“这是的确路长卿设的一个局没错，但他放出的诱饵也是实实在在的，路长卿这是为了消灭‘黑洞’而赌上了联邦的未来，既然他已经下了如此惊天赌注，我陪他赌上一局又有何妨——鹿死谁手，还未可知啊。”
或许是纪衡的语气太过振奋人心，那一刻以撒直接被说服了，他扫去心底的小小疑虑，对纪衡的决定深信不疑。
以撒走后，纪衡的思绪回到了在阿尔法星上和源晓竹见面的那一夜。
从那之后纪衡就没见过源晓竹了，自三年前源晓竹从帝国返回联邦起，路长卿的人就把源晓竹严密保护起来了，就连纪衡早前派去源晓竹身边的眼线也探查不到源晓竹的信息了。
除了阿尔法星上见到的短暂一面，三年来，纪衡只能在联邦的一些报道上见到源晓竹的身影，那时候源晓竹总会保持不近不远的距离跟在路长卿身后，要么专注地听着别人的发言，要么低下头和路长卿说话。
路长卿用他的权力在源晓竹和纪衡之间隔绝了一道看不见的屏障，强行将纪衡驱逐出了源晓竹的世界。
纪衡当然知道如今的局势不过是路长卿为了消灭“黑洞”而设下的一个局，在郑云从第一次向“黑洞”寻求合作的时候他就知道。
诚如以撒所说，纪衡完全可以拒绝郑云从的合作，然后耐心等到路长卿死后再向联邦挥师进攻，“黑洞”已经等了上千年，不在乎这一时半刻。
但在拒绝合作的前一刻，纪衡不知道怎么就想起了阿尔法星上的那一夜。
那个时候纪衡问源晓竹“如果联邦就此消失，你还会如此执着吗？”
从始至终，源晓竹都没有说过“就算联邦不再，她也会继续尽忠。”之类的话，源晓竹只是不停坚持地认为联邦不会消失，她说联邦在一日，她就会向联邦尽忠一日。
那如果联邦不复存在了呢？纪衡默默地想：如果联邦不复存在，你就不会再坚守那可笑的忠诚了吧？
所以纪衡最终还是答应了合作的请求。
什么“黑洞”的夙愿，什么壮志勃勃的野心，其实不过是纪衡的借口罢了，他骗的了别人，却骗不了自己，纪衡真正想要的，其实是把那个从源晓竹出生起就戴在她身上的沉重枷锁取下，让她直面自己的内心，重新选择。
纪衡不知道自己的心思是否也在路长卿的算计中，这位联邦有史以来最伟大的执政官，是不是早就把一切算计好了？
所谓巨大的利益，所谓吞并联邦的机遇，都只是表面上的诱饵而已，如果纪衡不同意，那么哪怕那些“黑洞”高层们再觊觎这个难得一遇的机会，也是不敢悖逆纪衡的。
真正起作用的诱饵不过是纪衡心底潜藏的那么一点似有还无的渴望：如果联邦不复存在，你是否就会回到我身边？
这渴望藏得如此之深，以至于除了纪衡以外，所有人都未曾察觉。
纪衡轻轻叹了口气，他知道这样做很疯狂，但除此以外没有别的办法能让源晓竹回到自己身边了。
他用了数十年的时间让自己从被源晓竹背叛的愤怒中冷静下来，用尽所有的理智才接受了源晓竹与自己为敌的事实，他的无底线纵容让源晓竹成为了唯一一个卧底“黑洞”的生还者，让“黑洞”在帝国多年来的苦心经营毁于一旦，让路长卿得以获得一个可以取代郑云从的继任者。
纪衡自嘲地想：古时的周幽王烽火戏诸侯也不过如此了吧？
可惜纪衡不是周幽王，源晓竹也不是褒姒，路长卿固然可以利用源晓竹，但他无法利用源晓竹击溃“黑洞”。
这场赌局只不过是个新的开始，纪衡终究是不会让路长卿如愿的。
纪衡接下了路长卿的赌局，他要带领“黑洞”的军队一举击溃联邦，将这存在于宇宙上千年的庞大国家从星图上轻轻抹去。
然后他会站在新的国度上，等待源晓竹重新选择。
除了纪衡外，没人知道这场即将到来的战役不过是因为阿尔法星上源晓竹避重就轻的回答。
如果当初源晓竹的回答是“就算联邦不再，我也会继续尽忠。”的话，那么这场战役就不会发生。
但源晓竹没有这样回答，她不相信联邦会消失，或者说她不愿意相信，她只是说“只要联邦在一日，我就会向联邦尽忠一日。”。
那如果联邦真的消失了呢？
没人知道源晓竹会怎么选择，只有当一切尘埃落定时，纪衡才会知道源晓竹的选择。
纪衡隐隐期待着那一天的到来。
作者有话要说： 写这章的时候突然就想到了周幽王烽火戏诸侯的典故。
那个时候脑子里有一个想法：如果不谈普世价值观，仅仅站在褒姒的角度来看的话，周幽王的举动其实还是很浪漫很感人的，毕竟这个世界上能有几个男人愿意为了心爱的女人而赌上自己的一切？现实里多少男人为了一套房子就能翻脸无情，更别说让他们为一个女人倾尽一切了。
褒姒本是褒族人为救大臣褒珦而进献给周幽王的美人，也许是感念自己生如浮萍，也许是见过太多世间冷暖，褒姒自进宫以来从来没有笑过一次。
周幽王见面即封褒姒为妃，褒姒不笑；周幽王捧上万千珍宝，褒姒不笑；周幽王立褒姒为后，册褒姒的儿子为太子，褒姒还是不笑；最后幽王竟然悬赏求计，谁能引得褒姒一笑，赏金千两。