林进益也参加了科考，但他早已懂得自己不会中，待魏祈宁一考完，便派人来递帖子，邀她去同芳林堂的黄老板谈生意。
魏祈宁亲自上林府拜访了舅父林德水一家。
林德水痛恨儿子读书不争气，颇有怨念，对魏祈宁好好诉了诉苦。她原还担心林进益伤心难过，却瞧他一心扑在生意上，倒也想得开。
二人同去芳林堂，清算账目，又策划下一部书。
黄老板有意在新开的武举上做文章，请了几位过去专门编纂《状元通鉴》这类教辅书籍的先生一起商讨，希望借着魏祈宁的武举考试经验，出一套武状元系列，待明年武举会试后，便能印出售卖。
此举正和魏祈宁的意，她原就想过，武举不似文科，有遍地的书院可指导大家应考，多靠自己摸索，若是能将每一门类的考试内容、基本要领、训练方法编纂成册，也不失为一桩好事。
只是如今还未放榜，她不敢托大，以一人之力总结经验，只说若有幸能中，再陈校尉、徐百户等人一同编纂。
……
八月二十五，乡试放榜日，各试子皆是紧张不已。
魏家一大早便聚集到老夫人的中院，派家仆到龙虎墙跟前等着放榜。
老夫人手里一串佛珠不停拨动，嘴里默念经文；魏襄坐在下首，看着面色如常，却不停的端起茶杯喝茶添茶，短短半个时辰，已经去了两趟茅房。
再观郑氏，打扮得花枝招展，嘴边有掩不住的自豪得意的笑容，只等着光明正大的替魏祈安庆贺。
就连周姨娘也紧张不已，婉琳和祈宇望着满屋子心神不定的大人，也不敢出声。
此刻最镇定的，当属魏祈宁和魏祈安这两个应考者。
魏祈安双手拢在袖中，面无表情敛目而坐。他一向学问做得好，中举早在意料之中，如今等的，不过是第几名罢了。
而魏祈宁则心中有数，明白此时已尘埃落定，急也急不来。
正当此时，前去看榜的小厮从大门口一路狂奔至中院，嘴里大喊：“放榜了，中了，中了！”
第17章 寿宴
老夫人拨动佛珠的手一下停住，睁眼问：“快说，谁中了？”
小厮跑得气喘吁吁，摔在门口道：“都……二少爷是……礼经经魁……”
他话未说完，郑氏便猛的跳起来，拉过魏祈安喜道：“安哥儿果然得了经魁！这可是光宗耀祖的好事！”
魏襄也忍不住在屋里来回踱步，边笑边念道：“好，好，果然是我魏襄的好儿子！”
老夫人也欣喜，冲魏祈安点头道：“安哥儿不错，没辜负咱们的期望。”
魏祈安面无表情的脸上终于现出一丝可以称之为喜悦的表情，躬身道：“蒙祖宗保佑，孙儿愧不敢当。”
魏祈宁拱手道：“恭喜二弟。”
郑氏此刻吃了定心丸，似笑非笑瞥一眼魏祈宁，冲仍气喘不息的小厮问：“宁哥儿呢？考得如何？”
小厮笑道：“小的正要说，大少爷也中了，得的是第六名！”
老夫人这下是真真笑了出来，一张脸皱成一团，眼睛都笑没了：“宁哥儿做得好，我魏家习武起家，如今终于出了个武举人！”
魏襄先是愣住，没料到魏祈宁不但考上了，还排在第六，比不上魏祈安，却已是大大的出人意料。
“怎么，宁哥儿考上了，你这个当爹的不说两句？”老夫人拉着魏祈宁坐到身边，责备的望着魏襄。
魏襄回神，轻叹一口气，神色复杂的望着长子道：“宁哥儿也好，没丢我魏家的脸。”
魏祈宁静静望着他，这是她重生以来头一回听见这位父亲真心夸赞她。
她微笑道：“儿子会再努力，不敢松懈。”
……
一门出了一文一武两位举人，魏家这回在京中勋贵中也算稍稍扬名。
老夫人吩咐给家中下人和前来道贺的客人都分红包赏银，郑氏也果然做了酒席，邀国子监的先生与同窗来赴宴。
国子监中举的不止魏祈宁二人，但武举人只魏祈宁一个，魏祈安更是经魁，都是独一份的荣耀，先生和监生自然首先要来魏家。
魏祈宁特意置备了谢礼送与陈校尉，徐百户和郑怀文，若没有这几位的帮忙，她此次能不能考上还悬得很，明年春闱之前，她还需继续勤练苦读。
若说魏祈安得经魁是预料中的事，那魏祈宁就当真成了众人的谈资。
席间，许多应文举却落榜的纷纷懊恼不已，愚笨的安阳侯长子都靠武科混到了一个武举人的名号，可见这武举是如何的容易，若是他们都转投武举，如今哪儿还有魏祈宁的份？
魏祈宁笑而不语，倒是林进益替她抱不平，另外几个同应武举的监生听了这话也不是滋味，只觉旁人损魏祈宁时，更贬了他们的面子，当下也纷纷替魏祈宁说话。
她不擅饮酒，席间多有推拒，林进益替她挡了不少，令她惊讶的是，郑怀文和魏祈安竟也替她挡酒。
她原来以为郑怀文如此文雅又体弱的公子应当也不会饮酒，却不料他喝起来一点不犹豫，仿佛今日是他逢喜事一般。
趁众人不注意，郑怀文悄悄勾着她的肩，凑到她耳畔轻声道：“祈宁……我当真替你高兴……”