显然是个落魄无势的老宫女。
我缓缓说：“你把头抬起来。”
我看见她浑身一震。但她没有抬起头。
我蹲下身体，注视着她，冷静而清晰地又问她一遍：“你没听清楚我的话吗？”
小梦和小明子面面相觑。
她终于抬起脸，一张极其劳苦憔悴的脸上刻满岁月风霜的痕迹，浑浊黯淡的眼睛里，是无处躲藏的惊惧失措。
而我终于记起来那个曾经照顾过我的长宫女叫什么了。
我笑了，说：“青兰姑姑，原来你还活着。”
那老宫女挤出一个比哭还难看的笑脸。
我和她对视着，眼睛里映照出对方的样子。
我眼睛里的她，风烛残年、苟延残喘。而她眼睛里的我，该是风华正茂。
小时候她种种轻视怠慢我身份，而如今她混得便是突然间无缘无故地死去，也根本不会有人去追究。在后宫之中，这不稀奇，老去的宫女太监，若没跟对主子，大多会沦落到这种下场。
我承认此刻心中油然升起了一股快感。
我问：“姑姑如今在哪里当差？”
她怯怯地小声回：“老奴在浣衣房做事。”
我目光下移，她的手交握身前放大腿上，一双红肿丑陋的手长满冻疮，甚至已裂开一道道血口子，十指已弯曲变形。
我默然。
她抬起头小心翼翼瞧了我一眼，嗫嚅着说道：“老奴早听闻小公主回宫了，心里一直盼望着能见上小公主一面。但老奴知道，小公主是一定不愿再见到老奴的了。”说着说着，她忽然俯地呜呜痛哭起来，哭声越来越响亮，听来凄凉酸苦。
她哭得那么悲凉绝望，大约也不是因为见不到我一面。
在这后宫之中，同情都显得有点虚伪。因为这样的老宫女老太监实在太多，你能同情哪一个呢？
我站起身，示意小梦扶她起来。
我沉吟片刻，问：“姑姑在宫外可还有什么亲人？”
她用肮脏不堪的衣袖擦擦脸，说：“老奴还有一个长姐，前几年通过一封家信，家姐过得很好，有儿有女，就是不知道现在姐姐抱上孙子没有？”说完，刚止住的哭声又开始了。
我笑了笑：“姑姑好好保重身体，明日我去内务府说一声，姑姑年事已高，让他们放姑姑出宫，早日和亲人团聚。”
我的话使她呆住，半响，她扑通又跪了下来，磕头如捣蒜，大声地说：“多谢小公主的大恩大德，老奴没齿难忘！”
“姑姑起身吧。”
我叹息一声，快意全消，伸手扶她起来，不想我一放手她马上又跪了回去，我再扶她再跪，反复几次，小明子小梦也来帮忙，三个人竟没法让她从地上起来。
小明子无奈地说：“你老人家快起来吧，小公主既答应了你，便一定做到，别折腾自己这把老骨头了。”
她好像什么都听不见，额头已经磕破，仍不停地磕，嘴里不停重复“多谢小公主的大恩大德。”脸上又悲又喜，状若痴狂。
为避免她磕头磕到死，我只好先离开，让小梦留下。走得远远地仍听见青兰姑姑的哭声。
第61章 环环
我们先回留离宫, 临吃饭时小梦才回来。