然而人无完人。这些年来，宁世子风光无限的背后，实有不足为外人道的心酸难处。
譬如，他的生母环儿十年前与他断绝了母子关系，之后便独居于侯府庵堂，无论如何都不肯与他相见；再譬如，他年少成名，才华横溢，正是放荡不羁爱自由的年纪，皇帝舅舅与明英侯夫妇，却总有意无意地想将他和玉阮公主凑成一对，说他俩同年同月同日生，良缘天定，诸如此类。
宁觉盯着自己纤尘不染的袖口，反问了句：“嫌弃公主？我有吗？”
“来，看着兄弟我的眼睛，再说一次，你不嫌弃公主。”苏晓天摇着菊花折扇，高声道。
宁觉低头盯住桌上的茶杯，从牙缝里挤出五个字：“好吧，我嫌弃。”
苏晓天一脸“我就说吧”的神情。
“你。”宁觉把话说完。
“诶？”苏晓天看着他，折扇也不扇了，大为受伤的样子，“你为何嫌弃我？”
为何？宁觉心道，自己好不容易回趟京城逛次市集，苏晓天这个损友，提谁不好，偏偏跟他提玉阮公主，害他无端端想起公主的柔声细语，和记忆里生母的音容笑貌。这种久违的又酸又涩的心情，还真是不妙。罢了罢了，窗外阳光灿烂，春色正好，如此时节，实不宜庸人自扰。
损友苏晓天还不肯罢休：“你嫌弃我我认了。可公主殿下究竟哪里不好，让你死都不肯做驸马？”
哪里不好？宁觉思忖，玉阮公主就如他偏爱的白衣般，纯洁无瑕，德行贵重，脾性温柔，还才貌双全。要说她究竟哪里不好，自己不想娶她，甚至光听到她的名字都会头痛……
他沉吟片刻，终于得到了满意的答案：“公主没有哪里不好。恰恰相反，她是实在太好，好到不妙。去哪儿都得四五十个侍卫跟着，洞个房还有二三十个丫鬟婆子守着，娶了她，就是娶回一尊镶金嵌玉的瓷菩萨，不自在不说，还得时时刻刻提防碰坏了她。这有违我做人的第二条原则，不娶。”
“不娶”二字掷地有声，引来周围若干好奇的目光。
“这算什么理由。”苏晓天嗤之以鼻，“公主殿下金尊玉贵，皇家的礼数自是多些。可你若娶了其他世家大族的女子，又能自由到哪里去？等等，你这次离京特别久，莫非是，在外面有了意中人，故意找个理由来搪塞我？”
“荒谬。”宁觉矢口否认，“我平日最看不惯大盛女子柔柔弱弱的矫情模样，娶她们中的任何一人为妻，都是麻烦一世防不胜防，有违我做人的原则。”
“噗——”苏晓天笑出声来，“宁兄，你这‘白衣不能脏，自在不能让，女人最难防’的原则才荒谬。听你这意思，难不成你要出家做和尚？”
“错。男儿志在四方，居庙堂之高，则可建功立业，名垂千古；处江湖之远，也可仗剑红尘，潇洒一生。遁离红尘非我所愿，娶妻生子更是作茧自缚，都不妙。”宁觉认真地回答。
苏晓天诧异地问：“也就是说，你立志此生不娶？”
宁觉一点头。
“好，有志气。”苏晓天为他击掌喝彩，“兄弟一定记着你今日说过的话。”
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巍巍兮高山，泱泱兮流水。
水中有蒹葭，山上可采薇。
渔樵问秋月，春雪弄寒梅。
夕阳箫鼓断，平沙雁儿归。
“好一曲《百调引》，曲美，词美，人更美。”
桃花树下，白裙少女抚琴轻歌，黛眉微蹙，正自出神，听到这声慨叹，当即敛了幽思，停下抚琴的手，翩然起身。
“怎么不弹了？可是惊扰到了你？”来人一身朝服，年纪却轻，面如冠玉，唇边噙着温和笑意。
“玉阮胡乱篡改传世名曲，让聆风堂兄见笑了。”白裙少女玉阮低眉颔首，面露赧意，倒没有半分王朝公主的架子。
“不会，我听着有趣，不输给你的成名作《水上居》。”“京城四美”之一的路亲王世子玉聆风笑着说，“我刚在御书房外候着，听到这歌声琴音同以往大不相同，缠绵动听又寓意新奇，便忍不住偷溜了过来。待会儿陛下发怒，你可得为我说情。”
玉阮头垂得更低：“《水上居》也好，《百调引》也罢，都只是玉阮一介没见过世面的宫墙女子，胡思乱想、无病呻吟罢了，堂兄莫要再取笑玉阮。”
“哪里无病呻吟了？” 玉聆风一本正经地打趣她，“你这是曲中有情，词中有意，我看你是，害上了相思病！”
“堂兄……”玉阮面色一红，忙向四周望去，还好她的贴身侍卫、宫女们一个个都眼观鼻鼻观心，雕像似的立在原地，否则，玉聆风这般当众戳穿她的心事，她可真是脸都没处搁了。
“好了，不再逗你，知道你面皮儿薄。”玉聆风从怀中抽出一本书，递到玉阮手中，“瞧瞧这是什么？”
玉阮扫了眼书封，像是本琴谱。随手翻看了几页，突然，她难以置信地睁大眼，捧书的手都有些颤抖。
“聆风堂兄？”她一脸激动，看向玉聆风。
玉聆风不动声色朝她眨眨眼。