就在整个大清都沉浸在胜利的喜悦中时，奕謹却保持着清醒的头脑。他知道英国远征军不会善罢甘休的，此次撤退一定是回去筹集军队去了，待到他们卷土重来的时候，才是硬仗开始的时候。
不过他们这一来一回也是个缓冲期，若是能好好利用这段时间，即便英国远征军下次再来，也不会让他们讨多少便宜去。
时间紧任务重，奕謹只能压榨杏贞及吴老道的剩余劳动力，加速军备建设，争取在英军再来的时候军队战力再上一个台阶。
另一方面，奕謹开始大力清扫英政府余孽，将滞留在大清地界的英国人全部驱逐出境，私通敌寇的汉奸严惩不贷，另收缴并销毁全部鸦片，并废除《南京条约》相关条款，由清政府另设青岛、海口为通商口岸，各国关税由清政府自行议定。
虽然英国驻清朝的商人代表爱德华严正抗议清政府的做法，并声称清政府会收到大英帝国的制裁，但奕謹并不理会，反正老虎的屁股已经摸了，还怕它那虎吼么。
至此，真元抗鸦片战争暂时告一段落。
第19章
又是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。而整个大清似乎也应和着这季节一样，隐隐透着股欣欣向荣的劲儿。
此时正是真元三年春，安静已久的朝堂又热闹了起来，而究其原因，则是因为各位大臣们又开始操心真元帝奕謹后宫的那点儿破事儿。
要说真元帝的后宫，那是真简单。只有一位嫔妃，两位贵人罢了，身份以及位份都不高，还都是在潜邸就伺候在身边的老人。
不过这也说得过去，毕竟真元帝奕謹年岁也不大，道光十三年（1833年）生人，至今也才21岁，而且又赶上国丧守孝，后宫凋敝也在所难免。
只不过国丧将尽，这后宫之事自然也在一帮朝臣的议事范围内，当然，也不排除他们想借真元帝的后宫来巩固自己在朝堂的声势地位。
一连几天，朝堂之上都有大臣在奏请真元帝奕謹广选秀女，填充后宫，并择贤者，母仪天下。开始的时候奕謹并不太在意，但后来呈上来的奏折越来越多，奕謹便也无可无不可的准奏了。反正这事排除政治因素外，他没有任何拒绝的必要。而且就算是政治因素，也是他巩固政权的有利武器。一句话，何乐而不为呢？
清朝的选秀制度为每三年一次大选，主要在八旗内部进行挑选，当选的秀女或成为皇帝的妃子，或成为皇子皇孙抑或亲王郡王的妃子。总而言之，当选的妃子都算是跃上枝头成了皇家人。对于普通官员来说，当选秀女自然是天大的喜事。
选秀事宜主要由户部承办，而皇帝要做的就是选秀当天赐簪花。得了簪花的八旗女子算是入了皇帝的眼，俗称留牌子，但还不是一定就能成为秀女，还要看皇帝有没有其他政治考量，如果皇帝想要打压某留牌子女子的家族，就会在复选的时候再把牌子撂了，一留一撂，其中意思自有聪明人去揣测。此处不做赘述，只说选秀当天。
秀女们在管事太监的带领下，由神武门为始，然后按次序由太监们从旁门引入，到顺贞门前集齐，再按事先排好的名单顺序，进顺贞门备皇帝挑选。
作为秀女中的一员，顶着春寒料峭行走在宫闱之间的杏贞，简直恨死了选秀制度。但作为一个生活在清朝年间的八旗女子，杏贞不得不向制度低头。
杏贞心头是意难平，至于她的妹妹蓉儿确是欢心雀跃。蓉儿比杏贞小三岁，十五岁正是当选秀女的花样年华，故而叶赫那拉氏姐妹两个便齐齐被送进宫来参加选秀。
相比杏贞的不情愿，蓉儿确是做梦都想飞上枝头变凤凰的。那样的话她不仅可以从不受关注的嫡次女，一举成为整个叶赫那拉氏都要巴结的贵人，就连杏贞这个总是对她爱答不理的姐姐，以后也要看她的脸色行事，岂不快哉！
就在叶赫那拉氏姐妹一个幻想着未来喜笑颜开，一个应付着选秀愁眉不展之际，选秀正式开始了。
满族八旗由等级高到低排名为：正黄旗、镶黄旗、正白旗、正蓝旗、镶白旗、正红旗、镶红旗、镶蓝旗。而选秀制度也是遵照上述排名进行选秀的。杏贞和蓉儿恰好是镶蓝旗的，又因为她们的阿玛惠征官职不显，所以杏贞和蓉儿差不多排在了队伍的最末尾。
看着几百人的选秀队伍原地不动，杏贞真心为自己的脚发愁。虽然满洲八旗并不兴裹脚之风，杏贞的脚还是天足，但也架不住站的时间久啊。按照这蜗牛的速度，没两三个时辰那是绝对轮不到她们的。
不得不说杏贞真相了，选秀从早晨七点左右开始，差不多到十一点的时候才轮到她们进去。
引路的小太监边走边提醒杏贞这一队待选秀女:“一会儿进了顺贞门，各位格格们可要紧守礼仪，切不可随意观望，否则冲撞了贵人，连杂家都要吃罪的，还有这次选秀由皇上亲自坐镇，众位格格可莫要行差踏错呀。”
小太监是个唠叨的，叮嘱来告诫去，一直到了顺贞门里皇帝驾前，这才不得不收了声，退到旁边当起了锯嘴葫芦。
到了御前，杏贞这一队又分成三批，每批五人，然后一批一批的过皇帝的眼。
杏贞被分在第三批，蓉儿则在第二批末尾。
看着选秀进入到尾声，坐在最上边的奕謹也不由得松了口气。别看它端坐在上首一脸的面无表情，其实内心里早已经麻木了。