这是一条会引来无数人疯狂的项链。
“本来是想送你戒指的，但那样太突兀了。”路长卿的声音在源晓竹头顶响起：“所以最后还是选了这条项链，你喜欢吗？”
“这是……”
路长卿将项链从首饰盒中拿出来，轻轻戴在了恍若失神的源晓竹脖子上。
冰冷的项链触及到源晓竹雪白的肌肤时，她打了个哆嗦，猛然回过神来：“……您是在向我求爱吗？”
终于还是问了啊。
自己等了这么久，终于等到了这一天。
路长卿笑着反问：“那你接受我的爱吗？”
源晓竹后退一步，轻声问道：“我可以问您一些事吗？你一直以来不遗余力地扶持我，三番五次对我施以援手，是因为喜欢我吗？您对我的感情是从什么时候开始的？”
“……”路长卿没有得到自己想要的答案，但还是耐着性子解答源晓竹的疑问：“我对你施以援手、不遗余力扶持你都是因为你是我认定的继任者，这跟……跟个人感情无关。我也不知道什么时候开始喜欢你的，那应该是很早的事了。”
等他意识到自己对源晓竹动心的时候，已经是源晓竹深陷帝国危机的时候的，那是他感情用事的开端，明知道最优的选择是放弃源晓竹重新选择一个继承人，但依旧执拗地孤身赴险，将源晓竹从奥古斯都的手中救下。
有了这个开头，之后的事情他或多或少都掺杂了自己的私人，他所做的一切虽然是为了联邦，但也是为了自己。他利用所有的可能创造自己和源晓竹之间的羁绊，包括此刻与源晓竹的单独相处。
这一刻路长卿已经等待了三年有余，再过不久源晓竹就会离开他身边担负重任，两人之间再也不会有这样亲密无间的时光。
三年来他为这一刻做了无数准备和铺垫，一点一滴拉进两人之间的亲密关系，只等这最后一刻的宣判。
此刻的他已经孤注一掷，只等着源晓竹回答他一声“好”。
然而源晓竹在路长卿期盼的目光中取下了那串璨若晨星的项链，轻轻地放回路长卿手中。
“您很好，但您不是我想要的那个人。”她这样说。
然后源晓竹低下头，转过身去头也不回地走了。
路长卿保持着那个伸手挽留的姿势，独自伫立在雪地上良久，良久。
不知什么时候天空中又飘起了雪花，纷纷扬扬的雪花带起了一片冷气，冷得彻骨寒心。
今年的冬天格外冷啊。
·
“源小姐？怎么就你一个人？”邓秘书左看右看：“执政官没跟您一起下来？”
卧槽！不是吧？难道执政官表白失败了？
源晓竹看了邓秘书一眼，从桌上抱了一叠文件文件就往外走，走到一半的时候停下来对邓秘书说了一句：“执政官可能需要点时间冷静下，待会儿他问起你就说我在楼下批文件，等他情绪稳定了再叫我上来。”
邓秘书哆哆嗦嗦地指着源晓竹：“源源源源小姐你你你你……”
“我也不想把事情闹成这样。”源晓竹叹了口气：“但感情这种事强求不来。”
邓秘书无言以对，目瞪口呆地目送源晓竹出了门。
接下来路长卿的操作更是让邓秘书佩服得五体投地。
事实证明执政官不愧是执政官，路长卿在遭逢人生最大感情挫折后，半点情绪不显，依旧每天风雨无阻面不改色地继续指导源晓竹，按部就班带着源晓竹继续出席各种重大场合。
男女主人公彼此融洽得仿佛告白被拒的事没有发生过一样。
然而邓秘书觉得现在的一切不过是暴风雨前的平静，只要在这个岌岌可危的平静下压上最后一根稻草，所有的矛盾就会瞬间爆发。
有一天邓秘书实在看不下去了，趁着源晓竹不在，情真意切地劝告路长卿：“执政官，您现在这样看得我实在有点怕。要不回头您找楚上将或者戚博士喝个酒，聊一聊被源小姐拒绝的心得？我看这俩人心态调整得都挺不错的，说不定您能从他们那里汲取点经验？”
隔天，邓秘书就收到了自己年终奖被扣光的消息。
收到消息的邓秘书差点气得心肌梗塞，从此再也不敢提这茬了。
可怜的邓秘书只能每天密切关注路长卿和源晓竹的一切动向，生怕那根压死骆驼的最后一根稻草在未来某一天不经意地出现。
·
在与首都星远隔数千光年的某颗小行星上，压死骆驼的最后一根稻草正在家里悠哉悠哉地看新闻。
罗伯特医生近年来愈发悠闲了，每天的日常生活就是含饴弄孙，偶尔接待一下远道而来的老朋友们，除了一桩压在心底的陈年旧事，真是没有什么能让他忧心的了。
至于那桩陈年旧事，不提也罢。几年前联邦执政官路长卿的拜访让罗伯特一直悬而不定的心稳稳落回了肚子里，心道这件事大概会随着他一起进入棺材吧。
直到今天在联邦新闻上看见源晓竹，罗伯特医生好不容易才放下的心又提了起来。
罗伯特医生来来回回将新闻反复看了好几遍，最终无力地确定跟在执政官身后那个看上去就很有政治潜力的人毫无疑问就是源晓竹。