然而此次，庆国公夫人对郑氏好言相劝，只道公侯之家，三妻四妾本属常事，只要她仍是正妻，就该识大体。
郑氏越发失魂落魄，想不到她一直仰赖的母家，也不如自己以为的那样可靠。
倒是那柳氏，听闻原是教坊司出身，那日安阳侯二位公子高中，魏襄被权贵们邀请赴宴，在众人怂恿下替这柳氏赎身，再安置在外头的宅子里，如今要娶进门了，隔三差五的派丫头仆妇们带着家当入府，说是提前安置，实则是来亮一亮排场，给正室夫人添堵的。
魏祈宁原也没多想，直到有一日放衙回来，魏襄不在，正遇上气头上的郑氏。只见她一手紧紧揪着帕子，另一手抄起手边的茶杯便扔了出去，恰扔到才跨门入内来请安的魏祈宁脚边，杯中茶水登时将她身上青色官服一角淋湿。
郑氏一扫近来待她的近而远之，指着她破口大骂：“前世来讨债的孽障，定是你给老爷替柳氏赎身的银子，好联起手来害我，如今你可满意了？”
魏祈宁闻言，连生气也顾不上，诧异道：“母亲何出此言？替教坊女子赎身的银两少说也需数千两，我哪里来这样多银子？父亲使的自然是自己的银子。”
郑氏咬牙切齿道：“你休要诓我！府里的银子都是我管着，账上一分未少，定是你，仗着你母舅家经商，家财万贯，便来给我添堵！”想到去岁起，魏祈宁便似乎多了不少来路不明的银子，她越发笃定。
魏祈宁面对无中生有的指责，不由也恼了，冷笑道：“母亲以为这世上之人都同母亲一般，会将他人的钱财当作自己的吗？林家舅舅的钱，自然都是舅舅与舅母的，将来也都是表哥的，同我有何干系？倒是母亲，这些年府上的花用，靠的全是我娘当年做陪嫁的那几个庄子和铺子，应当好好谢谢我舅舅才是。”
郑氏被她直白的话说得脸色一阵青一阵白，最后从牙缝里挤出几个字：“果真不是你？那你从前那些多出的银两都是哪里来的？”
魏祈宁斩钉截铁道：“自然不是！那些银子，乃是我与书房一同写书刻书赚来的，便是一年的进项，也不够父亲去替乐籍女子赎身，母亲若不信，自可去查证。”说罢便直接告辞离去。
从东院回屋，宋嬷嬷拉着她湿淋淋的袍角心疼不已。魏祈宁草草脱去外袍，心里总有些不安，如此看来，魏襄应当是得了别的横财，那柳氏，到底是什么来头？
第二日，她向魏襄旁敲侧击询问当初识得柳氏的情形，魏襄也只说是在酒席间遇上的，提到赎身之事，均含糊其辞，惹得魏祈宁无端不安。
直到数日后，柳氏已入府，而其他驻扎各地的大将们也都已陆续入京，各方拉锯战已然开始，她忙得抽不开身，才渐渐将此事抛诸脑后。
这日放衙后，魏祈宁跟同僚们一同往礼部衙门外去。
今日诸将已齐聚，明日可一一面圣，陛下体恤众人劳苦功高，着礼部今夜设宴款待，由兵部与户部派人作陪，再由三位皇子传达陛下对臣子们的关怀。
太子温厚，晋王刚毅，只那楚王，为人狡猾又好色，魏祈宁一想起他上次在鲜盛楼说的话，就忍不住起鸡皮疙瘩。她只盼着今日人多，楚王也贵人多忘事，早将她忘得一干二净才好。
礼部衙门外，负责的官员已然等候多时，领着宾客们入内。兵部和户部的官员依职位一一落座，各地的将领们则以地域区分，最后剩下第一席的三个位置，分别留给三位皇子。
王开诚不由对魏祈宁感慨，上一次跨入这礼部衙门，还是高中一甲后赴恩荣宴，时隔月余，便已是身份不同了。
待到人到得差不多，三位皇子才姗姗来迟，在众人簇拥下落座。这是结交武将们的好机会，太子和楚王定然不会放过。
果然，太子礼贤下士，对每一位将领，无论品级高低，年纪几何，出身如何，都亲自敬酒，一一慰问赏赐，颇有仁德之风。
而楚王则豪饮不止，引得那些常年在军中不拘小节的汉子们阵阵喝彩，一时也不输太子。
只有晋王，沉稳的跟随太子，时不时替太子挡酒，却将分寸拿捏得当，一点也不抢风头。
魏祈宁起初还悄悄观察毛毅与楚王的动向，然而许久未见异样后，随意两盅酒下肚，便没了心思。
她不但双颊透着燥热的粉霞，眼神更是莫名的往晋王身上打转。
明明他刻意收敛锋芒至此，她却为何仍旧觉得他如此引人注目，一眼就能分辨出？
从前似乎并无这般感觉……
魏祈宁惶惑不解，皱着眉头困扰不已。
赵泽似有所察觉，于人群中朝她这处看来。深邃的眼眸遇到她时，只一瞬对视，便各自迅速移开。
赵泽仰头灌下一杯酒，引得一阵喝彩。魏祈宁则越发觉得脸颊滚烫，不由起身往暗处去透气。
谁知，方才那短暂的一幕，却被一双看似玩世不恭的眼睛捕捉到。
长廊拐角处，魏祈宁略无力的倚在柱子边，伸出纤细的食指轻揉太阳穴。
她实在不胜酒力，每每不过几杯下肚便开始恍惚，这在官场应酬上可是大大的掣肘，往后得想法子寻些能快速解酒的法子才好。
正迷糊的想着，肩上便悄无声息的多了一只大掌，耳畔响起一道熟悉的令人起鸡皮疙瘩的嗓音：“魏卿近来过得十分舒心吧？”