庆国公听了恭维话，顺了气，才挥手让三人退下。
一路往西面去，三人心思各异。
魏祈宁行在当中，了却了一桩心事，正浑身舒坦，嘴角抿起一个极细微的笑。想必未来数年，皆不会再有人逼着她娶妻生子，往后如何脱身，也可细细思量。
她左侧的魏祈安因从未听人提起过那命数之说，正满腹狐疑，不由要问：“兄长所说……可是真的？”
魏祈宁笃定的点头：“这是自然。二弟不曾听说，也是因我母亲去得早，此事只宋嬷嬷一人知晓，她老人家怕影响我的婚事，未曾对旁人透露。只是事到如今，我绝不能害了郑家姑娘，这才说了出来。”
魏祈安虽还有些疑惑，但思及过去郑氏明里暗里的欺凌，多问反而让自己难堪，且他原本也满腹心事，回到院子里也未再多想。
郑怀文一路未曾言语，温润如往昔的面庞下，却悬着一颗七上八下的心，怀疑，欣喜，惊骇，愧疚，种种情绪交织，令他一时难以消化，怔怔跟在魏祈宁身旁一路，连魏祈安道别也未做反应，直跟着她往东厢房去。
二人立在门口相顾无言，直到魏祈宁忍不住开口道：“今日旅途劳顿，山里头烟露重，怀文兄身子弱，也早些沐浴歇息吧。”说罢，转身推开房门要入内。
郑怀文正觉焦灼，却见正主毫无察觉，又是懊恼又是紧张，脑中尚未反应，手已伸出，握住那宽袍大袖之下的一截皓腕：“祈宁……”
他手心滚烫，那腕子柔软细腻，仿佛抹了油般滑不溜丢，令他不自觉紧了紧手，生怕一不小心便溜走。
魏祈宁诧异的转身，挣了挣手腕却未挣开，一抬眸便发现素日里温和可靠的郑怀文，此刻像是被蜜蜂蛰了一般，双颊泛着红光，满目说不出的狂热，瞧得她心头突突直跳。
“怀文兄——永瞻，这是为哪般？”
她从来称呼他姓名以示亲近，今日心头惴惴，七上八下，头一遭唤了他的字，欲提醒他注意分寸，腕上也使了个轻巧劲儿，挣脱桎梏。
郑怀文望着空落落的手，仿佛一锅煮沸了的汤水被人用力吹了口气，眼看着就要漫出来的爱意与忐忑一下子缩回去，又闷在心里慢慢地煮。
他用力喘口气，缩回手，指尖紧紧掐着掌心，平缓心绪道：“原也无事，只想告诉你，方才你对父亲说的话……”说至此出，他突然指天道，“我郑怀文对天发誓，绝不会对外透露半个字！祈宁，你只管放心，父亲欣赏你已久，也是断断不会透露的。”
魏祈宁一愣，随即笑开：“怀文兄的为人，我自然是一万个信任。”况且，她巴不得这事儿传出去，传得越远越好，能替她省去诸多麻烦。
趁着理智还在，郑怀文掐着掌心迅速后退，撇下一句“我说话算话”，便逃也似的走了。
魏祈宁瞧着他的背影，心里不是滋味。她上辈子没同人谈情说爱，却也不是什么都不懂的深闺女子，他眼里的炙热，再迟钝也该懂了。
可他那么好，她却是纸糊的老虎，一戳便破，他更不知晓她的女儿身……
郑怀文便是那天上的日月星辰，赤诚君子，令她既佩服，又惶恐。
不过，经此一事，她须得记得同宋嬷嬷说一说，若有人问起，也好圆过去。
……
却说第二日一早，魏祈宁方至那小千步廊，皇帝的旨意便下来了，今夜要在汤泉池边大宴群臣！
只短短一个白昼，要将这近百人的宴席安排妥帖，不但要忙坏随行的厨子杂役，更苦了兵部和礼部的官员们，赶紧取了汤泉池那块地儿的图来，大致算了算座次，又派人一面去实地查看，一面去同膳房拟菜单。
因人手不够，魏祈宁也被派去领着数名内监在库房中搬物件，将桌椅连同灯台这些杂物都一股脑儿往汤泉池边运。
汤泉池在汤泉宫里头，实则不是一个汤池，而是大大小小三十多个池子，魏祈宁头一回领到这当苦力的差事，领着人从库房到汤池来来回回数趟，好容易搬完了这些，管事的内监却又遣人去让浆洗的宫婢杂役们再多预备些浴巾。
魏祈宁诧异不已，正待开口询问，那懂得察言观色的内监便已开口解释：“陛下从前在汤池边赐宴，也都会赐浴，今日贵人们多，浴巾自然也得多备些。一会儿还得劳烦大人再走一趟，将送来的浴巾先在暖炉边烘一烘，别被这里的水汽熏着才好。”
魏祈宁如遭雷击，赐宴便罢了，怎么还赐浴？
她这纸老虎，难道今日就要倒了？
第40章 登山
内监倒没瞧出魏祈宁闪烁的眼神，笑道：“往日能得陛下在此赐宴的，不过那几位尖尖儿上的大人们，今日这可是头一遭！”
他语气里满是羡慕。
魏祈宁心头只顾打鼓，根本无暇想其他。诚然燕霞山汤泉闻名天下，素来是历代天家才能享用，令人心向往之，得皇帝恩赏更是应当感激涕零。
可她怎能与一群男子共浴！
举目四望，这大大小小的汤池虽多，地块虽大，却到底也容不下太多人共浴。大小数十个臣子，自然要按品级排位，到她这处，怕是只能在旁瞧一瞧吧。