郑氏又气又恨的坐在一旁，平日里修饰齐整的脸涨得通红，大口喘着粗气，令发间的珠翠钗环摇动碰撞，显得凌乱不已。她正瞪着满是怒火的双目，恨恨瞅着下首一位年轻的女子，根本无暇顾及魏祈宁。
而那年轻女子一身红绸锦衣，金玉点翠，唇红齿白，眼波魅人，立在魏襄身侧，先是冲魏祈宁娇柔一笑，笑得魏祈宁背后发凉，随后又娇嗔道：“老爷，大少爷在衙门任职辛劳，才回府，应当叫他好生修养才是。”
魏襄如今正想起过去对长子的种种苛待，一听这话，不但觉得窝心，更忆起郑氏原来刻薄的嘴脸，越发恼恨起来：“你果然懂事，宁哥儿十七了，少年郎要长身子，不可劳累，要着人好生伺候着。”说着，先令儿子坐下，又皱眉问郑氏，“你每日都晓得将安哥儿屋里打理得有条有理的，宁哥儿那里如何？每日饮食你可都有悉心关照？”
魏祈宁不欲久留，只是魏襄令坐下，定是还有事要说，只好硬着头皮留下。
郑氏闻言语塞，往日的风光得意早被朝夕相对的枕边夫郎击得粉碎，赤着双目咬着银牙，却无可辩驳，只好哑然道：“老爷教训的是，往后我会注意。”
原想这一茬便要过去，却听魏襄继续道：“我看夫人操持府中诸事不免吃力，待柳娘过了门，便让她跟着替夫人分忧吧。”
此话一出，别说郑氏，就连魏祈宁都愣住了。纳一个侧室不是什么大事，安阳侯府中原也有周姨娘在，只是如这般养在外头的女子，还未过门，便要分正室夫人的权力，这柳氏女子也太过厉害，不到一个月，便能将魏襄哄得言听计从。
郑氏似是打击太大，一时僵在原地，不敢相信自己的耳朵。今日那柳氏堂而皇之的登堂入室，已然是给她当头棒喝，如今魏襄这般回护，连身为正室的这点体面都没了。她望见一旁的魏祈宁，便想起当年，魏襄娶林氏为嫡夫人，以她为侧室时，也曾这样对林氏说过。当时她得意非凡，以为得了夫君的心，即便一时屈居侧室，将来也有指望。
想不到，风水果然是轮流转的，当年她有多得意，如今便有多恼恨，当年教林氏吃的苦，如今报应到她身上了……
郑氏神情恍惚，冲柳氏和魏襄扯出一个古怪的笑：“我一个继室夫人，自然事事都听老爷的，老爷如何说，我便如何做。”
魏祈宁此刻算是明白魏襄为何要当着自己的面说这事，不过是为提醒郑氏，她是继室，嫡妻虽不在了，嫡子却仍在。魏襄这个父亲，确然是个无情小人。
魏襄被郑氏的眼神瞧得莫名心虚，轻咳一声，移开视线道：“如此甚好，下月纳妾便由夫人操办吧。”
郑氏哪还有话说，皆是失魂落魄的应了。那柳氏自然是喜笑颜开，忙不迭对魏襄投怀送抱。
魏祈宁瞧着这事算是定了，便赶紧告退，好脱开身去。才行到东院外头，就见一众下人在此处探头探脑，就连周姨娘也领着祈宇和婉琳小心翼翼的打听动静。
新姨娘入门，周姨娘既有解恨的感觉，又担心往后郑氏会将气撒在自己和两个孩子身上。
魏祈宁从垂花廊上过时，便见魏祈安向这边走来，才要停下打招呼，却见他神情恍惚，似乎根本没注意到她。
想来是已听说府内的变故。魏祈宁心底叹气，还是忍不住出声唤他，想安慰两句。
谁知魏祈安却被惊了一跳，脸腾的红了，全然不像是因为郑氏的事烦心的样子，倒像是有别的难以出口的心事。
“原来兄长也才回来。”他赶紧收起心思，躬身作了个揖，掩饰心底的尴尬和慌乱。
魏祈宁陡然想起他假言应酬，实则不知做什么去了，刚想问，又觉得不该过于关心，便是自己也拿应酬做借口，去了鲜盛楼会晋王，当下不再多言，便由着魏祈安去了。
魏祈安前脚踏进东院，魏祈宁后脚便听见他诧异的惊呼：“父亲，母亲，这……出了何事？”
魏祈宁摇头，不再多想，快步回自己屋里去了。
当夜，魏襄竟是连饭也未用，便堂而皇之的带着柳氏出府，居在他为她在外置的宅子里，郑氏则茶饭不思，神思恍惚，魏祈安劝了许久，才算稳住了。
……
却说魏祈宁在会同馆看了数日卷宗，早将南境那点事看得烂熟于心，对兵部文书的行文与规格也已掌握。这几日又见同僚们忙着将各地述职与求饷的奏报一一核实入档，她便与王开诚提议，分担些同僚们手头繁琐的公务。
眼下他二人由侍郎钱正廷管着，钱侍郎忙起来差点忘了这新到任的两人，此刻见他们主动帮忙，先是夸赞一番，便着人取了已经誊抄但还未入档的奏报给二人校对。
这原是最繁琐的小事，却正和魏祈宁的意，而王开诚正愁无处施展，此刻得了钱侍郎的褒奖，干劲十足，也全无抱怨，二人即刻便开始校对。
魏祈宁留了个心眼，先将南境送来的那一叠移到自己这一侧。王开诚是个实心眼儿，丝毫没察觉，埋头便是认真苦干起来。
她先翻看了述职奏报，又看了军饷花用与预算清单，越看越不对劲。
往年南境的奏报都是由父亲亲自书写，如今镇南大将军改为毛毅，她记忆里毛毅从小在乡野间长大，目不识丁，后来到军中摔打，才跟着旁人认得几个字，写奏报对他来说十分困难，可如今这奏报不但字迹规整，就连行文都流畅通达，条理清晰，丝丝入扣。