翌日，两位少爷便头戴翘翅乌纱帽，身着青色品官服，坐着马车往官衙去。
六部中，除刑部与大理寺在千步廊西侧外，其他五部都在千步廊右侧。魏祈宁才下马车，便见到也才来的王开诚。
二人由一位吴副使领着入衙门，穿过有不少官兵的中堂，跟着入了里头的三排屋子。
正中的厅堂上，兵部侍郎钱正廷面前的桌案上堆着不少文书，旁边也还站着个官员，似乎在汇报工作。看见新官员来了，钱正廷停下焦头烂额的公事，抽出空来招呼：“两位，本官等候已久，头一个月观政，便先在会同馆中读一读衙门里近几年的公文，熟悉熟悉吧。”
他说着，问清了两人哪个是状元，哪个是榜眼，便直接让吴副使带着走了，似乎忙得脱不开身。
王开诚头一次跟这样大的官员接触，诚惶诚恐，往会同馆去的路上便低声问吴副使：“衙门中平日都这样忙吗？为何人人都如临大敌的模样？”
一路上行过去的大小官员，有不少都脚步匆忙，面色焦灼，也不知是否出了什么事。
吴副使道：“二位大人有所不知，如今正是各地驻军上报军饷拨款的时候，上一年度的花用需核算，下一年度的又得审批，每日里往来奏报不断，上至尚书大人，下至我们这些小吏，都忙着整理奏报，一些军事重镇，不久还会派专人入京，亲自奏报。更棘手的是，这些花用的预算还需报给户部，户部的人，那可是最难打交道的，要从他们手中抠出银子来，难啊！”
他看起来拘谨而内敛，想不到说起话来头头是道，肢体动作和表情十分丰富：“这不，明日南境的毛将军就要到京城了，咱们的人还得协同礼部与鸿胪寺一同去接待，那一位可难缠着呢！”
魏祈宁这下明白了，她在南境时，往年父亲都是派手下的这位叫毛毅的副将入京讨要军饷，只因此人能言，每每都能讨到比预期更多的军饷。
只是原来的定远侯已死，毛毅成了镇南大将军，怎还会亲自入京讨饷？
她又问：“不知这位毛将军，有什么不同？”
吴副使遂小声道：“听说，这一位可是在楚王跟前有些门道的！”
魏祈宁心中一凛，又是楚王！
第31章 酒楼
“毛将军不是京城人士，又素来常驻南境，如何会入楚王殿下的眼？”魏祈宁装作随口一问。
吴副使神秘兮兮道：“下官也是近来才听闻，今年户部得了楚王殿下的命，别为难这位毛将军，这可苦了咱们兵部，军饷的数额只有那样多，南境多拿走的，就得在别处抠回来，可哪边愿意少拿？”
王开诚笑着打趣：“吴副使消息很是灵通啊。”
吴副使捋了捋两撇小胡子，不无得意道：“下官不才，有个小小绰号，曰‘千步廊包打听’，闲来无事就与同僚们闲聊几句，总能晓得点鸡毛蒜皮的小事儿。”
魏祈宁嘴角微抽，这可不是个好听的绰号，他竟也觉自豪。这人若是在羽林前卫，应当是个探取情报的好手。
到得会同馆，吴副使将二人引至各自的桌案前，取来一大堆卷宗：“二位大人，若有需要，下官就在外间。”
魏祈宁唤住他：“吴副使留步，方才既然说到毛将军要进京，我想不如就从去年南境的战事入手，看一看卷宗，有备无患。”
她方才扫了吴副使取来卷宗的标记，大都是数年前的旧档。
吴副使觉得有理，忙替她将南境的相关记载都取来。
魏祈宁望着桌案上厚厚的一打卷宗，直接先寻出去岁事发时的记载，细细阅读。
档案上记载的大体时间同她记忆中分毫不差——
正月里，年关刚过，安南国便联合南掌国、暹罗国和真腊国，举兵十万，突然进犯大延南境。
镇守南境的定远侯魏骁紧急领手下五万兵马，和当地各大土司联手应战，然而败绩不断传入京城，引得龙颜震怒，朝中议论纷纷。
魏祈宁仔仔细细翻看卷宗，败绩传入京城时，最先上奏陛下，言定远侯玩忽职守，不堪重任的大臣，乃是都察院左副都御史崔石敬。
这个名字在她脑中盘桓片刻，始终放不下。
当时四国联军来犯时，父亲便曾怀疑，这是有人事先设计好的，只因从孟艮至元江，四国联军次次进攻挑的都是布防最弱处，若不是有人事先将防御图透露给敌军，怎会如此巧合？
而事发后，崔石敬作为御史言官，本可以弹劾每年至南境四国宣旨，却未发现其已生异心的钦差，更可以上奏彻查，他却不分青红皂白，直接指责正在外奋战的定远侯玩忽职守，挑起陛下的猜疑与怒火。
她心中疑惑愈盛，再瞧吴副使入内时，貌似不经意道：“这位崔石敬大人倒是耿直，定远侯一门功勋卓著，在南境根基颇深，他竟也敢直接弹劾。”
吴副使耳朵尖，一听这话，原本规规矩矩的样子立刻消失，变得异常兴奋，凑近小声道：“大人有所不知，这位崔御史，背后可是有人的！”
他有一肚子官场上的秘闻，奈何周遭的同僚们浸淫得久了，一个个缩着脑袋，两耳不闻窗外事，只想着明哲保身，对这些全无兴趣，今日来了两个新手，正是他施展的好时候。